在世界杯这个夏天的终局之战中，中国队73比86不敌尼日利亚队，而伊朗队大胜菲律宾队，这也意味着中国男篮无缘直通奥运会资格。
中国队开局表现不错，但尼日利亚队逐渐进入状态并取得领先，下半场易建联率队反击，但尼日利亚队稳住局面，最终中国男篮73-86不敌尼日利亚男篮，中国男篮最终因为小分的劣势无缘直通东京奥运会，需要通过奥运落选赛来获得前往东京的资格，而参加奥运落选赛要面对众多欧洲强队，中国出线的机会微乎其微。
在这场比赛中，易建联拼劲全力，夺得27分7篮板，但是还是难以拯救中国男篮，而阿联已经32岁了，这也可能是易建联最后一次参加世界大赛了。
在阿联之后，谁能扛起中国男篮的大旗？
从94黄金一代开始，从胡卫东到王治郅到姚明到易建联，中国男篮一直都有扛大旗的球员出现，传承也一直没有中断过，而恰恰是阿联扛着中国男篮前进的这几年，一直都没有出现一个接班人。一旦阿联退下，中国男篮过几年能否抵挡住八村垒带领的日本?能够抵抗住美国归化球员罗健儿带领的韩国？阿联退下后的几年内，中国男篮很可能会处在一个没有领袖，没有球员扛大旗的时代，原本天赋最好的周琦，却还是仅仅停留在亚洲级别的比赛中。
从喜获“上上签”，到梦碎世界杯16强，再到近乎窘迫地输掉最后一战，中国男篮前行的道路荆棘密布。而这支原本号称近10年最强的国家队暴露出诸多问题——空有身高却无篮板、投射能力和身体对抗薄弱、战术素养和执行力不足，李楠的临场执教能力亦遭质疑，中国男篮的落后几乎是全方位的。
随着世界杯之旅结束，这支国字号队伍到了全面反思的时候。
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