忙年
年末廿三或廿四日，在民間稱為“小年”，從小年起人們便開始“忙年”了。小年並非專指一個日子，由於各地風俗，被稱為“小年”的日子也不盡相同。小年期間主要的民俗活動有掃塵、祭灶等。在清朝之前，民間傳統的小年祭灶日是臘月二十四。從清朝中後期開始，帝王家就於臘月二十三舉行祭天大典，為了“節省開支”，順便把灶王爺也給拜了，因此北方地區民間百姓相效仿，多在臘月二十三過小年。南方大部分地區，仍然保持著臘月二十四過小年的老傳統。
掃塵
年前忙年主要是以除舊佈新為活動主題，掃塵是年節除舊佈新習俗之一。民諺稱“臘月二十四，撣塵掃房子”。年末廿三/廿四便正式地開始做迎接過年的準備。掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方稱“掃屋”。每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生、乾乾淨淨迎新春的歡樂氣氛。
按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義。掃塵的用意是要把一切“窮運”、“晦氣” 統統掃出門，以祈來年清吉；這一習俗寄託著人們辟邪除災、辭舊迎新、迎祥納福的祈求與願望
祭灶神
農曆十二月廿三或廿四日祭灶，是日入夜後要把灶臺刷乾淨，把舊的灶君取下燒掉，至除夕日晨早把新像貼上，一送一迎，都要擺置酒肉、糖果、甘蔗、米果等，燒香、點燭、放紙炮等，。祭灶這一民俗活動可追溯到先秦時期，但在最開始的時候祭灶的日子並不是在小年日。鄭玄注《禮記·記法》說：“（灶神）居人間，司察小過，作譴告者也。”傳說從臘月二十三，一直到除夕，這幾天都是灶神回宮的日子。除夕當天，則要重新請灶神下降，百姓都會先貼上灶王爺的神像然後再開始準備除夕的年夜飯。據我國晉代名人周處所作的地方風物誌《風土記》記載：“臘月二十四日夜，祀灶，謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之。
地方習俗：江蘇蘇州鄉賢宋朝詩人范成大有《祭灶詞》傳世，生動描寫了宋時蘇州人家送灶的習俗，其詩曰：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事，雲車風馬少留戀，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌圓。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子爭鬥君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門，勺長勺短勿復雲，乞取利市歸來分。”據老蘇州人回憶，送灶最重要的除了“糖元寶”外，還有另外一些供品，如灶神紙馬、灶簾、灶錠等。
做豆腐
民諺稱：“臘月二十五，磨豆腐。”一些地方還有在除夕以前吃豆腐渣的風俗。個別地區有這樣的傳說：灶王上天彙報後，玉帝會下界查訪，看各家各戶是否如灶王所奏的那樣，於是各家各戶就吃豆腐渣以示清苦，瞞過玉皇的懲罰。
接玉皇
民間傳說灶神上天后，天帝玉皇於農歷十二月廿五日親自下界，查察人間善惡，並定來年禍福，所以家家祭之以祈福，稱為“接玉皇”。這一天起居、言語都要謹慎，爭取好表現，以博取玉皇歡心，降福來年。
照田蠶
照田蠶也叫“燒田蠶”、“燒田財”，是流行於江南一帶的民間祈年習俗。臘月二十五這一天將綁縛火炬的長竿立在田野中，用火焰來占卜新年，火焰旺則預兆來年豐收。有些地方在年三十舉行這一活動。
趕亂歲
送灶神上天后至除夕才迎回，其間人間無神管轄，百無禁忌，民間多嫁娶，被稱為“趕亂歲”。亂歲是民眾為自己設計的調節社會生活的特定時段。歲末年終，人們有了閒暇與積蓄，對於平時難得有精力操辦大事的人來說，這是一個閒暇娛樂好時機。
除舊迎新
“年”的最後一天，稱為“歲除”，那天晚上叫“除夕”。它與新年首尾相連，謂之“挨年近晚、歲窮月盡”，是新一年的前夕，是除舊迎新的重要時間交界點。“除夕”是歲除之夜的意思，又稱大年夜、除夕夜、除夜等，時值年尾的最後一個晚上。此期間以除舊佈新為活動主題，自古就有貼年紅、祭祖、團年飯、守歲等習俗，流傳至今，經久不息。除夕是除舊佈新、闔家團圓、祭祀祖先的日子，與清明節、七月半、重陽節並稱為中國民間四大傳統祭祖大節。
歲除之日，民間尤為重視，除舊佈新、迎接新年。家家戶戶忙忙碌碌清掃庭舍、張燈結綵，迎祖宗回家過年，並以年糕、三牲飯菜及三茶五酒奉祀。除夕，在國人心中是具有特殊意義的，這個年尾最重要的日子，漂泊再遠的遊子也是要趕著回家去和家人團聚，在爆竹聲中辭舊歲，煙花滿天迎新春。
拜神祭祖
除夕祭祖是過年重要習俗之一，中華民族自古就有慎終追遠的傳統，過節總不會忘記祭拜祖先，報祭祖先的恩德。除夕，人們會擺上菜餚、倒上美酒，舉行隆重的祭祀儀式，以此表達對先人的懷念並祈求祖先的庇佑，這一傳統習俗代代相傳。祭祀祖先，不僅涵蓋了中國所有的古老傳統節日，也是中國民俗節日永遠的主題。祭祖的形式各有不同，有的到宗祠拜祖，而大多在家中將祖先牌位依次擺在正廳，陳列供品，然後祭拜者按長幼的順序上香跪拜。祭祖，多半做魚肉碗菜，盛以高碗，頗有鐘鳴鼎食之意。
貼年紅
貼年紅，即是貼春聯、門神、年畫、福字、橫批、窗花等的統稱，因這些是過年時貼的紅色喜慶元素，所以統稱為“貼年紅”。因這些是過年時貼的紅色喜慶元素，所以稱為貼年紅。貼年紅是中華傳統過年習俗，它反映了人民大眾的風俗和信仰，增添喜慶的節日氣氛，並寄予著人們對新年新生活的美好期盼。
年夜飯
年夜飯，是年節習俗之一，又稱年晚飯、團年飯、團圓飯等，特指年尾除夕的闔家聚餐。年夜飯源於古代的年終祭祀儀式，拜祭神靈與祖先後團圓聚餐。團年飯是年前的重頭戲，不但豐富多彩，而且很講究意頭。吃團年飯前先拜神祭祖，待拜祭儀式完畢後才開飯。席上一般有雞（寓意有計）、魚（寓年年有餘）、蠔豉（寓好市）、髮菜（寓發財）、腐竹（寓富足）、蓮藕（寓聰明）、生菜（寓生財）、生蒜（寓會計算）等以求吉利。中國人的年夜飯是家人的團圓聚餐，這頓是年尾最豐盛、最重要的一頓晚餐。
壓歲錢
壓歲錢（在廣東叫做“俾利是”），春節習俗之一。壓歲錢是由長輩派發給晚輩的，年晚飯後長輩要將事先準備好的壓歲錢派發給晚輩，據說壓歲錢可以壓住邪祟，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲；有的人家是父母在夜晚待子女睡熟後，放在他們的枕頭下。過年給壓歲錢，體現出長輩對晚輩的關切之情和真切祝福。壓歲錢在民俗文化中寓意辟邪驅鬼，保佑平安。壓歲錢最初的用意是鎮惡驅邪，因為人們認為小孩容易受鬼祟的侵害，所以用壓歲錢壓祟驅邪。
守歲
守歲，又稱照虛耗、守歲火、照歲等，其由來已久，是中國民間的年俗活動之一。新年前夕夜晚守歲，民俗活動主要表現為點歲火、守歲火。每個房間要整夜燈火通明，全家團聚，迎接新歲到來；除夕夜遍燃燈燭通宵不滅，謂之“照虛耗"，據說如此照歲之後，就會使來年家中財富充實。古時南北風俗各異，有的地方守歲習俗主要為熬年夜，即通宵守夜；如晉朝周處所著的《風土記》中說：除夕之夜大家各相與贈送，稱“饋歲”；長幼聚歡，祝頌完備，稱“分歲”；終歲不眠，以待天明，稱“守歲”。有的地方在除夕之夜，全家團聚在一起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閒聊，通宵守夜，象徵著把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。
