公元1555年，明嘉靖三十四年，蒙古俺答汗，兴兵三十万入关侵掠，兵锋直抵京师。
这时候的明朝，自“土木堡之变”后，京师附近，约莫百年无事，武备松弛，五年前的“庚戌之变”，更是触目惊心，突然间祸事从天而降，人人心惊胆战。
明廷急令各地驻军勤王，护卫京师，来是来了，不多，来了五万兵马，从始至终保持围观姿势。
这俺答汗也没什么雄心壮志，他也就是想抢些东西，他心里清楚，等到明朝各地强军勤王聚兵一处，到时候倒霉的就是他了。
得了大把好处，俺答汗大军，开始退去。退到怀柔附近时，遇到了一支两千人的明军骑兵，蒙古人并不在意，自顾自地驱赶被掠来的百姓，牲畜赶路，几十万大军在侧，两千来人的明军，能做什么？
意外出现了，这支两千人的明军小部队，很快摆开战斗队形，一步步向蒙古大军逼近。
蒙古军中有些骚乱，被掠的百姓也趁乱四下奔逃，一个蒙古将军分派人手追杀那些逃亡的百姓，一边聚拢起来五，六千人的骑兵，迎着那支明军围过去。
两边走近，明军没有多余动作，很快就发起了冲击，两三轮对冲，满地的人马尸体中，那个蒙古将军，鲜艳的人马服饰，赫然入目。
剩下的蒙古骑兵慌了，四散溃逃，那支明军的将领，分出三百人从后追击，防止他们重新聚拢，一边领军继续向着蒙古大队冲击。
没多久，这支几万人的蒙古大队，竟然被冲散一空，被解救的汉民百姓，个个千恩万谢，拉着明军士兵的衣服，问他们的将军是谁。
“马芳”！
这是个将会让俺答汗部的蒙古人，闻风丧胆的名字，对于他们来说，这个名字与“死神”无异。
事后论功，明廷上下都不信，那么多军队，面对俺答汗都不敢妄动，马芳是谁，两千人能做什么？
可是事实就在眼前，蒙古将军的仪仗，人头，还有那么多百姓的证词，愁眉苦脸的嘉靖，难得的在一连串坏消息中，听到这个经过朝臣们加油添醋的“大捷”，也记住了这个名字，“勇不过马芳”，嘉靖如此评价。
马芳，出身贫寒，是靠近明蒙边界，父母是宣化地区的农户。八，九岁时，蒙古犯边劫掠，一家人被冲散，马芳跟随大批汉人被掳掠到蒙古，给蒙古人做奴做婢，牧奴，使奴都做过。
马芳闲空时，跟着熟识的汉人学会识字，自己又学着做了一张弓，借着牧马的机会练习骑射。
十六，七岁时，马芳作为骑奴，跟随俺答汗围猎，恰逢大汗遇险，一头猛虎逼近大汗马前，马芳抢过一张硬弓，一箭将虎射死，俺答汗觉得这小子不错，把他提拔为自己的亲兵。
虽然身为大汗亲兵，身份待遇都比以前不同了，马芳对蒙古人的仇恨却没有减弱半分，他一直隐忍着，寻找逃走的机会。
二十岁左右时，机会来了，马芳跟随俺答汗到大同附近射猎，晚上偷了匹马，溜出大营，头也不回地就往明地奔去。
马芳的运气不错，他遇到的是明朝的名将，时任大同总兵的周尚文。
周总兵一看到马芳，就觉得这小子不错，几番考察后，让他当了骑兵的一个队长。
嗯，解释一下，当时像马芳这样，从小被掳去蒙古为奴，待青壮长成后，又逃出来的很多，有的选择抱团做了马贼，更大部分的都是选择从军报仇，这些人相当部分都成了明朝边军的骨干。
怀柔战后，不过两个月，蒙古骑兵又犯山西，马芳领军于威远遇敌。
由于对蒙人战法的熟悉，在蒙古骑兵一连串的套路设伏下，马芳将计就计，前后两战，大破三四倍于己兵力的蒙军。
连番的大功，马芳的官职也是一升再升，从千户到游击将军，到都督佥事，再到左都督，这可是正一品的武官啊。
马芳练兵很有特点，他在宣府选练兵士时，提出用宣府人作宣府兵，守宣府地的策略，并优先选用那些从蒙古逃回的明人，同时招募那些散落草原，原为蒙奴的马贼，有的充实军中，不愿从军的让他们联络草原明人，搜集各处蒙军情报消息。
对于与蒙古骑兵的战法，马芳的观念也与别人大不相同，他不主张筑城固守，强调“以骑制骑”，以机动对机动，就是汉武的那个“寇可往，我亦可往”的意思。
以机动对机动，同时发挥明军武备精良的优势，马芳发展出一套类似“叠阵”的骑兵战法，火器兵，枪兵，骑射手，马刀兵，相互掩护配合，反复冲击绞杀。
对于蒙古的袭扰战法，马芳提出，要“以快打快”，用“反冲击”，“反袭扰”，来扰乱蒙军的战备，再结合精锐主力的长途奔袭，消灭蒙军有生力量。
公元1561年，马芳任宣府副总兵，又逢俺答汗聚兵南下，逼近山西。
俺答汗动兵的消息，马芳一早就经由情报得知，虽然并非自己的防区，权衡下，他还是决定冒险出击，领万余骑兵一日夜奔行五百里，于凌晨时分抵达山西，成功咬住了蒙军主力。
一战，趁夜纵火蒙营，随后全军掩杀，蒙军大乱，兵退二十里。
二战，明军进逼，马芳的骑兵“叠阵”大放异彩，经受严格训练的明军如海潮，波浪般，一轮轮的冲击，割裂，围杀，火器，长枪，骑射，马刀，队形严整，蒙军伤亡惨重。
俺答汗征战一生，也是不可小觑，战局不利，他领军缓缓后撤。
三战，明军咬尾不放，蒙军以小队诱敌，引明军逐步深入蒙境，看到马芳中计，俺答汗挥全军合围。
正在俺答汗高兴万分，合围要成未成时，蒙军两翼明军突现，瞬间左右对冲，将蒙军分割成了几段。
原来马芳早就料到蒙军伎俩，左右各分了两支小队，就等着俺答汗来围呢。
这一战，从白天杀到天黑，从夜晚又杀到天明，马芳本人作为领军副总兵，杀得“身被数创”，浑身浴血，坐骑，马刀，换了又换。
终于，杀到第二天的午后，俺答汗撑不住了，蒙人全军溃奔，留下满地尸骸，惨败而回。
这一仗，马芳所率明军，与俺答汗部蒙军，大战有三，小战有四，明军以寡击众，以万余部众，对十数万之敌，衔尾急追，拼死恶斗，七战七捷。
这一仗，马芳部明军由宣府入山西，再由山西入蒙境，辗转，奔袭千里，连续作战，一刻不停，终得全胜。
战后，报捷文书雪片一般飞往京师，朝野哗然，震惊之余不敢轻信，反复调查确认后，京师沸腾，狂喜，当时的人惊叹于这战功的不可思议，给了马芳一个响亮的外号，“马疯子”！
战后，马芳升任总兵。
就任总兵后，马芳又开始拟定新的战略，利用他的情报网探知蒙军主力动向，挑选精干部将，分为小队多股，联络草原马贼，在蒙军后方大肆杀戮，抢掠报复。
同时，马芳集结主力，对靠近明境的蒙人部落，逐个扫荡，在明蒙边境大片无人区逐步向蒙境推进，加大蒙军进犯的补给难度。
公元1566年，俺答汗长子辛爱，领十万蒙军精锐，进击明朝万全右卫。
明朝四面调兵布防，马芳领兵万余，于万全北二十里，马连堡，遇敌。
部将多人建言避敌，因为这一回不同，蒙军十万尽为精锐，势不可挡。
马芳会怎样，那还用问，生死看淡，不服就战，管你多少人，战就一个字，我只说一次。
此时，其他几路援军还远，万全右卫能自保就不错了，这是实打实的以一对十。
马连堡残破不堪，部下又建议抢修筑垒，马芳一概否了，他命令，全军休息，睡觉，马连堡头升起“马”字大旗。
看见大旗，这时已然形成合围的蒙军犹豫了，“马太师”在这里，这是蒙人给马芳的外号。
再看马芳的做派，蒙军越发生疑。
马芳让部下把所有带来的旌旗全部树起来，对蒙军的小股试探，坚决打击，使得蒙军始终下不了决心围攻。
晚上，蒙军举火，呼啸一夜，明军不为所动。
就这么一直对峙到第二天上午，马芳看到蒙军松懈下来，开始有退走的意思，当即下令全军突击，蒙军措手不及，连退几十里，刚好被及时赶到的明军援军兜上了底，前后夹击，蒙军十万大军再次兵败溃散。
公元1570年，马芳由情报得知蒙军主力所在地，立刻集结三万大军，只带三天口粮，轻装快骑，全力奔袭。
两天后，明军全军抵达，蒙军竟然懵然无知。
凌晨，总攻开始，明军两路侧翼率先以火器发动，马芳率主力由中路直入，另有两千精骑绕后包抄。
蒙军懵懂之中，乱成一团，明军四面分击，反复冲杀，俺答汗被护卫簇拥，蒙头冲出，马芳随后追杀近百里。
这一仗，蒙军死伤惨重，各大部落首领，被俘生擒的就有十好几个。
随后又经几战，逼迫俺答汗不得不与明朝定下了“隆庆和议”。
公元1579年，62岁的马芳，解甲归田。
之后，戎马一生的马芳，过了两年平静的生活，于1581年离开人世，终年64岁。
马芳留有两个儿子，五个孙子，全部都在之后的明朝对内对外战争中战死沙场，说到“满门忠烈”，真是实打实，一点水分都不掺。
