目前對於黃酒的定義，最為權威的就是國家標準。在最新的定義中，
黃酒是以稻米、黍米、黑米、玉米、小麥等穀物為原料，經加曲、酵母等糖化發酵劑釀製而成的發酵酒。所以我們可以看到關於黃酒定義的幾個關鍵詞：穀物、曲、酵母和發酵。
專欄
解讀傳承千年的國酒文化——黃酒
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黃酒與其他酒款的區別
為了更好地瞭解什麼是黃酒，我們可以來對比一下以下酒款跟黃酒有什麼區別?
白蘭地：
白蘭地的原料是葡萄，是用葡萄加酵母轉變為葡萄酒，還需要再次蒸餾。原料不同，工藝也不同，白蘭地不需要加曲，而且還要蒸餾。
啤酒：
啤酒的原料主要是大麥，大麥發芽的時候會將澱粉轉化為糖，再發酵而成，原料上就差別很大；而且啤酒釀造還需要加啤酒花，啤酒花是一種植物，相當於防腐劑，也就是啤酒喝起來苦的原因。這跟黃酒完全不同。
威士忌：
威士忌的主要原料也是大麥，也可以用小麥、玉米等製作，雖然在原料上與黃酒有一定的相似性， 但它更相當於是啤酒的蒸餾，自然與黃酒不同。
伏特加：
伏特加可以由各種穀物或水果製作，只要能轉化為酒精就行，然後蒸餾到很高的酒精度，所以它對原料沒有要求。它的原料比黃酒要廣泛的多，當然酒精度也高很多。
白酒：
再有就是中國人喝的最多的白酒，在蒸餾之前，白酒應該是跟黃酒最為相像的了。因為它也是以穀物為原料，經過加曲、酵母一步步發酵，但是比黃酒多一道蒸餾的工序。以前白酒也被稱為是燒酒。
葡萄酒：
葡萄酒的差別就更大了，它只能用葡萄來做，加入酵母變成葡萄酒。它跟黃酒一樣，是世界上非常重要的一類酒類飲料。
料酒：
估計最大的疑問就是料酒了，很多人以為料酒就是黃酒，這是很大的誤區。
料酒
料酒的製作方法雖然跟黃酒基本一致，但是會在儲存後添加食鹽和天然辛香料，主要目的是為了提味，所以跟普通飲用的黃酒是不同的，黃酒做好後不會再添加這些東西。
所以料酒也可以叫做“烹飪黃酒”，一般不用來直接飲用。但是有些家庭會用喝的黃酒來烹飪，也可以起到去腥提鮮的作用。
米酒：
如果按照國家標準說，所有用穀物釀造的酒都稱為黃酒，所以米酒是黃酒的一種。他跟黃酒的區別就是發酵時間比較短，所以大多數米酒裡的糖分沒有完全轉化成酒精，一般酒精度數比較低，有甜味，只能新鮮喝，不能久存，成本也比較低。
通過這樣的對比，大家現在應該對黃酒的定義有了非常清晰的認識了吧！
黃酒按照原料分類
黃酒的分類很多，我們主要跟大家從原料和含糖量的分類來介紹。
黃酒按照原料不同可分為稻米型和非稻米型。
稻米包括了糯米、粳米和秈米三大類，糯米其實就是北方人說的江米，做出來的飯是比較粘的；粳米和秈米其實都是我們平時吃米飯用的大米，粳米是那種短而圓的，比如東北米；秈米是細長的，比如泰國長粒香。這一類稻米型的黃酒產量最大，主要代表有紹興黃酒、福建黃酒、江蘇黃酒、上海老酒、廣東客家米酒等。
秈米
非稻米黃酒主要是以黍米為原料，就是北方那種黃粘米，主要代表是山東即墨老酒，蘭陵黃酒。非稻米黃酒主要產在北方。
通常從酒精度上來說，稻米黃酒酒精度高些，一般在15度左右或以上。非稻米黃酒的酒精度相對較低一些，一般在12度左右。
黃酒按照含糖量分類
幹型黃酒：幹型黃酒就是不甜的黃酒。雖然它可能有一點含糖量，法律上規定在15g/L以下就是幹型的黃酒，但是幾乎喝不到甜味。這種酒口感是那種非常清爽、柔和的，所以很受大眾消費者喜歡。比方說紹興元紅酒。
什麼是元紅酒？
元紅也叫“狀元紅”，有個說法是，以前在紹興，有人生下孩子後，會在地下埋一罈酒，如果生的是兒子，就希望他能夠飽讀詩書，考上狀元然後回鄉報喜，再在酒罈壁上塗上鮮豔的硃紅色，“狀元紅”的名字就是這樣來的。
狀元紅
那如果生的是女兒，也會存酒，這就是我們常說的“女兒紅”了，在女兒長大出嫁的時候拿出來做陪嫁的禮品，在罈子外面塗上一些漂亮吉祥的圖案，比如“花好月圓”、“龍鳳呈祥”等，這種酒也是我們常說的“花雕”酒，現在也叫加飯酒。
那麼這種“女兒紅”或者“花雕酒”就是半乾型黃酒的典型代表了。
“半乾”的意思是酒喝起來有些甜味，但又不是很甜，它的含糖量在15．0g/L－40．0g/L。所以它的口感跟幹型黃酒比起來會更加圓潤和醇厚。還有像是金華的壽生酒都是代表。這種半乾型的黃酒目前來說應該是市場上銷量最大，最受歡迎的黃酒了。
半甜惠泉
再下來就是半甜型黃酒，它的糖份含量更高了，在40．1g/L－100g/L，這種酒顏色通常更深，呈現出深黃色，香氣濃郁，口感濃厚，因為比較甜，所以尤其適合女士和初飲者。像紹興的善釀酒，無錫的惠泉酒，還有陝西的稠酒等都是比較有名的代表。
