一位63歲的日本老人，一生未娶、膝下無子，不會說中文，孤身一人來到中國，一待就是10年。怎麼看都是一個悲傷故事，可現實，並非如此。73歲的島田孝治，現在生活在武漢，是一家叫“頂屋咖喱”店的老闆，大家都叫他“島爺爺”，店裡生意不錯，是武漢吃咖喱必打卡的網紅熱店，這家街邊不起眼的店面，不少年輕人慕名而來。與其說是衝著咖喱而來，大家更像是衝著這個“怪”爺爺來的，他是一個奇怪的老闆。別人開店都是為了掙錢，而他的想法卻標新立異：只為做出這條街最美味的咖喱。要做出正宗的咖喱，絕不是說說這麼簡單。高湯要用豬骨、牛骨或雞架，熬煮24小時，湯裡的泡沫全都要仔細撈出。就連簡單的洋蔥也十分講究，白的不要，深紫的放棄，淡淡發紫的最好。洋蔥要切成接近透明的薄薄一片，炒的時候，一定要變成琥珀色才能出鍋。，所有制作流程，都要嚴格按照島爺爺規定的步驟，絕對不能偷工減料。別人都是用高壓鍋，煮30分鐘就可以了，他們卻要花上足足八小時，這樣做足功夫的咖喱，怎能不叫人流連忘返？正是因為這樣一個“挑剔”的老闆，可以讓頂屋咖喱這個品牌，在店鋪更換反反覆覆的街道上，一直留存長達10年之久。
同時，他也很“摳”，明明是咖喱店的老闆，卻“寒酸”得不行。給自己每個月的工資只有3000元，住在一個月只要700元的出租屋裡。其他員工的工資基本都在四五千元，而店長的工資是他的三倍。他總說，到了他這個年紀，對錢已經沒有什麼執念了。有煙有酒，生活不愁，就已經足夠了，他還開辦了免費的日語課程，即使只有一個人來，他都一絲不苟、耐心教學。
1947年，島田孝治出生在日本福岡的一個普通家庭。認真執拗、刻苦勤勉的他，從小就是一個學霸。大學畢業後，他在東京一家律師事務所工作。可誰都沒想到，島爺爺生性熱愛自由，不喜歡條條框框的束縛，在他看似本分的外表下，還有一個無比熱忱的理想：那就是環遊世界。為了有更多的時間，他不惜辭去東京的高薪工作，回到了家鄉，在一家普通事務所工作，薪資變少了，卻多了任自己支配的自由時間。三十五歲開始旅遊，他的腳步幾乎踏遍了歐洲：意大利、法國、瑞士、丹麥、荷蘭……
沒有娶妻生子，沒有按照一般活法走下去的他，卻選擇在晚年的時候，將餘生留給咖喱和中國。他和武漢的緣分，早在2004年就開始了，當年他旅遊到武漢，便被這裡的生活節奏和氣氛迷住了。退休後，父母已經過世，沒有兄弟姐妹、妻子兒女的他，便孤身一人，帶著畢生積蓄，到了武漢。剛開始的時候，他每天都揹著一個揹包，伴著初升的太陽，按時到菜市場親自選購食材。
如今，上了年紀的島爺爺，有時候忍受不了武漢寒冷的冬天，就選擇窩在家裡，看書寫作。可一到授課或者交流會的時候，他都風雨無阻，準時出現在頂屋。這位孤身一人在異鄉的老爺爺，這一輩子都在“任性”。他自始至終從心而活，活得自由通透，以自己的方式，溫暖這個城市。
