“三歲看大”有沒有科學道理？
俗話說“三歲看大，七歲看老”（也有一種說法是“三歲看小，七歲看老”），這句話可以說是幼兒心理發展規律的高度概括：
從3歲孩子表現出的心理特徵和性格傾向中，可以看出這個孩子青少年時期的性格雛形；而從7歲的孩子身上，能看到他中年以後的成就和生活狀態。
比如，倫敦心理諮詢研究所在2003年發表了一篇論文。研究者在1975~1976年間對一千多名3歲嬰幼兒進行行為評分，最終把他們分為“適應力強” “自控力強” “自信心強” “行為抑制” 四個類型，然後在他們26歲時再進行評分並進行比較。這個跨度近30年的研究得到了驚人的一致結果，“自信心強”的孩子長大後果然更外向，“行為抑制”的孩子長大後的確變得敏感內向。
不過，美國馬里蘭大學的一項最新科學研究表明，一個人成年後的氣質，在嬰幼兒時期的某個時點就已經確定了，而且這個時點要遠遠早於3歲，而是——14個月。
成年後的氣質特徵，在14個月大的時候就已經定型了
這項有關幼兒期氣質的研究，是由馬里蘭大學與美國天主教大學、美國國家精神衛生研究所（NIMH）合作進行的。NIMH研究員、兒童心理學家丹尼爾·派恩（Daniel Pine）表示：
“將幼兒期行為與成年後精神病理風險聯繫在一起的研究已經有很多，但我們的這項研究有著顛覆性、階段性意義，把嬰幼兒氣質養成的時點從3歲提前到了14個月。”
餃餃在這裡要先說明一下，研究嬰兒的心理學家通常所用的術語是“氣質（temperament）”而非“性格（personality）”。
這是因為，比起“性格”，“氣質”相對更加穩定，它和人的神經活動密切相關，表現為舉止的敏感度、思維的靈活度、情感的穩定度、注意力的集中程度等，可以理解為“脾氣”或者“秉性”，通常很難改變；
而“性格”則僅僅是基於“氣質”的習慣性表達，通過後天培養和心理干預可以進行改變，比如，我們會形容一個人“性格開朗”，卻不會說他“氣質開朗”。
所以，這項研究中使用的也是“氣質”而非“性格”，研究的是嬰幼兒對世界的情感認知和行為反應的個體差異。
在兒童心理研究涉及的多種氣質類型中，最廣為人知的一種叫做“行為抑制性（behavioral inhibition，BI）”。有BI傾向的嬰幼兒對陌生事物的反應是謹慎、恐懼和逃避的，也就是我們常說的“膽小”。
“行為抑制性”的寶寶，成年後更容易陷入抑鬱和焦慮
派恩教授的研究小組招募了一批4個月大的寶寶作為參與者樣本，並在他們14個月大時對他們進行了氣質測試，主要測試他們的BI傾向強弱。 然後等受試者們15歲時，研究小組邀請他們返回實驗室執行特定的“計算機任務”，評估了當受試者未能完成任務時的
"錯誤相關負電位"(error related negativity,ERN)。當一個人作出錯誤動作時，我們可以在其個體額葉中部觀察到一個明顯的負相電位偏移,這就是"錯誤相關負電位（ERN）”。ERN反映了人們對負面外部事件的敏感程度，ERN較大的人對失敗更加敏感，更容易陷入抑鬱和焦慮。
等到受試者們26歲時，研究人員再次要求他們回到實驗室，並對他們進行全面的心理評估，包括人格類型、社會功能、心理病理學診斷，此外還有教育、就業、婚戀、人際關係等。 結果，研究小組發現，
在14個月時BI強度高的人，26歲時的性格更為敏感內向。在14個月大時BI傾向明顯的受試者，在26歲時性格更害羞，戀愛經歷和朋友數量明顯更少，與親朋好友的關係也比較冷淡。此外，嬰兒期BI傾向強烈的人，其15歲時的ERN較大，患抑鬱症和焦慮症的風險也更高。
“行為抑制”對教育和就業沒有明顯負面影響
不過，與研究者們事先的預想不同，嬰兒期BI較高並不會對成年後的教育和就業造成明顯的負面影響。相反，餃餃想到我認識的學術大牛，大多是性格謹慎內向、不愛交際的類型，對外界的逃避和冷漠，也許讓他們更能靜下心來搞研究。
除了“行為抑制”之外，研究者還發現了其他氣質在“嬰幼兒時期”和在“成年期”的相關性。
比如，喜歡笑的寶寶“神經質水平低”，長大後情緒更穩定；
能抵制玩具誘惑的寶寶“自控力強”，長大後表現出更強的自律性；
稍有不滿就大喊大叫的寶寶“脾氣暴躁”，長大後做事更專斷，沒有耐心；
喜歡長時間沉浸在一個遊戲中的寶寶“專注力強”，長大後做事更細緻、更有耐心，特別注重房間整潔，甚至表現出輕微潔癖。
小結：
成年後的氣質，在我們14個月大時就已經決定了。但是，氣質並沒有明顯的好壞之分，暴躁與領導才能同在，敏感與藝術天賦並行，只要用心培養，每種氣質的寶寶都能成長為極具人格魅力的人。
所以，寶爸寶媽不必為了寶寶一點點“古怪的行為”大傷腦筋，非要逼一個內向的孩子變的外向，或者讓一個活潑好動的孩子變得安靜。完美的孩子是不存在的，父母在育兒過程中不該一門心思地糾結於“我想讓寶寶成為什麼樣”，而是要觀察並思考“寶寶最適合成為什麼樣”。氣質只是土壤，因材施教的後天引導更加重要。
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