文/唐俑
素材源自《舊京瑣記》
01
科考取士，仍為清代選拔人才唯一途徑。
在清末，入仕雖然也有其他途徑，但因限制極嚴，基本上“此路不通”，通過其他途徑混入官場的，也因“來路不正”而基本上升遷無望。
即使是那些納貲入仕（向官府輸納金錢穀粟以換取官位）者，也“率皆科舉之士”，先納一官，然後留京應試。
在京城的“有識之士”看來，維持發展之道者有二，一是引見官員，一是考試舉子。
然而，官員引見是有憑引期限的，到了期限還沒搞定，就得哪裡來回哪裡了。
當然了，相較於官員引見的不靠譜，應考的舉子就“辛苦”多了，考前籌備，考後候榜，其間還要應官謁師，以及落第後留京過夏等等，往往要在京城呆上幾年，直到有了最終結果，其中的酸甜苦辣，不是一般人所能承受的。
讀書人之苦，由此可見一斑。
關鍵是，吃了這麼多苦，不見得就有相應的回報，一旦名落孫山，之前的種種付出，全都打了水漂。
南闈放榜圖
02
每到考試期間，各省在京城的會館，以及各寺廟，莫不人滿為患。
這種盛況，往往也是市肆各鋪發財的機會，他們在考舉之年的收益，至少是平時的三倍。
03
即使是已經身在官場，也無法避免考試，比如大考。
所謂大考，是指翰林、詹事的升級考試，每十年舉行一次，一等的破格提拔，二等前列得升五品，再次一點的，也能得到厚賞。
淪為劣等的，則必須付出相應的代價，或者降級，或者免職，頃刻之間，仙凡立分。
04
每當大考之年，翰林院諸公都無法淡定，有的高興，有的恐懼。
光緒初年正好是大考之年，人們都以為這一回考上一等的，非張之洞莫屬。
然而誰也沒有想到，素來文思敏捷的張之洞，竟然腦殼裡像塞滿了漿糊，直到夜幕降臨，點上蠟燭才交卷，“竟不獲上選”。
張之洞
第二次大考，人們則最看好曾國藩的孫子曾廣鈞，他本人也胸有成竹，沒把考試放在眼裡，入闈後只管找人講段子，日暮時分才草草答完，結果也考砸了。
那次列為一等的有五人，其中有個叫戴文誠的。
戴文誠同鄉陳御三編修，本擬二等第一，但有人說他為人輕薄，最後列為三等末。
沒多久，陳御三又遭名士李純客彈劾，被交院察看。
李純客彈劾陳御三，是因為陳曾與張御史之弟同狎一妓，張御史告訴了李純客，還說陳御三喜歡為人捉刀。
05
光緒十八年，翁同龢主持會試，都以為他非常賞識的張謇將拔得頭籌，哪曉得狀元卻是寂寂無名的武進人劉可毅，翁同龢也很懊惱。
翁同龢
劉可毅，字葆真，也是世家宿學，之前是河道總督許仙屏的幕僚。
他最初不叫這個名字，曾夢見某科會元為“劉可某”，下一字比較模糊，他只認出右邊是個“殳”字，是“毅”字的右半邊，他以為是個“毅”字，便在考前臨時改名為“劉可毅”。
可是後來，他又覺得這個字不吉利，因為“毅”字近“殺”（《左傳·宣公二年》：殺敵為果，致果為毅），又有殘忍、殘酷的意思，當同輩戲稱他為“可殺”的時候，他就更加鬱悶，頗有懷刑之懼。
“庚子拳亂”時，“劉可殺”果然死於亂軍之中。
06
試卷最忌不規整、凌亂、有錯誤，因為這樣的卷子不能排在前列，進入皇帝法眼的幾率將大大降低。
但由於時間倉促、考生緊張等因素，出現這些情況在所難免，考生只好打補子予以彌補。
他們用極薄的刀片，將錯處輕輕颳去，再在本卷空白處刮取一塊好紙，均勻地鋪在錯處，用水潤溼，使之粘連，幹得好的，能做到天衣無縫。
精於此道者，才能達到這樣的效果，那些手生的，下手稍微重一點，就會把紙穿個洞，謂之“開天窗”，答得再好，也排不到前列。
有經驗的閱卷官，閱卷前都要先將卷子扯開，對著陽光平視，沒有補疤才開始細讀。
原則上試卷落字無上選，但也不盡然。
比如同治元年狀元徐頌閣，原本在軍機處“已有升騰之勢”，不再寄希望於館選，答卷時落了兩個字，懶得打補子，把落了的兩字，隨便附註於旁，“決不作問鼎計”。
沒想到，殿試揭曉唱名那天，碰巧他值班，他也跟著其他人去吃瓜，忽然聽到唸到自己名字，“倉皇中冠服不備”，只好借了一套穿上。
07
歌功頌德者得高分，歷來是科舉考試的潛規則。
然而，甲午海戰失敗後，舉國憤慨，群情激奮，光緒二十一年，四川考生駱成驤首用“主憂臣辱，主辱臣死”之語，“掃除向來頌揚忌諱積習”。
閱卷大臣傳閱後，雖然一致稱歎，而不敢把他的卷子排在前面，進呈皇帝時只排在第九。
沒想到，光緒看到後，不但不認為犯忌，反而“喜其忠憤抗直”，特欽點第一，駱成驤也就成了那一屆的狀元。
08
光緒二十年，因雲南、貴州二省路遠，特許其“最先點放”，也就是說，本於光緒二十一年舉行的鄉試，雲南、貴州兩省比其他省份提前一年舉行。
那一年，雲南的主考官為李哲明，副考官為劉彭年，貴州的主考官為張星吉，副考官為吳慶坻，四人的名字合起來為“明年吉慶”。
這是巧合嗎？當然不是，而是因為來年是慈禧太后七十大壽，朝廷重臣藉此機會弄巧獻媚。
利用選拔人才這麼大的事拍那個老女人馬屁，這些朝廷大員，不知腦袋進了多少水！
09
光緒末特設了一個經濟特科，但戊戌變法失敗後，沒來得及施行就被慈禧太后廢除了，後來她又宣佈恢復。
經濟特科考生不拘資格，由三品京堂（清代對某些高級官員的稱呼，如都察院、通政司、詹事府、國子監及大理、太常、太僕、光祿、鴻臚等寺的長官）以及各省督撫保薦。
光緒二十九年，在保和殿舉行了經濟特科第一次，也是最後一次考試，一名叫梁士詒的考了個第一名。
慈禧
有人卻對慈禧說，梁士詒是廣東人，又姓梁，弄不好是梁啟超的兄弟。
慈禧大怒，她最恨的就是康梁師徒倆，因為戊戌變法就是這兩人挑的頭，梁士詒知道後，急忙逃到香港，才避免了可能的大禍。
其實，梁士詒雖然姓梁，卻與梁啟超半毛錢關係也沒有。
國之將亡，必有妖孽。
