“水晶之夜”這個聽似具有浪漫色彩的名詞，卻是與歷史上最醜惡的迫害猶太人的暴行聯繫在一起的。
“水晶之夜”後被砸毀的櫥窗
“水晶之夜”又被譯為“砸玻璃窗之夜”，指的是1938年11月9日發生的事件。這一天是德國曆史上一個黑暗的日子，就在這一天，在納粹的導演和慫恿下，德國和奧地利上演了一幕瘋狂的反猶醜劇。這幕醜劇是猶太人從被歧視、凌辱到被非人看待，直至從肉體上消滅的轉折點。
納粹頭子希特勒是極端的種族主義和反猶主義者，他在《我的奮鬥》中寫道：“雅利安人的最大的對立面就是猶太人。”他把猶太人看作是世界的敵人，一切邪惡事物的根源，一切災禍的根子，任何民族生活秩序的破壞者。他認為：“對種族問題和猶太人問題沒有最清楚的認識。德意志民族就不會復興。”
被捕的猶太人
1933年1月30日希特勒上臺後，猶太人的災難就開始了，納粹德國的最初的反猶措施是對猶太人的抵制，不向猶太人商店買東西，禁止猶太人當公務員、行醫、司法，不許猶太人進入浴室、音樂廳和藝術展覽館等。
1935年9月15日，希特勒在紐倫堡召開的納粹黨代表大會上宣佈了新的法律。紐倫堡法律剝奪了猶太人的“公民權力”標誌著反猶行動的升級。該法律規定猶太人為沒有選舉權和被選舉權的“國家居民”，並嚴禁德國人與猶太人通婚，禁止猶太人家庭僱傭45歲以下的德國婦女，甚至不許猶太人使用德國國旗和象徵德國的顏色。此後納粹德國採取的反猶措施，主要是把猶太人移民出境，驅趕到其他國家和地區。
在強迫出境的猶太人中，有一個波蘭籍的裁縫也被裝入悶罐車中押送到波蘭。此人的17歲的兒子赫舍爾·格林斯潘為了替父報仇，於1938年11月7日，在巴黎向德國大使館三等秘書恩斯特 ·馮·拉特開槍行刺。儘管拉特本人是反納粹的，並己受到秘密警察的監視，但他還是在11月9日因傷勢嚴重而死去。這一偶然事件成了納粹首領們發動新一輪反猶行動的求之不得的藉口。
被燒燬的教堂
1938年11月9日晚上，希特勒和戈培爾正要出席慕尼黑舉行的慶祝啤酒館政變15週年的活動，在聽到拉特死去的消息後，希特勒和戈培爾把頭湊到一起，商量了一陣，希特勒稱“應當放手讓衝鋒隊行動”，然後離去。接著戈培爾發表了迫害猶太人的煽動性演說，他估計將要發生反對猶太人的“自發性”的示威，黨對此不應干涉。當晚，德國黨衛軍保安處和秘密警察的頭子海德里希，用特急電報指示，黨衛軍保安處和秘密警察“不得阻攔即將發生的示威”，“猶太人教堂可以燒燬，但不得危及德國人的財產”，“猶太人的店鋪與私人住宅可以搗毀，但不得劫掠”，“猶太人，特別是有錢的猶太人應予逮捕，人數視現有監獄能容納多少而定。”
在納粹黨領導集團的慫恿和操縱下，德國各地納粹狂熱分子走上街頭，他們瘋狂地搗毀猶太人的店鋪和私人住宅，燒燬猶太人的教堂，公然迫害和凌辱猶太人，大肆逮捕猶太人。從9日夜晚到10日凌晨，納粹分子群魔亂舞，猶太人在痛苦和災難中呻吟。
這一夜的打砸搶燒給猶太人造成的災難，據統計，有36人被殺害，36人受重傷，267座教堂被焚燒或夷為平地，在德國和奧地利7500家猶太人商店被搗毀，3萬多名從16歲至60歲的猶太男子在自己家裡被捕，押往達豪、布痕瓦爾德和薩克森豪森集中營。
被損毀的街道一景
這一夜僅砸毀的玻璃隨處可見，據德意志保險公司的代表希爾加德先生講，其損失就達600萬馬克。要彌補這項損失，比利時全國玻璃工業要生產半年，由於被砸毀的玻璃晶瑩透明，所以柏林居民用尖刻的俏皮話稱之為“水晶之夜”。
“水晶之夜”以後，11月12日戈林把德國各個部長召集到航空部，開了一次專門研究猶太人問題的會議，戈培爾等人與會，他們就進一步蹂躪和迫害猶太人問題出謀劃策，提出要讓猶太人自己把被燒燬的教堂清除乾淨，並將之修成停車場供德國人使用；要做一個標記，每個猶太人必須佩戴。他們甚至要求受到迫害的猶太人提供10億馬克的賠償費。
“水晶之夜”以及其後的迫害，其目的是要剝奪猶太人作為人的尊嚴和自尊，使他們在社會上和道義上被孤立起來。因此，有的歷史學家認為：“這次暴行和接著根據其目標所採取的措施使得任何有組織的猶太人的生活已不可能。”既然猶太人被剝奪了作為人的生存權利，那麼對他們從肉體上消滅就只剩下時間問題了。
猶太人集中營
1941年春天，當納粹首領們正策劃進攻蘇聯的同時，也在策劃對猶太民族的種族屠殺，這項罪惡的任務擬由黨衛軍的保安處和秘密警察組織的特別行動隊來完成。
1941年6月22日，隨著德國對蘇聯的侵犯，納粹的特別行動隊跟在軍隊的後面，從事著慘絕人寰的罪惡勾1942年1月20日，納粹秘密警察頭子海德里希，召集了納粹德國14個部門的高級官員，其中包括特務機關蓋世太保的頭子繆勒，在柏林近郊萬湖旁邊的大萬湖路56—58號別墅開會，研究了大規模系統地屠殺猶太人的計劃，會議通過“最終解決猶太人問題”的決議，提出“最終解決”的辦法是把猶太人運到東方勞動“其中大部分毫無疑問將通過其自然減少的方式消滅”，“對於最後還能留存的抵抗力量最強的那部分人，必須以相應的方式處置。”這就是所謂的“萬湖會議”，這次會議成為把對猶太人的迫害升級到最終從肉體上消滅的標誌。
奧斯維辛集中營數不清遇害者的鞋
在“最終解決”猶太人的行動中，出現了像奧斯維辛集中營那樣採用毒氣室、焚屍爐成批屠殺猶太人的令人髮指的罪行。
在“最終解決”過程中，受害者到底有多少人？紐倫堡國際法庭根據世界猶太人大會計算出的數字為5721800人。根據負責搜捕和消滅猶太人的黨衛隊一級突擊隊長艾希曼1944年8月的一次談話，那時死於滅絕營的人數有400萬，被用其他方式殺死的人數有200萬。另據德國保安總局一個專門負責向希姆萊報告猶太人居民情況的統計員科爾赫爾在1943年3月的一份報告上說，到那時為止，猶太人死亡人數達到450萬。
納粹掠奪猶太人財務
“最終解決”猶太人的罪惡歷史，隨著納粹德國在第二次世界大戰中的覆滅而結束了。但“水晶之夜”開始的從剝奪猶太人作人的權利到對猶太人血腥屠殺的罪行，都永遠被釘在歷史的恥辱柱上，昭示後人警惕種族主義的再度流行。
