過去一週，邁阿密熱火主教練斯波爾斯特拉回答了無數問題，關於勒布朗·詹姆斯、關於帕特·萊利、關於吉米·巴特勒，關於熱火的球隊文化...他卻很少圍繞自己展開聊聊，畢竟這位教頭很早之前就曾明確表態，“這一切並非關乎我個人。”
雖然斯波不願意多聊自己，但通過今年季後賽的表現我們也應該明白，這位教頭始終還是被人們大大低估了。過去幾年，斯波帶領陣容平平的熱火連年為季後賽拼殺，總是在最佳教練票選中呼聲不低、得票不高。有些人更早意識到，這位主帥擁有著卓越的才能，但也依然有很多人停留在他靠“三巨頭”吃飯的印象裡。而隨著斯波帶領著眼下這支熱火殺到總決賽，絕大多數人都應該明確了一點：他是NBA歷史最好的教練之一，甚至有望去追趕波波維奇、傑裡·斯隆這樣的傳奇。
“他非常謙遜，而且對老闆、萊利、球員們都表達了尊重，斯波的領導力是顯而易見的。”昔日NBA主帥、如今的ESPN評論員傑夫·范甘迪說道，“他是一個強大的領導者。要知道打造熱火這樣一支訓練有素，充滿能量且專注度極高的球隊非常不易，你要對他們提出極高的要求，而他們每個夜晚都拿出了這樣的表現。”
斯波爾斯特拉的出身已經不再是秘密。不少人知道他的NBA生涯是從邁阿密的錄像分析室裡開始的。他的父親瓊·斯波爾斯特拉曾在ABA和NBA都擔任過高管，母親艾麗莎·塞利諾是菲律賓人，每當被來自菲律賓的記者提問，斯波總會先用菲律賓語和對方打個招呼。斯波的祖父沃特森曾為《底特律新聞報》供稿近30年，還曾在1968年擔任美國棒球作家協會主席。大學期間，斯波曾為波特蘭大學效力，畢業後他先去歐洲打球，後來兼任了球隊助教，最終被萊利發現開啟了熱火生涯。
如果對斯波足夠關注，你會熟悉他的那一套籃球哲學，比如位置並不重要（“如今場上的位置分工已經不再重要了”），比如競爭精神和努力程度（“我們的球員熱愛競爭，喜歡挑戰。我們來這裡是帶著目的的，沒人覺得這會是一趟輕鬆的旅程”），比如熱火文化（“不是人人都適合這裡，有些人走過我們的長廊，看到那些過往的光輝成就和球隊對其的期待，直接就會被嚇跑”）。
但在范甘迪看來，斯波身上真正特別的的地方在於他謙卑的公眾形象，這讓他從熱火主帥身上看到了波波維奇和傑裡·斯隆的影子，他相信斯波有能力像傳奇前輩們一樣，在一支隊伍執教20個年頭。過去12個賽季，斯波帶領熱火在常規賽拿到567勝392負，季後賽則是84勝53負，拿下了兩座總冠軍獎盃。
“在我看來，他毫無疑問將是一位名人堂主帥，這基本上沒什麼爭議。”范甘迪表示。
斯波有多大能耐，勒布朗·詹姆斯很有發言權，他曾經在前者手下效力四年，如今則在總決賽舞臺作為對手交鋒。
“我知道有人說斯波不優秀，也有人說他沒有得到應有的尊重。”詹姆斯說，“他每一晚都在幫助球隊做好部署，看過熱火的比賽你就知道，無論是誰站在場上，他都會打出熱火文化，會全力以赴地拼搏，他們總是能團結一致，這始終是斯波致力於打造的東西。”
精神、文化、能量，這些聽上去總是顯得虛無縹緲，但具體到今年季後賽的每一輪佈置和安排，你能看到斯波的執教能力是實打實的。在衝出東部的三輪裡，熱火每一輪都是下克上，而且他們先是鎖住了MVP字母哥，然後又把塔圖姆、杰倫·布朗和肯巴·沃克攔在了總決賽門外。到了總決賽，當阿德巴約和德拉季奇都在首戰受傷的情況下，斯波依然能迅速做出調整，在G3找到辦法很好地限制詹姆斯和濃眉，拿下一場勝利。
“他們太強硬了，而且在防守端非常穩健，進攻端又信任自己的傳球。”湖人主帥沃格爾也對熱火讚不絕口。“這就是他們所打造的籃球文化，強悍、堅韌，這就是斯波教練的隊伍。”
如果不是因為德拉季奇和阿德巴約受傷，這輪系列賽很可能更有懸念，熱火甚至有機會逼出天王山之戰。但斯波爾斯特拉從來不考慮如果，他只在乎眼下。
“重新調整，為下一場比賽做好準備。”斯波輸掉G4後說，“我知道球隊能在下一場前做好準備。”
在整個執教生涯裡，斯波爾斯特拉從未贏得過最佳教練獎，這在很多人看來非常不可思議。不少人相信是因為當初邁阿密三巨頭實力太強，影響了人們對斯波的評價。然而回過頭來看，一名教練可以很好地捏合幾位明星球員，讓他們扮演好自己的角色，這同樣是執教能力的體現。
“我不會坐在這假裝自己對斯波不熟，因為他真的太出色了，也許已經能稱得上偉大。因為他總是能做好一切準備，每一場比賽他都會像是執教最後一場那樣準備。”詹姆斯說，“很不幸他沒有得到應有的尊重，你們總說，‘你有勒布朗、你有韋德、你有波什，隨便哪個教練都能帶隊贏球。’不，不是哪個教練都能帶領我們成功的。如果真的換誰執教都行的話，這個聯盟能奪冠的人太多了，能成功的教練也會比現在多得多。”
