宋景德年间，泉州知府韩国华与婢女连理生下韩琦的传奇故事，长期在闽南一带广为流传。至于连理何许人氏呢?
连理蔡氏，晋江十一都南塘乡（今为晋江市东石镇张塘村)人。其父蔡植松、字培德、号南亩。他曾随舅父从商，经常贩货往返于漳泉之间，于是结识漳州商 贾孙潜。彼此交往日久而结为金兰。后来，蔡植松娶孙潜表妹郑氏素芬为妻。婚后，于太宗淳化二年（公元 991年）生下一女，取名连理。连理天生丽质，聪明过人，年少时知书识礼，被父母视为掌上明珠。
景德元年（公元1004年）五月间，连理父亲得悉岳父病危消息，当即将连理托付婶娘代抚，与妻郑氏买棹急趋漳州探望。不料舟行途中忽遇海盗打劫，连理父母双双落水身亡。
说来真是祸不单行，就在连理双亲过世不久，蔡家又惨遭火灾，房屋焚毁，所有财物一时化为乌有，婶娘也不幸罹难。此时的连理举目无亲，流离失所，四处求乞。听说有一天连理行乞时被人欺凌、调戏，恰逢泉州知府韩国华坐轿路过所见，才遏住恶少并斥之逃遁。连理虽说一身褴褛，蓬头垢面，但她眉清目秀，姿容不凡。韩国华体恤孤苦，便令手下护送连理回府，尔后又收容她为婢女。连理在韩府中调养后，日渐丰润，成为一个姿色可人的妙龄少女。她聪明乖巧，博得韩国华夫人的欢心，被收为贴身侍婢。由于韩国华苦于娶妻多年没有生育，便纳连理为妾，对她十分宠爱。因而引起夫人的嫉妬，处处寻衅生事。后来韩夫人发觉连理怀孕了，就趁丈夫不在家时，将她赶出门。嗣后年仅十七八岁的连理生下贵子，这就是后来被封为韩魏公的北宋大政治家韩琦。据史料记载，连理被迫出家为尼后，忧恐成疾，于明道二年癸酉（公元1033年）九月廿一日去世，享年 42岁。时值官居宰相的韩琦遵从生母遗训，于嘉祐年间告假至南塘祭奠外祖父母在天之灵，其悼词悲切动人。南宋两度出任泉州太守的真德秀（号西山），为记这段历史，特于南塘乡立韩魏公之旗杆，至今当地仍保存旗杆夹遗石。
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