胡适作为新文化运动的领军人物之一，除了做学术研究之外，他一生都在感情和政治的漩涡里起起伏伏，苦苦挣扎。
同胡适感情纠缠最深的有三个女人：原配妻子江冬秀，红颜知己韦莲司，最爱的小表妹曹诚英。
发妻江冬秀
胡适与结发妻子江冬秀的婚姻是一种包办婚姻，是奉母之命成婚，说到江冬秀就不得不说到胡适的母亲。胡适的母亲冯顺弟比胡适的父亲胡传整整小了30岁。胡适的父亲过世的时候，胡适只有四岁，他的母亲24岁，他们成了真正意义上的孤儿寡母，所以胡适成了母亲唯一的希望。
胡适免费正版图
为了培养胡适，在他不到13岁的时候就被母亲送到外面去读书，胡适就是这样，在这位坚强又贤良的母亲支持下长大的，所以他母亲对他的影响极大。
胡适和江冬秀的婚姻是由胡适的母亲和江冬秀的母亲吕夫人亲自定下的，那年胡适13岁，江冬秀长胡适一岁14岁，在他们不知情为何物的年龄订婚了。
订婚不久，胡适就离开家乡绩溪前往上海，然后到美国，一去就是13年。江冬秀从一个不谙世事的14岁的小姑娘，长成了一个27岁的大姑娘，在这这期间，江冬秀一直没有闲着，选择在家读书识字。胡适在美国期间，两人不断地有书信来往，感情逐渐变得亲密。
红颜知己，韦莲司
在美国期间，胡适遇到了美国姑娘韦莲司，两人产生了爱意。韦莲司在绘画上很有天分，胡适和她一见如故，此后两人信件和电话来往频繁，韦莲司经常请胡适到家里吃饭，两人情投意合，趣味相同，韦莲司是胡适最想与之结婚的人。韦莲司和江冬秀之间选择谁，胡适曾有一段思想上的激烈斗争，不过韦莲司也明白胡适的处境，就选择了退让。胡适对婚姻大事也很冷静，他不想辜负母亲。因为胡适最听母亲的话，母命难违，最终胡适选择了和江冬秀结婚。
胡适回国后，与韦莲司之间仍通信不断。1933年，胡适作为大使，再一次驻美国时，韦莲司大胆向胡适表白，这回胡适和韦莲司推倒了两人之间的一切阻碍，确立了一切意上的情人关系。然而就是这样一个为了守住心中那份真爱，坚忍而坚韧地坚持了一辈子的韦莲司，最后却对那份她一直以为是她唯一拥有的真爱，产生了怀疑。因为胡适托韦莲司照顾在美国康乃尔大学读遗传学的曹诚英并不是胡适的表妹，而是他的情人。韦莲司知道这件事的真相后很痛苦，对于胡适蹩脚的辩护和讨饶，不感兴趣，但是最后韦莲司还是原谅了胡适。韦莲司一辈子，除了胡适，再也没有爱过别人。
和曹诚英的苦恋
曹诚英是胡适三嫂的妹妹，在胡适和江冬秀的婚礼上，曾当过他们的伴娘，那时候曹诚英16岁，从那个时候起，曹诚英对胡适非常敬仰。1923年，胡适与曹诚英相遇，曹诚英正面临着严重的家庭危机，曹诚英结婚三年未育，她的丈夫要和他离婚。面对楚楚动人的曹诚英，胡适深表同情，同时胡适发现，曹诚英颇有才情，是个美女加才女，这让婚姻生活枯燥的胡适心里荡起了波澜，俩人一见倾心，并且约定下次约会的佳期。这时的胡适把江冬秀的醋劲，泼辣都抛到脑后了。
胡适从上海来到杭州烟霞洞，和曹诚英相聚，
两人同登西山，共度月色，整天厮守在一起。在这种神仙般的生活中，胡适度过了他一生中最快乐的时光。一天一向惧内的胡适下了决心，向江冬秀提出离婚。江冬秀一听勃然大怒，他拿起菜刀，拿起剪子，就要杀胡适，幸亏有佣人阻拦。不仅如此，江冬秀还威胁胡适：要离婚，先把两个孩子杀掉！吓得胡适再也不敢提离婚的事。
离婚不成的胡适，只好写信告诉曹诚英所发生的一切，并且要曹诚英打掉胎儿。曹诚英虽然伤心欲绝，但他仍然抱着希望。1934年，曹诚英赴美国康奈尔大学学习，胡适特别写信，把她托付给韦莲司照顾。从此两人远隔重洋，当曹诚英从美国学成归国，胡适却在此时去美国任大使，两人又一次失之交臂。
看不到希望的曹诚英遁入了空门，到峨眉山出家了。悲苦的曹诚英，后来生了一场大病，差点死去，治愈后，经亲友劝说还了俗。曹诚英一生为情所困，直到去世。
软弱又多情的胡适是不敢明目张胆搞异性关系的，他只在偷偷摸摸甜甜蜜蜜的玩婚外情，对此，江冬秀也只能睁一只眼闭一只眼，她只能识大体抓大体，不管那些芝麻小事烦心事。胡适到了晚年开始认识到老伴江冬秀的好，甚至有时泪湿衣襟。
