根據國際小行星中心（MPC）的預報，北京時間11月20日上午08時42分，一顆約12層樓高的近地小行星2020 VA1將在約440萬千米外飛掠地球，但不會對地球構成威脅。
不過，這並不是什麼“新”聞，在半個月前，中國科學院紫金山天文臺的近地天體望遠鏡就發現了這顆小行星。
2020 VA1是紫金山天文臺近地天體望遠鏡於北京時間2020年11月6日20時57分03秒發現的，發現時亮度19.9等，視運動速度1.04度/天（相對於背景的恆星而言），正在接近地球。11月8日，國際小行星中心正式發佈這一發現。
2020 VA1發現後，歐洲十多個小行星監測望遠鏡進行了後隨跟蹤觀測，紫金山天文臺也發起了我國西部地區星明天文臺的跟蹤觀測，並很快確定了2020 VA1的軌道參數：半長徑a為1.87 AU（AU為天文單位，1AU約為1.5億千米），偏心率e為0.48，近日距q為0.97 AU。這是一個典型的Apollo型近地小行星，直徑約為37米。
2020 VA1是紫金山天文臺近地天體望遠鏡今年發現的第5顆近地小行星。該望遠鏡從2006年運行至今共發現25顆近地小行星，佔我國（包括臺灣地區）近地小行星發現總數（31顆）的約80%。
2020 VA1（綠色）和大行星軌道圖（水星：白色；地球：藍色）
截至2020年11月15日，人類發現的近地小行星總數為24285，其中，直徑大於140米的9404顆，直徑大於1千米的890顆，潛在威脅小行星共計2136顆，另有近地彗星113顆。
紫金山天文臺是我國參與國際小行星預警網（IAWN）工作的主要力量，其位於盱眙觀測站的近地天體望遠鏡目前是我國貢獻共享數據的唯一主幹設備，一直在持續開展近地小行星監測預警工作。該望遠鏡迄今已發現新小行星4625顆，其中近地小行星25顆，潛在威脅小行星5顆，同時，還保持每年對300多顆近地小行星的長期監測。我國在近地小行星發現數量上僅僅佔全球的約千分之一，與美國的差距顯著。
科學家們正在多渠道尋求機會，積極推動下一代近地天體觀測設備的建造和我國近地天體監測網絡構建，希望在不遠的將來，中國也能成為國際近地天體監測、預警、防禦和研究的主要力量。
