在過去的幾年中，核能一直是人類關於氣候變化的辯論焦點。傳統的環保主義者傾向於反對它，而氣候保護者則認為它是人類的救星，只是由於人類的無知所制止。對於所有的爭辯，雙方都提出了一些好的觀點。至少與煤炭相比，核能沒有通常所描繪的那麼危險，而保護者卻沒有意識到傳統核能的主要問題：其驚人的成本。
傳統核電站的主要問題是它們太大。現有的核技術基於鈾裂變，而鈾裂變需要巨大的發電機才能正常工作。這些工廠巨大，複雜，危險，因此建造和維護都非常昂貴。
核電
更糟糕的是，多年來核電的價格不斷上漲，與形成鮮明對比的可再生能源如風能，尤其是與太陽能相比，會造成進一步的價格衝擊，核電站利潤會越來越薄。最後，雖然存在核災難的幾率很小，但萬一遇到，這可能使該國廣大地區變成幾個世紀的放射性荒原。
研究新型核反應堆或許能緩解大多數或所有這些問題。能源研究人員開始將精力集中在小型模塊化核反應堆上，這可以使核反應堆製造工藝標準化並降低價格，因為傳統的設計之所以昂貴，這與大型發電設施零件和設備都必須定製有關。
釷反應堆是另一個非常有前景的研究領域。這是另一個裂變反應堆，它有幾個優點：首先釷比鈾普遍得多，因此燃料相對要便宜；其次反應路徑產生的廢物少得多；而且這種反應堆還必須不斷地受到中子轟擊，以使反應繼續進行，而不是通過控制棒進行調節。這意味著在緊急停電期間，它將趨於自行自然冷卻，而不是反應失控。
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另外，釷可被溶解在熔融的氟化鹽中，也就是說該反應器可以在大氣壓下運行，而不是傳統高壓反應器中運行；而且它可以由電冷卻的反應器塞子控制，因此，如果斷電，塞子將融化，核反應堆將自動排空，並自動關閉。
那麼為什麼上面那些問題到現在還沒有弄清楚呢？這跟核武器有關，因為在19世紀60年代，人們從釷反應堆中取出武器級的鈈或鈾幾乎是不可能的，基於這個原因當時放棄了釷反應堆的研究。核反應堆，甚至是小型反應堆，是人類嘗試過的最困難的工程。即使有一些基本理論支撐，但從原型到大規模實施階段也還是需要花費大量時間和經濟支持的。不過為了更好的利用核能，至少值得人類一試。
