在古代對於一個將領來說，最重要的東西就是他的兵符，因為兵符是兵權的象徵，只有擁有兵符他才能調動得了軍隊。而失去了兵權的將軍，就像被拔了牙的老虎一樣，失去了最根本的威脅。為了向朝廷表示自己沒有謀反的心，有些將領會在叛亂平定後將自己的兵符交還給朝廷，藉此來安撫朝廷，向皇帝表明自己的忠心。
清朝之所以能夠迅速的將天下收入囊中，我們不得不提到的一個人就是吳三桂。才看到清朝的兵強馬壯之後，他迅速的選擇了背叛明朝，他幫助了清朝的軍隊，聯合清軍一起打敗了李自成，對於清朝的建立有著很大的功勞。他也因此被封為了平西大將軍，手中握有不少兵馬，在清朝建立以後為朝廷除去那些反對清朝統治的勢力。他深諳兔死狗烹的道理，所以他在清朝的統治相對穩定之後，將自己的兵符交還給朝廷，好讓皇帝對自己放心。
然而吳三桂並不是一個對朝廷忠心的人，他曾經選擇了背叛明朝，可見他根本就不是一個心中有大義的人，所以當他後來選擇造反，推翻清朝的統治並不是一件令人意外的事。然而有人不禁感到奇怪，他不是已經為了是皇帝對自己放心，把自己的兵符交還給朝廷了嗎？為什麼他還能調動了軍隊呢？原因有以下三個。
吳三桂能調動得了軍隊的第一個原因是，擁有兵符才能調動軍隊，這只是在正常情況下的規定。而吳三桂此時要做的事是造反，反抗朝廷的統治，既然已經選擇了造反了，又怎麼需要遵守朝廷的規定呢？清朝是滿人的天下，他們在統治整個國家之後，對漢人十分苛刻，早已使得很多人內心感到十分不滿。當吳三桂表示自己要造反時，自然得到了很多人的認同，那些被滿人壓迫已久的漢人，毫不猶豫的選擇了追隨吳三桂造反。所以吳三桂有沒有兵符，西南的這些軍民百姓，根本就不在乎，他自然而然的就能調遣軍隊了。
吳三桂能調動得了軍隊的第二個原因是，他待在西南多年，在當地擁有著很強的威信，雖然他手中並沒有兵符，但是將士們都願意認可他。西南的那些將士們跟隨著他多年，心中早已把他當成了自己的主人，雖然從理論上來說他們應該認符不認人，但是他們和吳三桂之間的深厚感情，使得他們選擇了認人不認符。吳三桂在把兵符交上去的時候，應該就已經料到了這一點，他清楚的知道不管自己的手中有沒有兵符，西南的軍隊都會聽從他的調遣，所以他才放心的把兵符交給了朝廷。
吳三桂能調動得了軍隊的第三個原因是，雲南的這些兵在他多年的培養之下，與其說是朝廷的軍隊，不如說是他個人的私兵了。雖然吳三桂在清軍入關時，起到了極大的作用，但是清朝的合作並不穩定。他一直很擔心清朝會在他發揮了所有的作用之後，將他剷除，所以他一直都對朝廷十分防備，他牢牢的把雲南的軍隊握在了自己的手心裡。所以雲南的軍隊一直只認他為主，而並不認可朝廷的統治。所謂的兵符根本控制不了這支軍隊，他們只聽從吳三桂的調遣，所以在他失去兵符之後，他在當地的統治和微威信力絲毫都沒有受到影響，當他造反時，這支軍隊就成為了他最強有力的武器。
然而吳三桂的造反最終還是失敗了，因為經過了多年的戰亂，比起推翻清朝的統治，百姓更加希望能夠擁有安定和平的生活。所以吳三桂的行為必然是不會得到絕大部分人的認同的，在失去了人心的情況下，他根本就不可能取得最終的勝利。更何況吳三桂當初選擇了背叛明朝，對清朝俯首稱臣，還幫助他們清除了不少反對清朝統治的勢力，而如今他自己又扛起了造反的大旗，他這樣絲毫沒有立場的行徑，讓很多人感到十分不齒，根本不願意擁護這樣一個小人。而此時的清朝，他的統治已經相當的穩固了，整個國家都處於一種和平安定的狀態。所以雖然吳三桂擁有一支強有力的軍隊，卻依然沒能夠打敗清朝。
沒有兵符的吳三桂可以調遣得了軍隊，但是他卻調遣不了全天下人的心，這就是他造反最終以失敗告終的根本原因。
