日本明治立憲第二年，1890年11月底，東京召開了第一次日本帝國國會，原本喜歡用刀劍解決問題的武士們，開始西裝革履地在國會議事堂裡討論政治，日本首相也在這裡代表政府發表施政演說，首次以這種方式公開日本未來政策。
這一貌似“文明開化”的成果，引來國際上一片讚譽，然而，很多人沒有注意到：山縣有朋，這位發表施政演說的日本第一任首相，卻是一名被稱為“皇軍之父”的軍人，這位軍人首相在施政演說中直截了當地指出，日本不僅要保衛自己的國土，也就是“主權線”，還要走出去，保衛日本生存不可或缺的“利益線”。
“利益線”是什麼？當時很多人並不清楚，但接下來的甲午戰爭、侵華戰爭，日本追逐利益的腳步踏在了鄰國的土地上，很多人才知道“利益線”的真實意思。
在山縣有朋發表“利益線”理論四十年後，同樣是在日本國會上，一條寫著“滿蒙是日本的生命線”的橫幅，被後來成為甲級戰犯的松岡洋右舉起。
日本的生命線，怎麼會在他國的土地上？在這條步步推進的線背後，他又是怎樣對中國實施瘋狂掠奪的呢？
日本，中國東海上的彈丸島國，國土面積只有三十多萬平方公里，卻在明治維新後更趨野心勃勃，他們將太陽印在自己國旗上，夢想成為日不落帝國，然而，相對於疆土龐大的大清國，以及西方列強，日本的國土實在太小，那麼，他們的信心又來自哪裡呢？
精於查證的日本人發現：大英帝國的起點英倫三島，面積甚至比日本列島還小，而在歐洲大陸叱吒風雲的德意志帝國，除去殖民地外的國土面積，其實也和日本差不多。
因此，很多日本人認為，英國是歐洲的海洋國家，日本是亞洲的海洋國家。大英帝國受著全世界殖民地的供養，日本也可以走出去，讓亞洲供養自己。
福澤渝吉，日本著名思想家，他認為被西方列強從日本拿走的，日本可以從亞洲鄰國那裡拿回來，這就是後來對日本影響深遠的“補償論”。
日本，自古資源貧瘠，依靠從中國學來的養蠶制絲，以及以廉價人力換來輕工業產品，然而，在終於積攢夠了一點軍事本錢後，與大清國在甲午年大戰一場，嚐到了巨大的甜頭，隨後利用清政府賠償的白銀，完成日本近代化經濟結構的升級，隨著國力迅速提升，日本加快了侵略掠奪的步伐。
在一次次侵略戰爭後，日益富足的日本在國際上更加體面，巴黎和會上，日本成了有資格在密室裡宰割世界的五大國之一，而被日本侵略的人們漸漸發現，自己的家鄉日益貧窮，日本侵佔中國臺灣後，修建的工廠幾乎都是砂糖廠；侵佔朝鮮後，要求朝鮮到處都種上水稻，而收穫的砂糖和稻米，大多運向日本，這是日本喜愛和需要的食物，在中國東北，本溪的鐵礦、撫順的煤礦，都被日本人攫入囊中。
日本每每遇到困難，本能地都會將手伸向鄰國，20世紀2、30年代，每年增長的百萬人口，讓土地狹小的日本不堪重負，日本便有計劃地向中國東北進行數百萬規模的移民。
在日本移民無法同堅韌的當地中國農民競爭之際，日本當局便發動九一八事變，直接把中國農民的土地強佔過來，分給日本農民，九一八後日本在東北掠奪了3.9億畝土地，分給了日本移民2200多萬畝。
在19世紀初的中國，隨處可見日本的“中國通”，他們很多是探礦隊員，他們的使命就是在中國尋找日本稀缺資源，然後設法強佔竊取。
當西方列強紛紛將庚子賠款返還中國，用於中國教育事業，而一直自稱致力於中日提攜的日本，卻成為最不願意還錢的消極抵制國，日本日後鼓吹的“大東亞共榮圈”，本質就是日本侵佔亞洲各國，然後，讓被侵佔地區都按照日本的要求，發展日本所需的產業，來實現日本的繁榮。
1937年中日全面戰爭爆發後，經過秘密培訓的大批日本人，突然出現在中國淪陷區域內各個關鍵經濟部門，成為“接受大員”，負責“沒收”中國的工廠。
這就是《日滿華經濟建設要綱》，是日本在1940年制定，要綱提出，日本本土是核心，發展武器工業、化工產；東北淪陷區提供日本所需要的資源，包括煤炭、鋼鐵及化工半製成品；中國華北則為日本提供鐵、鋁礦石、棉花、皮革等物資。
日本究竟從中國掠奪了多少財富，已經同日本在華犯下了多少罪惡一樣，因為數量龐大而漫不可考，但冰山露出的一角，仍讓人觸目驚心，在日本同美國開戰後的1942年，日本礦石及其製品的23.9%、金屬及其製品的55.8%都來自中國東北，生產大和號所用的全部煤炭，都來自中國撫順，日本士兵穿的棉衣所用棉花，幾乎全部來自中國，甚至日本那支在太平洋上和美軍廝殺的艦隊，多是用中國的鐵建成的。
汪偽政權發行的****裡，有85%供給日軍來購買物資，由此可見日本對中國巨大的物質掠奪，這還不算文化掠奪中那被帶到日本的三萬六千件以上的中國文物，存世量三分之一以上的甲骨。
強盜可以發家致富，卻不能富過三代。貪婪只會催生更大的貪婪，一直到將自己毀滅為止，日本自掠奪中國臺灣和朝鮮，一直到把掠奪範圍擴展到整個東北亞、東南亞，達到頂峰，恰好用了不到三代人的時間，而日本帝國的末日，也在其侵略掠奪的頂峰上到來了。
