汉武帝刘彻是汉景帝刘启唯一的儿子。在武帝刚刚登基称帝的时候，此时的汉朝成立已经半个世纪之多了，国泰民安。
朝堂上的群臣都推荐皇帝去泰山去参加封禅大典，借此废除一些旧的制度和颁布新的制度。深受儒家思想熏陶的皇帝，对孔子的文学思想特别崇拜，武帝意识到要想让国家长期鼎盛下去，就必须大量引进有才学的贤才。便颁布告示，张贴在大街小巷，希望有志青年来辅佐皇帝一同治理好国家。自此之后很多博学多才的有志青年都前来应聘做官，武帝知人善任，对那些真才实学的大才之人格外的关照，其中有些为国家建设做出重大策略的人物，都被武帝封官到了公卿。例如：赵绾和王臧等。他们给武帝出谋划策，建议改换朝堂，把朝会议会的地方建立在皇宫的南边。还提前计划武帝刚刚登记后巡访天下的路线，拟稿立法和各个大小制度的计划。不幸的是，窦太后当时还在推崇道教的思想学说，并且不喜欢儒家，窦太后听说儒家在给皇帝效力之后，恼羞成怒，便派皇宫禁军去私下悄悄的察访那些儒家，在得知这些儒家并没有做过一些贪污受贿等肮脏的事情之后，窦太后还是不甘心，于是便下令把他们全部抓起来，关紧大牢，逼迫他们自行了断，这些崇尚和平的儒家们，不忍这种残暴的手段，最后相继自杀。他们为武帝所拟稿的那些改善国家制度的事情，也就此终止了。
直到公元前135年，窦太后驾鹤西去，皇权才落到了武帝的手里。之前，武帝一直是一个象征的空壳，没有什么实权。他为了建立自己的政权地位，开始推行了关于王侯的法律，以法律来使诸侯王将自己的一部分封地，分封给诸子为侯，此举间接性的缩减了那些王侯的封地，削弱了其强大的势力。
与此同时，他在各个地区设立督察机构，也就是现在的检察院，监视那些王侯有木有按照规定为百姓做事，和察访官员有木有贪污受贿等行为。为了进一步巩固自己的权利，武帝还将一些对国家来说至关重要的产业，比如：炼铁，制盐和造酒等重大产业，全部收回，交给中央管理。同时禁止那些诸侯王国造钱，所有的货币全部交给国家来分发。
这一系列举措，完美的将权利握在了武帝自己的手中。在民间教育和思想上，武帝推崇儒家思想，反对道家学说，主要是因为儒家思想崇尚和平不暴力。这也许是我国古代，儒家教育最繁荣的时期了。并且为儒家教育建立教育机构和学校。
