上個週末，山西一所大學的大四學生劉軒（化名）結束了他的考研初試，暫時鬆了一口氣。
劉軒跨城市、跨學校報了廣州一所985高校，他清楚地意識到“熱門城市+重點學校”的難度有多高，因此踏踏實實地花了一年多的時間備考。
劉軒是2021年全國碩士研究生377萬報考人數中的一員，這一人數比去年增長了36萬，增幅為10.6%，報考人數再創下歷史新高。
考研熱已經成為了持續好幾年的現象。21世紀經濟報道記者梳理公開資料發現，2014年、2015年碩士研究生招生報名人數曾出現了負增長，2016年增速轉正，並且在隨後的幾年裡報名人數高歌猛進。2017年，在職研究生首次納入統考後，碩士研究生報考人數達到201萬，到了2021年，這一數字變為了377萬，短短4年間，增加了約87.6%。
長期以來，名校的本科畢業生將深造當作一種理所當然的選擇，2019年，清華、北大的本科生深造率分別高達80.5%和73.5%，當然，其中出國深造以及保送生佔了較高比例。而非重點城市、非名校的本科生更是有一種焦慮感，如果想在更好的城市、獲得更好的就業機會，讀研究生對大多數人似乎是唯一的跳板。
一方面，這使得考研越來越陷入坊間熱議的“內卷”邏輯；但另一方面，放在經濟社會發展的大環境中來看，中國進入“工程師紅利”時代，這既意味著人才的供給在增加，也意味著在日新月異的技術與商業創新中，作為人才需求方的用人單位，對勞動者素質、知識結構提出了更高的要求。從這一角度來看，
考研熱的背後，很大程度反映的是，伴隨著產業轉型升級而發生的人才結構躍升。2020年碩士研究生招生約百萬
為什麼選擇考研？劉軒的答案是，本科所在的學校和城市都不算好，將來想去一線城市，至少是新一線城市發展，學歷將是非常重要的“敲門磚”。
劉軒學的專業是能源與動力工程，他將來理想的工作是新能源汽車核心部件研發，希望能夠進比亞迪或者寧德時代。
“研發類的崗位，普遍要求研究生學歷。”劉軒說。
近日，中國教育在線掌上考研發布《2021年全國研究生招生調查報告》，其中指出，通過對考研動機的調查分析，超半數考生讀研目的是為了提升自身的知識水平和能力，以及由於就業壓力大，提高就業競爭力；認為畢業學校不好，想提升學校層次為另外一個重要因素。此外，受疫情影響，出國留學受阻轉向國內考研成為新的影響因素。
12月1日，教育部、人力資源社會保障部召開2021屆全國普通高校畢業生就業創業工作網絡視頻會議，會議指出，2021屆高校畢業生總規模預計達909萬人，面臨的就業形勢嚴峻複雜。
909萬人對比上2020屆畢業生增加了35萬人。上海財經大學一位考研學生向記者表示，一方面，畢業人數在增加，另一方面，受疫情影響，2020屆畢業生還有一部分尚未就業，這使得2021年的就業壓力更大。
為了避開暫時的就業壓力，或者獲取將來更好的就業籌碼，似乎是促成考研熱的主因。
記者梳理教育部公佈的數據發現，2017年到2019年，全國本科生畢業人數增加了10萬，但報考研究生的人數增加了約80萬。
近五年碩士研究生報考及招生情況
（數據來源：教育部歷年教育統計數據及公開信息）
值得注意的是，除了應屆畢業生，考研大軍中也不乏往屆生、在職考研者。教育部曾公佈2018年238 萬考研報名人員的構成，其中應屆考生131萬人，往屆考生也高達107萬。
李忻（化名）2020年剛從武漢一所985高校畢業，他以幾分之差經歷了考研失利，所幸，在畢業季的尾聲，學生物製藥專業的他順利在老家桂林找到了一份試劑研發的工作。
因為忙於入職和適應，李忻沒有按照此前的計劃繼續考研，但也並未放棄這一想法，一是身邊的研發同事基本上是研究生學歷，群體壓力很大，二是他希望將來能去廣東發展，讀研究生對他既意味著更高的學歷，也意味著在某一個方向能有更深的積累。
考研人數的增加，某種程度也倒逼了研究生擴招。上述《2021年全國研究生招生調查報告》統計，近10年間，碩士研究生擴招年均增幅達到6%。
2020年2月，教育部宣佈碩士研究生擴招18.9萬人，這對比2019年的81.13萬，增幅達到23%。儘管擴招的一個直接原因是在疫情影響下，為高校畢業生求職“分流”。中國教育科學研究院研究員儲朝暉曾向21世紀經濟報道記者分析，擴招很大程度是因為報名的人數一直在增加，擴招的原則也是在之前就已經確定了的。
根據簡單計算，2020年碩士研究生招生人數大概率突破了100萬人。
“工程師紅利”背後的人才供求
研究生越來越多，也引起了“學歷貶值”的擔憂，尤其是近年來，不斷出現名校畢業生進中小學做老師，或是去街道辦工作的案例。
事實上，在市場化的環境中，從供求關係的角度來看，考研熱的背後是技術與商業的發展改變了許多工作的性質，對於人才的知識技能、結構以及思維能力也有了更高的要求。
一家氫燃料電池企業的招聘負責人向21世紀經濟報道記者介紹，氫燃料電池研發崗位的人才目前還比較少，在高校設置的專業一般是化學材料的一個分支，公司招應屆畢業生的話，更青睞在學校裡有過相關課題經驗的學生。
劉軒則表示，他所學的能源與動力工程專業，屬於傳統工科，就業比較一般，但和一些新興領域形成交叉學科，這會打開新的就業空間，工作內容也更有挑戰性。
清華大學一位工程物理專業的大四學生則向記者表示，如果只是讀完本科，很難獨當一面地完成科研項目。
光大證券2019年發佈的一份《中高端人才尋訪行業比較報告》顯示，2008年每萬勞動力中研發人員為24.8人，到2015年這一數字增長為33人，而報告預計2020年將增長至43人。
2020年3月4日，中國科學技術協會、中國工程院、中國聯合國教科文組織全國委員會聯合發表文章稱，當前中國每年工學類普通本科畢業生超過140萬人，工程師紅利已取代人口紅利，成為推動中國經濟高質量發展的重要力量。
儘管這裡對“工程師紅利”的一個衡量標準是“工學類普通本科畢業生超過140萬人”，但在現實環境下，有著交叉學科背景，或者科研經驗的研究生，成為用人單位的更優之選，市場的人才需求傳導，加劇了考研熱。
不止是工科，新業態的頻頻出現，社會經濟形勢的變化，也催生了各種新的人才需求，而碩士研究生招生也在伴隨著就業結構的變化而調整、優化。
譬如，2020年的18.9萬人擴招安排，計劃增量投向了臨床醫學、公共衛生、集成電路、人工智能等專業，而且以專業學位培養為主，以高層次的應用型人才專業學位為主。
2020年7月，全國研究生教育會議釋放出重磅信息，決定新增交叉學科作為新的學科門類，成為我國第14個學科門類。各高校設置的交叉學科名稱，包括整合生命科學、人工智能、融合醫工學、全球領導力等，無一不是涉及兩個以上的一級學科。
不過，有教育界人士提醒需要防範“過度教育”的問題，因為單從應對就業角度來看，我們的很多就業問題是結構性的，譬如高級技工類人才短缺，而某些領域的高學歷人才卻過剩。
儲朝暉向記者表示，要注意平衡“過度教育”的問題，如果用人單位都過於追求高學歷求職者，社會的整體效益是較低的。
廣東一位高校人士向21世紀經濟報道記者表示，長期來看，我們的教育要做好培養方向的區分，應用型的和研究型的。在一個成熟的社會里，專業有分工，而不只是唯學歷論。
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