當人們發現我的一位事業有成朋友在寫關於時間管理的內容時，通常會有兩個想當然的想法。
一個就是她肯定總是很守時， 但她告訴我，並不是這樣。她有四個年幼的孩子， 她說她很想吧偶爾工作的吃到怪罪到他們頭上，但有時候並不是他們的責任，她有一次連自己的時間管理講座都遲到了， 當時大家只得體會一下其中的諷刺意味。
第二件會被人們想當然的事，就是她有很多的訣竅或者小竅門，來節省各種零散時間。有時候她會收到雜誌的來信， 說他們正在根據如何幫助讀者在一天中抽出一小時時間 這樣的思路寫文章， 這個想法是說我們從日常活動中省出零散的時間加起來，就有足夠時間來做有意義的事了， 通過溝通，我知道她對這個概念的前提保持懷疑，但是她總是很感興趣他們在打電話給她前想出了什麼點子， 有幾個是我們都比較喜歡的： 出去辦事選擇一路全是右轉彎的地方；極其謹慎的使用微波爐（包裝上說叮三到三分半鐘，那就絕對只叮三分鐘）；我個人最喜歡的，從某種程度來說還算有道理，就是把喜歡的節目錄下來，這樣就能快進廣告，通過這個辦法，每半個小時能節省出八分鐘，那麼在看兩小時電視的過程中， 就有了三十二分鐘來鍛鍊，這倒是真的。可你們知道找三十二分鐘來鍛鍊的另一種方法嗎？就是不要一天看兩個小時電視，對嗎？總之，這個理論就是：我們節省零散的時間，加起來， 最終就能做到我們想做的所有事情。
但是，在研究了成功人士如何使用時間後，並且逐個小時的審視了他們的日程表，我認為這個理論已然徹底落後了。並不是通過節省時間來創造想要的生活，而是先創造想要的生活，然後時間就自動節約下來了。接下來，我會進行說明。
我最近在做一個時間日記項目，觀察那些非常繁忙的女性一千零一天的生活，她們都有繁忙的工作，有些是自己創業，要照顧孩子，或許還要照顧老人，要做社區服務，無一例外她們都非常非常的忙， 我讓她們每週做時間記錄，這樣我就能計算她們工作和睡覺的時間總和，為了收集資料，我還詢問她們的時間安排策略，我研究了其中一位女士的時間日誌， 有個星期三晚上，她出門辦了點事兒，回家時發現家裡的熱水器壞了，地下室已經被水淹了，如果你曾經歷過類似的事，就知道，這可怕的事會造成很大的破壞，處處被淹得一塌糊塗，這天晚上她就面臨了這場突發災難，第二天，她找來了水管工，又隔一天，她找來專業清理團隊，處理損毀的地毯。這些都記錄在她的時間日誌上， 佔用了她那一週中的七個小時。七個小時，那就是每天多出了一個小時， 但我相信如果那一週開始時問她：“你能擠出七個小時進行鐵人三項運動訓練嗎？”“你能擠出七個小時輔導七個值得輔導的人嗎？”我相信她會跟我們大多數人一樣，說：“不行，你看不出我有多忙嗎？”可是當家裡地下室淹著水，她不得不因此擠出七個小時——她擠出了這七個小時。
這向我們證明了，時間的彈性是很強的，我們無法創造出更多時間，但時間會得到充分的利用，這取決於我們選擇用時間來做什麼。所以時間管理的關鍵，就是對待重要的事，像對待壞掉的熱水器一樣，為了說明這一點，我想借用一個我曾經採訪過的最忙的一個人的話，她很忙，因為經營著一家小公司，有十二名僱員，其餘時間她要照顧六個孩子，我跟她聯繫想預約一次訪問，瞭解她如何“日理萬機”，我記得那是個星期四的早上，她根本沒空和我說話，可是她沒空和我說話的原因是因為她去散步了，因為那是一個美好的春日清晨，她就想去散步，所以這給了我更大的觸動。等我終於見到她時，她是這麼解釋的：“我做的每件事，花的每一分鐘，都是我的選擇。”她沒有說：“我沒有時間做這，我沒有時間做那。”她說的是：“我沒做這，沒做那， 是因為那不是重要的事。”“我沒時間”，通常意味著“這事兒不重要”，其實這才是更準確的說法。我可以跟你說，我沒時間給百葉窗除塵，可那並不是真的，如果你付我十萬人民幣給百葉窗除塵，我立馬就去做了。雖然這只是異想天開，但因此我可以承認，這不是時間不夠的問題，而是我不想去做。使用這種說法能提醒我們，時間是選擇，誠然，做不出同的選擇也許會造成惡劣的影響，但是從長遠來看，我們一定有能力，讓我們的人生充滿有價值的事物。
如果我們像對待壞掉的熱水器一樣去對待有意義、重要的事，那麼就算我們很忙，我們還是有時間去做對我們重要的事，而當我們關注重要的事時，我們就能用我們擁有的時間，打造我們想要的生活。
