《绿皮书》由真人真事改编，讲述的是一名黑人钢琴家为了前往南方巡演，聘用了一位粗暴的白人混混当司机，两个不同肤色、不同种族、不同阶级的人在这段旅途中逐渐产生深厚友谊的故事。
本片是一部带着明显种族平权色彩的电影，影片中非常关键的“绿皮书”其实是一本专为黑人设计的旅行指南，其中标注了各城市中允许黑人进入的旅店、餐馆。
从片头开始就交代了主人公Tony是一名脾气粗暴的酒保混混，家境也相对普通，他的妻子还在为着下个月的房租发愁。Tony不接纳黑人，他把家里黑人喝过的杯子直接丢进垃圾桶里。
Shirley先生则是一名黑人钢琴家，家中摆满了各种精致的艺术品，还有他的种种举止习惯都象征着他的身份，只是在演出以外的时间他仍然是一个被很多白人看不起的“黑佬”。
背景身份截然不同且充满差异的两人形成了强烈的对比和反差，片中也呈现了由此产生的各种矛盾和冲突。
因处于特殊时期，并且美国南部地区种族歧视现象尤为严重，白人司机和黑人艺术家的这趟南下巡演之路可谓麻烦不断，当然这也是Shirley先生会雇佣一位擅长处理各种问题的白人当司机和助理的原因。
比如Shirley先生只用施坦威的钢琴，但演出场地并没有为他准备也毫不重视这件事；Shirley先生独自在酒吧喝醉又被几个混混围住；之后又因Shirley在浴场发生意外以及Tony袭警而被当地警官控制甚至入狱；Shirley所演出的场地禁止他进入餐厅用餐。
黑人钢琴家和白人司机之间同样充满了矛盾与隔阂，但在这段巡演旅途中，在那辆绿色的车子里，他们从原本对对方的行为感到不满演变为相互改变和习惯，在Tony的说服下，从来不碰炸鸡的Shirley竟在车子里吃起了炸鸡，还学着Tony把骨头丢出窗外。
以小见大是电影做得最出色的部分，我们都知道电影要讲什么，但它又杜绝了宏观的表述，而是将所有视角都立在最小的人物和事件身上。种族之间的矛盾与隔阂，黑人平权的尖锐与严肃，阶级差异的讽刺与偏见，竟让这趟公路旅程变得精彩有趣，而且所有细节部分的呈现也让观众看起来轻松舒服。
在种族歧视及黑人平权题材的同类电影中，《绿皮书》化繁为简、举重若轻，不过分加重苦大仇深的情感表达，也不过分强调上世纪50年代至60年代美国地区对黑人不平等对待的现象及背景。弱化背景，加强人物，以更为简单、有趣、轻松的方式讲述了这么一个故事。
同时，《绿皮书》也是一部标致的好莱坞喜剧，结构工整有序，叙事非常通俗，情节也非常套路，但即便如此，依然被这个故事打动。
它的聪明之处就在于从这个早已泛滥的题材中找到自己的着力点，从固有的套路化模板里提炼出最细微也是最有效的部分，它的质朴细腻以及极为温和的叙事就恰好戳人内心，引发共鸣。《绿皮书》是一部舒适度极高的电影，情绪到位又不会过分煽情，节奏的把握和情感的拿捏精准有度，观感上的体验就刚刚好是一个最舒服的状态。
一辆车，两个人，不同阶级之间的隔阂逐渐消除，不同种族之间的障碍也被冲散。一本绿皮书教人躲避危机，一辆绿皮车拉近两个人的关系，廉价的石头也可视为宝物，简单就很知足。
平安夜里一位黑人带着一瓶红酒走进白人家庭的画面是整个冬天最温情的时刻。Merry Christmas Mr.Shirley!——《绿皮书》无疑是整个冬天看过的最温暖的一部电影。
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