在喬丹《最後之舞》紀錄片的第三集，回顧了80年代末公牛作為東部挑戰者面對的兩大勁敵，一個是三次在季後賽淘汰公牛的底特律壞小子們，另一個就是當時虎視眈眈時刻準備終結活塞統治的克利夫蘭騎士隊。
88-89賽季的騎士絕非等閒之輩，常規賽他們拿到了57勝25負的出色戰績，全聯盟僅次於63勝的活塞，和湖人並列聯盟第二，可惜當年的分區問題，57勝的騎士卻排在了52勝的紐約之後，要在首輪對位六號種子，47勝的公牛隊。
當年的騎士隊，絕對是公牛隊的苦主，常規賽他們和公牛交手六次，保持全勝，場均淨勝公牛12.3分。
當年那隻騎士，強在何處呢？為什麼能在常規賽吊打公牛呢？
86-87賽季，是騎士隊崛起的元年，球隊在當年選中了四位日後幫助球隊崛起的基石球員。一口氣在一年選中四位建隊核心，放眼NBA歷史也極為罕見。
一個是86年的狀元，畢業於北卡大學的中鋒布拉德-多爾蒂。身高2米13的多爾蒂儘管在中鋒人才輩出的80年代末總容易被人遺忘，1984-1987聯盟的狀元都是中鋒，84年的奧拉朱旺，85年的尤因，87年的大衛-羅賓遜，每個的名字都比多爾蒂響亮太多。
多爾蒂可能也屬於超越時代的那類球員，在80年代他就有著出色的策應能力，騎士的很多進攻戰術也是以他高位持球為主，在新秀賽季，作為一箇中鋒他就能交出3.8次助攻。同時他有著出色的背打技術和勾手技術，球風飄逸又瀟灑，性格比大衛-羅賓遜還儒雅隨和，北卡的傳奇教頭，迪恩-史密斯曾說，多爾蒂是他執教北卡多年來，隊史最偉大的中鋒。
在1988到1993年期間，多爾蒂五次入選了全明星陣容，職業生涯場均18.7分9.4籃板3.6助攻，在他退役的時候，他保持了騎士隊史的得分（10389分）和籃板（5227）紀錄。因為嚴重的背傷，多爾蒂在28歲就退役了。
一個是騎士隊通過交易在首輪第八順位選擇的羅恩-哈勃，一個球風酷似喬丹的外線持球型得分手，在新秀賽季，哈勃就有著場均22.9分4.8籃板4.8助攻2.5搶斷的恐怖表現，當然我們後來熟知哈勃，是因為哈勃在喬丹第一次退役後，成了菲爾-傑克遜代替喬丹的方案，成為公牛後三連冠和湖人21世紀初前兩次總冠軍的出色綠葉。
86年第二輪，騎士選中了名不見經傳的控衛馬克-普萊斯，只有1米83，77公斤的普萊斯看著弱不禁風，如果你把他錯認為球隊的什麼工作人員也不會有任何違和感。可普萊斯就是80年代的史蒂芬-庫裡，完全用他的投籃能力改變了人們對他的刻板印象，在88-89賽季，普萊斯成為拉里-伯德後NBA歷史上第二位命中率50-40-90的180俱樂部成員。
更重要的是普萊斯對擋拆的運用，他的隊友科爾日後評價普萊斯說道：“馬克確實徹底改變了人們利用掩護攻擊和切入的方式。對我來說，他是NBA裡第一個真正利用掩護讓大個子切入的球員。很多球隊後來開始打閃擋雙擋拆，馬克是當時聯盟最先利用兩個大個子打擋拆的球員。”普萊斯退役的時候，入選了四次全明星陣容，四次聯盟最佳陣容，包括一次聯盟第一陣容，作為80年代的球員，他職業生涯場均命中1.4個三分，命中率超過40%，堪稱時代的先驅。
騎士還在第二輪選中了杜蘭大學因為假球案差點被禁止打職業籃球的約翰-威廉姆斯。或許你對這個名字一無所知，可威廉姆森的職業生涯堪稱傳奇，打法硬朗的他因為在場上的積極作用，在1991年遭到了邁阿密熱火隊的哄搶，給他開出了一筆7年2650萬的大合同，這個合同什麼概念呢？騎士匹配以後，他拿到了全聯盟的第二高薪，僅次於大鳥伯德，在騎士的9個賽季，他大多數時間作為替補出戰卻也能砍下12.9分和7.1個籃板，是聯盟當年響噹噹的一個替補苦力大前鋒，在巔峰期他甚至作為替補場均有16.9分8.1籃板，貴是貴了點，用起來他是真好用。
除了在86年選中這四位新秀，騎士在88年2月一筆三方交易換來強力大前鋒拉里-南斯。南斯在太陽隊的時候就是一個場均22.5分8.1籃板的全明星球員了，有了他的加盟，騎士如虎添翼，在內線擺出多爾蒂-南斯-威廉姆斯的組合，外線輔以精準的投手和擋拆大師普萊斯，飛天遁地並擅長搶斷的搖擺人哈勃，以及防守和投籃都不錯的角色球員，克雷格-埃洛。球隊主教練還是NBA第一個千勝教練蘭尼-威爾肯斯，這樣的騎士隊，陣容均衡，實力不俗，年齡結構也很合理，最大的南斯也才28歲。
可喬丹卻親手在1989年摧毀了這隻朝氣蓬勃的東部新勢力，和克利夫蘭騎士的第五場生死戰只剩三秒，公牛隊落後一分，只剩下一球的時間，只差一球就可以決定兩隊的命運了，win or go home。喬丹當時已經狂砍42分，然而球隊依然落後1分。
哈勃充滿遺憾的回憶道，如果當時不是埃洛而是他去防守喬丹，也許一切會有所不同，喬丹也在紀錄片中說哈勃防守他更好。可惜的是，一切早塵埃落定。喬丹頂著壓力在最後時刻反敗為勝，投出了他生涯最富盛名的一記跳投，後世尊稱這一球為“the shot”。
此後年輕的騎士隊徹底被公牛毀滅了信心，92季後賽 2-4，93年季後賽0-4，94年季後賽0-3，騎士此後三次遭遇公牛都被喬丹當作雪茄上的灰一般，輕輕一吹就灰飛煙滅了。
一隻年輕充滿希望的球隊，在巔峰期卻成了籃球之神的墊腳石，可這有什麼辦法呢?喬丹偉大的“the shot”，徹底改寫了兩隻球隊的命運。
