不是唯一選擇，但綜合的來看，應該是當時的最佳選擇。
好大喜功的明英宗朱祁鎮，覺得自己也有做將軍實力，貿然帶兵出這個瓦刺，與瓦刺決戰於土木堡。
當然，現實並不像朱祁鎮想象的那樣，在他的帶領下明軍潰不成軍，幾十萬大軍兵敗於土木堡，連他這個“三軍總司令”也成了瓦刺的俘虜。
這就是著名的“土木堡事件”，而這次事件過後他理所當然的成為了明朝的俘虜太上皇。
朱祁鎮的被俘讓彼時的明帝國亂成了一鍋粥，明軍土木堡潰敗的消息傳到北京後，朝廷上下一片混亂。
“時京師戒嚴，羸馬疲卒不滿十萬，人心洶洶，群臣聚哭於朝，議戰議守未決”
家不可一日無主，國不可一日為君。明帝國當務之急最重要的事不是繼續出兵把朱祁鎮救回來，當然，明軍此時再戰也不是明智之舉，所以究竟應該立誰為繼承人，成了明帝國最先應該思考的問題。
按照傳統來說，英宗被俘，那麼皇帝的第一順位繼承人就應該是他的兒子朱見深，也是“法定”的繼承人。但是，當時又有一個問題擺在面前，朱見深彼時只有三歲，歷史上年幼的皇帝並不在少數，但是當時的明帝國顯然並不適合。為什麼這麼說呢？對內，明帝國內部已經亂做一團，大臣們分為幾個黨派，在危急時刻還在明爭暗鬥；對外，英宗被俘，瓦刺勢大，顯然仍然有再次入侵明帝國的趨勢，所以當時急需一位有能力、能主事、能自主決斷的皇帝上位。三歲的朱見深自然是不具備這些能力的，所以，以于謙為首的“大臣派”就找到了朱祁鈺。
朱祁鈺雖然沒有準備接受這一切，但是在做了皇帝之後，他的表現沒有辜負于謙的“鞠躬盡瘁”，他絕對是當時皇帝的最佳人選。
在做了皇帝之後，他簡直是換了一個人。
朱祁鈺展現出一個皇帝應該有的氣度和魄力。于謙、王竑、彭時、商輅、陳循、王文、胡濙、蕭鎡等人都在他的手下發揮出自己的作用，朱祁鈺善於發現人才，並將他們安排在合適的位置。在於謙等人的協助下,明廷擊退了北方瓦刺對京城的攻擊,京師防務也得到整頓。所以,明人就曾這樣稱讚景帝的功績“萃渙傾否,外攘內修”。他在位期間，做到了敬禮大臣,寬恤民下,賞罰亦無失，而且動不動就給農民減稅免稅，明朝的農民過了幾天的“好日子”。
當然，命運給他開了一扇門，但是又給他上了一道鎖。自己的努力有了成效，擊敗了瓦刺，迎回了自己的“太上皇”哥哥，沒想到這直接終結了自己的皇帝生涯。哥哥朱祁鎮並，沒有感激自己，而是將皇位奪了回去，而朱祁鈺就在命運的玩笑中不明不白的死在了宮中。
