智能手機增長見頂，技術迭代日新月異，供應商們如何跟上節奏，避免被淘汰？
作者| 姚心璐 編輯| 羅麗娟
2020年一季度，在疫情導致的消費電子產業一片慘淡中，一家供應商逆勢增長了近5成。
4月21日，歌爾股份公佈一季報，營收達到351.48億元，同比增長47.99%，淨利同樣增長了近5成。經營活動產生的現金流量淨額為54.51億元，增幅高達139.48%。
“主要系公司智能無線耳機產品收入增長”，這是歌爾股份對此次業績增長的解讀。當下，在TWS的一陣熱潮中，這家原來主要為iPhone提供聲學元件、生產蘋果耳機earpod的知名聲學供應商成為受益者——很難讓人想到，僅在2年前，它才剛剛經歷了自己經營史上的最大滑鐵盧。
在2018年結束時，歌爾股份的市值一瀉千里，蒸發超過60%，營收、淨利潤雙雙下滑。那是歌爾在整整10年的快速增長後，首次遭遇困境，一時間，“尷尬的巨頭”、“腰斬”、“過冬”等用語紛紛撲來。
歌爾股份2018年股價走勢
那幾乎是無妄之災。時年秋天，蘋果發佈了iPhone Xs系列，這款從外觀到功能都幾乎與前代一模一樣的手機，在市場上遭到了前所未有的冷遇，發佈當月在中國市場僅銷售50餘萬臺。
2個月後，蘋果宣佈今後不再財報中公佈iPhone銷量，理由是更“注重體驗”，但在銷量慘淡時做出如此抉擇，仍有欲蓋彌彰之嫌。
iPhone銷量遇冷，效應直接傳遞至供應鏈上游，幾乎所有“蘋果概念股”都同時遭到了業績、股價雙下跌的境遇。而對於歌爾股份來說，雪上加霜的是，同年，蘋果將部分訂單分給了另一家聲學供應商立訊精密，這無疑對歌爾業績“再插一刀”。
再往回倒退十餘年，智能手機等消費電子產品飛速增長，也帶動了其背後產業鏈同樣快速成長，也造就了一批供應鏈中的“巨頭”，例如歌爾股份被稱為“聲學巨頭”，還有“光學巨頭”歐菲光、“天線巨頭”碩貝德和信維通信等等，不一而足。
但由於高度依賴下游客戶，供應鏈的“巨頭們”處境也更為被動。 無論是整個市場的下滑，還是某個頭部客戶的訂單轉移、技術迭代，都可能使手機供應商企業從頂峰跌落，甚至被逐漸淘汰。
尤其在今天，當手機市場正在大概率進入連續下滑的第5年，而5G正在全球市場快速鋪開時，新技術快速迭代，無數手機供應商正面臨前所未有的窘境和挑戰。
“如何破局”已成為擺在他們面前的沉重課題。
供應商們的滑鐵盧
歌爾股份在2018年經歷的困境，無數供應商都曾經歷。
蘋果將訂單分給立訊精密時，受傷的不止是歌爾股份，還有與其體量相當、同為“聲學巨頭”的瑞聲科技。那時，蘋果是瑞聲科技的最大客戶，瑞聲科技有超過四分之一的營收來自這家大巨頭，是妥妥的“蘋果概念股”。
正是藉由這一身份，瑞聲科技一度風光無限，不僅連續多年業績股價齊漲，還在2016年入選恆生指數，成為代表香港主流市場的50只成分股之一，並在在2016年至2018年被《福布斯》雜誌評為亞洲上市公司50強。
但2018年蘋果的業績下滑和訂單轉移改變了一切。
當時，瑞聲科技的全年營收下滑14.1%至181.31億元，毛利、淨利同時下滑約四分之一。這是瑞聲科技在連續8年增長後的首次下跌，當時，瑞聲科技將其原因歸咎為“受全球智能手機出貨量下滑及技術創新速度放緩的影響。”
以轉移訂單來制衡供應商，幾乎已經是蘋果的常規操作之一。很多年前，蘋果的聲學供應商主要聚集在臺灣，為了分擔風險，才將訂單逐漸轉移至大陸廠商，在那一波轉移中，瑞聲科技和歌爾股份的角色是“受益者”。如今，當兩者體量已堪稱龐大時，為了規避風險，蘋果再一次採取了同樣的策略。
iPhone核心供應商示意圖
作為一家營收達到數千億美元的巨頭，蘋果的一舉一動，對上游供應商的影響都是致命的。這些轉移不僅僅是因分散風險或蘋果業績下滑時發生，在多年前的上升期內，蘋果也會因為技術迭代等原因更換供應商，讓一些正在巔峰期的企業，瞬間摔至谷底。
在10年前，一家最早進入觸摸屏產業的供應商萊寶高科，間接與蘋果“攀上關係”。當時，萊寶高科為臺灣的宸鴻科技提供顯示材料，而後者則直接為iPhone和iPad提供觸摸屏面板，有六成營收來自蘋果。
通過兩層關係，萊寶高科在2010年即被視為“蘋果概念股”，這一光環加身，公司立時地位猛增，在5個月內股價暴漲三倍半，不僅是牛股，甚至可謂妖股。不僅是股價，在那一年，萊寶高科的業績也迎來漲幅的巔峰，營收接近翻倍，利潤翻了兩倍。
可惜的是，好景不長。
一些數碼愛好者或許還記得，從iPhone 4到iPhone 5，蘋果將觸控屏技術升級為“In-Cell”全貼合面板，簡單來說，即在原來的面板技術中減少一層玻璃，讓顯示效果更清晰、也使面板更為輕薄。
這場對於消費者來說甘之如飴的技術變革，成為萊寶科技的晴天霹靂。由於宸鴻科技在in-cell技術上並不具備優勢，在生產iPhone 5時，蘋果將供應商轉移至日韓企業，宸鴻科技與更上游的萊寶高科一起被拋棄了。
這對於他們來說幾乎是致命性的打擊。實體生產工廠的固定成本極高，訂單下滑意味著開工率不足、產品成本大幅飆升，不僅營業額下滑，而且利潤更是被擠壓至極致——直到今天，也就是這場滑鐵盧發生的7年之後，萊寶高科的淨利潤僅約為當年的一半。
萊寶高科在2010年股價飆升後驟降
當然，手機技術、趨勢的變遷，不僅發生在iPhone上，也在整個手機行業中。
過去10年中行業津津樂道的變化，例如LCD屏幕轉換為OLED屏幕、塑料背板升級為金屬背板、玻璃背板成為主流，都對手機供應商們產生著各種程度的影響，有的因此受捧，有些因此衰落。
智能手機誕生以來，一項最直觀的材料變遷，是高端旗艦手機的背殼材料先由塑料轉向金屬、再從金屬轉為3D玻璃和陶瓷。
在第一次轉換中，以塑料背殼為主業的華為、中興一級供應商福昌電子，因缺少金屬背殼生產線，最終導致資金鍊斷裂，以倒閉收場。
而從金屬向玻璃、陶瓷的轉換，也正在為曾在上一輪轉換中受益的金屬背殼供應商們帶來麻煩。以長盈精密為例，在2017、2018年，這家為蘋果、OPPO、vivo等公司提供手機金屬背殼的公司遭遇業績拐點，先是利潤下滑，隨後進入了營收滯漲期。
有時，手機某些技術的進步，會間接導致另一些供應鏈產品的衰退。例如手機的充電速度正在日益增長，從最初的10W升至如今最高的65W，甚至100W充電速率也在研發中，而這直接影響了移動電源的銷售。
近年為小米、華為、vivo等品牌生產充電器的奧海科技，近期正在衝刺科創板上市，其招股書顯示，移動電源銷售額正在連續數年下滑，在2016年，這部分曾為公司貢獻1.27億元，但到了2019年上半年，其營收已下滑至0.45億元。同時，在手機競爭日益加劇的情況下，奧海科技的盈利能力也大打折扣，毛利率從2016年至2018年連續下滑。
轉型與多元化的自救
在這樣危險且隨時變化的環境中，供應商積極自救幾乎已經是一種本能。
處在行業上游的積極一面是，儘管供應商們備受下游客戶左右，但每家企業的元器件也不僅僅適用於手機這一單類產品。相反，只要稍加轉型和佈局，這些零件可以應用於更廣闊的終端範疇，例如耳機、VR/AR、無人機、乃至新能源汽車。
因此，不少態度積極的供應商，早在危險來臨之前，便已開始了多元化的業務佈局。
在歌爾遭遇蘋果危機的5年前，也就是2013年，這家公司開始向可穿戴設備業務佈局，研究TWS耳機（真無線藍牙耳機）的整機設計組裝和核心聲學元件。
事實證明，這是一步妙棋。
業績最慘淡的2018年，歌爾對主營業務進行了重新分類，包括精密零組件、智能聲學整機和智能硬件三大業務。精密零組件即為手機等消費電子產品提供聲學零組件，“智能聲學整機”，簡單理解即為各類耳機，也包括越來越火的TWS耳機。
但這次調整的效果並沒有立時顯現，在蘋果將包括Airpods的訂單分給立訊精密時，歌爾甚至未能進入當年的核心產品聲學名單——這也是彼時輿論看衰歌爾的另一個原因。
但轉折隨即出現在次年。蘋果在2019年10月發佈了AirPods Pro，這款定價高達1999元的降噪TWS耳機甚至比此前兩代千元級的AirPods更加火爆。隨後短短三個月，共有近6000萬Airpods被出售，佔市場出貨量的54%。面對海量生產需求，蘋果需要更多產能，由此，歌爾再次成為Airpods的核心供應商之一，搭上了這趟“順風車”。
2019年又被稱為TWS爆發元年——經過2016至2018年連續三年超過50%的年複合增長速度之後，TWS增速非但沒有放緩，反而在這一年達到飛躍，銷量增幅高達124.79%，共計銷售1.08億副。市調機構Counterpoint Research樂觀地預測，在2020年，TWS銷量將繼續跳漲至2.3億部。
這不再是蘋果一家的遊戲。幾乎所有消費電子終端品牌都在向TWS邁進。華為在2019年初宣佈了全場景戰略，隨即推出多款手機之外的消費電子產品，也包括TWS耳機華為Freebuds和榮耀FlyPods。
目前，歌爾是華為Freebuds的獨家供應商。由於歌爾為華為的代工模式是ODM/JDM，綜合毛利率大約為20%，比蘋果AirPods來料加工OEM生產模式的毛利率高出約10%，因而，歌爾不僅由此分攤了訂單風險，也在改善著其利潤空間。
據歌爾股份2019年年報顯示，從2018年到2019年，代表耳機的“智能聲學”收入增長了117%，首次超過“精密零組件”，成為這家聲學巨頭為收入貢獻最多的一項業務。
歌爾股份2019年報 智能聲學業務表現亮眼
值得一提的是，歌爾的第三項業務“智能硬件”，是以VR/AR等設備為主，也是華為VR眼睛的獨家供應商，2019年，該業務也實現了28.5%的收入增長。
在拐點之前，歌爾有著將近10年的順風順水，允許公司充分思考未來方向；但對於在2年內便大起大落的萊寶高科來說，2012年即被蘋果“拋棄”，其後進入了漫長的低谷期。
此前有消息傳出這家公司在進行併購重組，但一波三折，最終以失敗告終。在2015年，萊寶高科宣佈放棄小尺寸OGS產線，逐漸淡出手機供應商市場，將目光轉移至中大尺寸觸摸屏市場。
2018年，萊寶高科開始向華為批量供應中大尺寸電容式觸摸屏，伴隨著最近幾年筆記本電腦屏幕和車載屏幕“觸摸化”趨勢，最終逐漸走出低谷，利潤再次呈現增長。
在交出2019年營收增長8.74%、淨利增長25.33%的成績時，萊寶高科回應投資者關於轉型的問題稱，手機觸摸屏市場雖然空間大，但需求波動變化大，導致庫存風險巨大，筆記本市場空間隨相對較小，但需求穩定、風險低，公司目前已逐步轉型為“筆記本電腦用觸摸屏細分市場龍頭廠商”。
包括歌爾、萊寶在內，縱觀手機產業鏈供應商們的轉型與多元化業務拓展，無外乎三類：
一是轉向其他消費電子產品，例如歌爾的TWS、萊寶的筆記本電腦等；其二是向手機的新趨勢靠攏，由於5G到來，手機對背殼材料、散熱、電感、天線等零件，均發生了量與類型的變化，緊跟這一趨勢，同樣可避免需求下滑；其三則是向新能源汽車發展，例如欣旺達、長盈精密等企業，近年來均有類似趨勢。
警惕多元化風險
機遇也總是伴隨著風險，在手機供應商中，這一道理同樣適用。
轉型對於所有公司都是一種考驗：對未來趨勢的判斷，對企業運營的靈活掌握、多元化業務的整合能力等等。
多元化是一種“跨界”，也就意味著新技術和新產品，如果想避開漫長的研發過程，收購、併購重組、合資幾乎是供應商們最合適的轉型方式。但顯然，企業間的合作融合都並非易事。
即使是正在TWS風口上的歌爾股份，在2019年希望對美國MACOM旗下公司MACOM HK發起收購時，最終也以失敗告終。
MACOM HK從事射頻芯片及模組，這不僅是國內消費電子產業中的一塊短板，而且伴隨著5G時代到來，射頻前端技術變得更加複雜、需求增大，無疑是一個將處於高速增長的市場。
對於歌爾來說，收購MACOM HK是一次比TWS更“跨界”的嘗試，如果成功，公司主營業務將不僅限於聲學，而是擴展至更多領域，還可以進一步分散風險、挖掘增長空間。
對於收購失敗，歌爾對此解釋為“受市場環境影響”，而一些半導體行業人士則表示，由於射頻芯片難度高，屬於通信基礎建設，因此跨國收購極易被叫停。
歌爾並非個案。3年前，在手機背殼“去金屬化”趨勢開始不久，以此為主業的長盈精密就公開宣佈了一項投資總額高達87億元人民幣的新計劃：與三環集團簽署合作協議，合資成立陶瓷外觀件及模組領域公司。
此前，從iPhone 5開始，蘋果將背殼素材更換為金屬材質，這一模式整整維持了5代iPhone，但金屬背殼一直存在信號問題。
當時為了避免金屬背殼影響信號，蘋果甚至在背部鑲嵌了注塑的“天線條”，也被不少用戶吐槽為“白條”。隨著5G時代的到來，手機天線數量增加、無線頻段愈加複雜，金屬背殼的實用性更差，手機外殼“去金屬化”已成定勢。而後，陶瓷和3D玻璃被認定是取代金屬背殼的新趨勢。
在“去金屬化”趨勢下，長盈精密不想重蹈福昌電子覆轍，決定跟隨新領域。然而，在2017年2月與三環集團簽署協議後，當年7月，雙方表示對出資時間進行調整，各方均未實際出資，再過2個月，合作被宣告終止。
關於終止的原因，業內普遍認為是長盈精密“選錯了方向”，儘管在“去金屬化”中，陶瓷和玻璃同被認定為取代者，但隨著幾代旗艦機更迭，主流的背殼材料被逐漸確定為3D玻璃，而非陶瓷。在長盈精密對“合作終止”的解釋中，也提到了，“難於適應手機市場的快速變化”一點。
合資失敗的情況下，長盈精密無疑需要承受著未能及時轉型帶來的陣痛，次年，其進入業績滯漲，且利潤大舉下滑。
目前，長盈精密正在將新能源汽車作為下一個轉型方向，公司表示，希望新開拓的機器人業務能為公司帶來一半營收，降低對消費電子的依賴。不過從長盈精密2019年的業績來看，與這一期待仍尚有距離。
多元化的風險不僅僅體現在新業務上，更有甚者會對主營業務產生反噬，導致賠了夫人又折兵。
在手機產業鏈中，常常被提及的一個失敗案例是天線供應商碩貝德的多元化戰略。過去7年中，碩貝德試圖向天線之外的領域擴張，可惜的是，無論是2013年時投資的芯片封裝企業科陽光電，還是2016年以7650萬元收購的手機殼生產商深圳璇瑰，進展都異常困難。2018年，隨著深圳璇瑰的虧損不斷擴大，甚至開始資不抵債，隨即被碩貝德出售。
在開啟多元之前，碩貝德與另一家天線供應商信維通信的營收處於同一層級，被稱為“天線雙巨頭”，業績相當。但數年過去，專注在天線領域的信維通信在2019年的營收已增長至50億上，碩貝德卻僅為其三分之一，幾近滯漲。
這是供應商們的一個悖論。處於消費電子行業中，當自身不變，行業生變，則極易被淘汰；但自身積極求變，也同樣是充斥著風險與挑戰。
在快速發展的智能設備市場中，只有隨時保持著對市場的洞察和企業調整的靈活性，才能面對一波波的技術迭代與變遷。
在5G與4G交疊的今天，行業的變局勢必會對供應商們形成更多衝擊，誰將繼續坐穩“巨頭”之位，誰將順勢而起，誰又將被時代淘汰？還需要時間來給出答案。
