经常看美国大片的观众，都知道美国政府的工作人员被称为“政府雇员”，而不是公务员。
那么这是为什么呢？
第一，要分清公务员是什么！
官吏中的“官”和“吏”，在古代中国，是分开的，比如在明代，就对官和吏做了极大的区分，甚至规定：一旦为吏，则不得参与科举考试做官。
用今天的标准来看，吏即是一般的办事员，比如窗口工作岗位、一般的行政服务岗位等都属于吏，而官则是各个部门的领导岗位、各地的领导。
在古代中国，通过科举考试后，做的都是官，而不是吏。在今天，通过公务员考试的人，一开始做的都是吏。
第二，在美国，公务员多少上升渠道
美国真正的有权力的岗位都必须经过选举，或者经过行政长官的提名，再经过议事机构的同意。
比如，美国政府里的一般公务员是永远不可能通过工作调动和职位晋升做到领导岗位的，除非他辞职去参加选举，被选上，或者行政长官（比如总统、州长、市长等）向本级别的议事机构提名，而后获得通过才行。但是这样就面临风险，因为一旦没被选上，或者任期界限到了，那么就得下台，成为一届平民。
第三，美国政府内的公务员职位，也通过考试竞争上岗
由于在美国，公务员职位的工资低、要求低、没有多少晋升渠道、存在随时被解职、以及政府随时会关门而无薪休假的风险，因此，在美国，公务员的竞争程度很低，一般只要想当美国联邦政府的公务员，难度并不大。
第四，美国没有编制概念
任何职位，除了法官，都不保险。1883年美国通过了《彭德尔顿法案》，该法要求建立职业性的、稳定的公务员队伍，公务员通过考试上岗，进行政绩考核、不合格者予以淘汰，制止了每隔几年就对公务员进行大换血的惯例，剔除美国政府雇员中的政党因素，让其保持行政中立。1978年的《文官制度改革法》再次对《彭德尔顿法案》做了修改，让其更适用于现在的时代和大政府（由于社会的发展，美国政府已经越来越大）。
因此，美国的“政府雇员”们，都只是雇员，因为他们都没有编制，是真正的临时工。在工作中必须保持行政中立，这样才能使得不管哪个政党上台执政，美国的政府雇员们都能为新的总统所用。同时，美国的政府雇员们在工作中也会经常接受考核，一旦考核不合格，随即予以解聘。
