相信很多人都看過電影《金陵十三釵》，而且對其中這樣的鏡頭印象深刻，一群日本兵歡呼著追趕一群女學生。誰都知道，落入日本兵手中會發生什麼。這群女學生聲嘶力竭的朝城門口奔跑，日本兵則邊追邊開槍。這時鏡頭對準了一群中國軍隊，其中一人對這支隊伍的指揮官說，李教官，教導隊就剩下十幾號弟兄了，再一步就出城了。這位指揮官並沒有絲毫猶豫，他只說了一個字，打。他們為救女學生，放棄了出城的機會。女學生得救了，這支僅有的十幾號教導隊的隊伍卻陷入了日軍的包圍。
電影中這支放棄撤退勇救女學生的部隊在81年前的全稱是中央陸軍軍官學校教導總隊，它是當時國軍精銳中的精銳。當時的德國顧問團在整訓國軍時堅持的就是教導總隊的模式，就是先打造一支模範部隊，然後再由這支部隊訓練其他部隊最終達到同樣的水平，這是當時德國訓練德國國防軍積累下的寶貴經驗。
1937年12月，日軍進攻南京城。當時的教導總隊除去分到湖南訓練新兵的少許部隊，所屬第103、112師大部分兵力參加了南京保衛戰，而早在淞滬會戰的上海戰場，教導總隊就進行了擴編。支援類武器為50MM迫擊炮、 81MM迫擊炮和 37MM反坦克炮，重武器為75MM步兵炮、 150毫米重型步兵炮 、105毫米榴彈炮、 150毫米榴彈炮，這些重武器在上海戰場發揮了極大的作用，但損耗也不小，在南京保衛戰中能發揮作用的不多。教導總隊隊長桂永清把兵力部署在了紫金山等高地，他們面臨的則是日軍精銳第9、第16師團。教導總隊利用地理優勢打退了日軍的輪番進攻，戰至激烈時雙方都派出了敢死隊。缺少反坦克武器的教導總隊面對日軍的坦克只能身綁手榴彈和炸藥包硬拼，僅有的37高炮部隊也在空襲中傷亡殆盡。徹底失去制空權的教導總隊只能眼看著日軍的飛機從頭頂往下扔炸彈，但即使這樣，教導總隊依然掌控著陣地。在唐生智下達撤退的命令後，日軍第9師團登上教導總隊看到戰壕裡橫七豎八的屍體時發出了由衷的敬佩和感嘆:他們雖然是敵人，但的確很勇敢，明知是死卻依然頑強抵抗。
整個南京保衛戰，日軍戰死3000多人，負傷9000多人，而國軍和平民傷亡卻超過30萬人，其中精銳的德械師和教導總隊傷亡殆盡。中校以上的中高級軍官陣亡者高達47人，而基層的營連排長几乎全部陣亡。尤其是教導總隊在南京撤退時被阻於長江邊，因為缺乏對空武器，所以被日軍飛機射擊，造成了極大的傷亡，幾乎覆滅。
雖然教導總隊傷亡很大，但保存下來的教導總隊和其他部隊合併成了新的抗日力量，教導總隊少量人員自南京撤退之後，即轉往武漢整訓。一九三八年一月，第四十六師師部及少量官兵與教導總隊合編，成為新的第四十六師，在此後的在大大小小的戰役裡，四十六師狠狠地打擊了侵略者，並最終取得了抗戰的勝利。
