啤酒被认为起源于中东，大麦是该地区的主食，用于制作蛋糕和面包。人们最终发现，如果允许大麦发芽，然后干燥，谷物就会产生明显的甜味，我们现在知道，这是由于谷物中存在的淀粉酶的作用，这些酶将长链淀粉转化为各种甜单糖和二糖糖。当谷物与水混合，野生酵母作用于糖时，一种气泡状的混合物进化而来，许多人都觉得相当愉快。这种轻度含酒精饮料有充足的营养，酒精水平实际上有助于保存饮料。
随着人口密度和旅行的增加，啤酒等发酵饮料成为运输营养食品的一种方式，也是安全的液体饮料的来源。有句古话叫“水能杀死你，但啤酒不会”，西方人没有意识到沸水可以净化水质。
而我们5000多年前的中国，古代老祖宗就发现了沸水中加入一种树叶这种饮品，可以净化水质。
欧洲人都喝啤酒和葡萄酒，但是相比较而言，北欧更多喝啤酒，这与地理有很大关系。北欧在寒冷的气候下种植葡萄非常困难，在寒冷的气候下种植啤酒所需的谷物更容易些，因此北欧盛产啤酒。
啤酒是一种酒精饮料，通常由麦芽酿制而成，啤酒也可以由小麦、玉米和大米制成。啤酒是世界上最古老和消费最广泛的含酒精饮料之一，因为它是仅次于水和茶的第三大最受欢迎的饮料。
啤酒风格是指根据啤酒的颜色、风味、强度、成分、来源或生产方法来分类啤酒。一些啤酒风格有淡啤酒、深色啤酒、啤酒、印度淡啤酒(IPA)、粗壮啤酒、小麦啤酒等等。
人均啤酒消费量最高的十个国家(以公升计)是：
- 捷克 (143.3)
- 纳米比亚 (108)
- 奥地利 (106)
- 德国 (104.2)
- 波兰 (100.8)
- 爱尔兰 (98.2)
- 罗马尼亚 (94.1)
- 塞舌尔 (90)
- 爱沙尼亚 (89.5)
- 立陶宛 (88.7)
欧洲一般来说，啤酒消费量是世界上最多的，排名第一的国家是捷克共和国，人均消费量为143.3升。
在捷克，啤酒比瓶装水便宜(一般半升啤酒的价格是1美元)，而且这个国家是皮纳的诞生地。其他七个欧洲国家跻身世界人均啤酒消费前十名：奥地利、德国、波兰、爱尔兰、罗马尼亚、爱沙尼亚和立陶宛。
两个非洲国家进入前十名：纳米比亚人均消耗108升啤酒，塞舌尔人均消耗90升啤酒。纳米比亚的啤酒消费量居世界第二位，很可能是因为它与德国的殖民关系。
这个美国世界排名第21位，人均啤酒消费量为74.8升。
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