春秋時期周天子的勢力已經衰弱，諸侯國不守天子禮法互相攻伐，各國國內也頻頻出現謀害國君的事。楚國此時也想參與中原事務，卻不被同意，於是便向古老的隨國開戰，以謀求中原各國承認。隨國戰敗之時國君質問楚武王：我沒有罪，為什麼要打我？楚君說了一句最不講理的話：“吾蠻夷也！”
三十五年，楚伐隨。是也。隨曰：“我無罪。”楚曰：“我蠻夷也。——《史記·楚世家》
雖然春秋時期禮樂崩壞，但大家面子上還要過得去，不管做啥都得師出有名，面對楚武王這種不講理的熊孩子，隨國也是無可奈何了。
楚國真是不要面子的麼？其實不然，楚國如此無禮只因太委屈。
封地太荒涼
周天子分封時將楚王祖先分封到中原之外的楚地。
現在看來楚國位置也不差，但在當時卻是蠻夷之地，來到這裡就是收服南邊的各個部落，守衛邊疆的。這種事擱誰心裡也不舒服啊，畢竟是天子給的封地，差點也比沒有好。駐守邊疆也有駐守邊疆的好處，幾代下來楚國的民風也是剽悍異常，為春秋爭霸打下了兵員的基礎。
分封晚官位低
周朝建立之初周武王已經分封過一次，楚國是第二次分封的。楚王先祖鬻熊是文王的老師，但是死得比較早，後來周成王上位，就把楚國封給了鬻熊的後代熊繹。封地給的差也就算了，就連官職也低，封了個子的爵位。公侯伯子男是五個分封等級，子就是諸侯中的第四等。活幹了好處還沒撈到，這成了楚國人心裡過不去的一個坎。
身處鄙視鏈的最底層
春秋時期的鄙視鏈是很嚴重的，東夷西戎南蠻北狄，位於中原之地的諸侯自然瞧不起這些偏遠地區的諸侯。當時的劃分標準和後來的不一樣，按照那時的標準，今山東半島便是東夷，楚國自然就是南蠻。楚國開國之初算是“篳路藍縷以啟山林”了，窮的連頭祭祀的牛都要連夜去找，又被諸侯國嘲笑一通。
周幽王被犬戎殺死後，各個諸侯國更加混亂，楚武王便趁此時進攻老牌諸侯國隨國。那句“吾蠻夷也”看似是不講理，其實是受盡委屈之下的無奈。你們瞧不起我，我就證明給你看，雖然身處蠻夷之地，完全有實力和各國諸侯抗衡。
