40多年前的伊朗，在巴列維國王的統治下，已經成為中東最富有、世俗化程度最高的國家。不但經濟上的強大，還擁有40多萬全部裝備美式裝備的強大軍隊，而美國也將其視為自己在中東地區最可靠的盟友。正因當時的伊朗國力強盛，又被美國所器重，因此一直被西方媒體稱為“中東衛士”。
巴列維時期的伊朗，被稱為中東小巴黎
讓人始料未及的是，1979年，如日中天的巴列維政權竟然在短短一年內就被霍梅尼所代表的宗教勢力顛覆。霍梅尼在幾乎未遇到任何抵抗的情況下順利奪取政權，並立即開始了對全國的宗教改革。在他的統治下，伊朗迅速從中東第一強國倒退回為一個神權國家。
巴列維一家
是什麼原因讓看似強大的巴列維政權迅速土崩瓦解那？
1.巴列維失去底層民眾的支持
伊朗之所以強大，全在於巴列維政權推行的現代化和世俗化改革，現代化固然可以讓伊朗的國力急速上升，但同樣帶來了一系列的問題。一是貧富分化。現代化必然要採取市場經濟，而市場經濟的法則就是物競天擇、適者生存。能適應市場規律的人大發橫財，而不能適應市場規律的人就淪為赤貧，市場經濟的推行，讓伊朗的貧富差距急速擴大，極大損害了國王在窮人中的聲譽。自由的貿易也使得國外廉價的農產品得以在伊朗自由買賣，便宜的國外糧食很快擠掉了伊朗農民的收成，致使他們紛紛破產。經濟上的困頓使得伊朗的底層尤其是農民迅速站到了國王的對立面。
霍梅尼在窮人中的聲望非常高
除了對經濟架構的衝擊，現代化要求的對外開放又對伊朗的文化造成了巨大的影響。西方的世俗價值觀不斷傳入伊朗，不同於伊斯蘭教的世俗文化和現代法律開始紮根。在西方的影響下，很多伊朗的王公貴族和中產階級已經不再遵守伊斯蘭教的教法，而轉而信奉西方的世俗主義價值觀。而伊朗女性也開始走出家門摘掉頭巾，進入工廠工作。一些新潮的女性甚至開始穿著暴露的比基尼和女款背心短褲，這在虔誠伊斯蘭教徒看來是決不能容忍的，與瀆神無異，而虔誠的伊斯蘭教徒又恰恰多在廣大的農村，佔了這個國家人口的大多數。
穿著暴露的伊朗女性
2.失去美國盟友的支持
雖然霍梅尼領導的反對派如此強大，但是國王畢竟還握有軍隊，如果軍隊開始鎮壓，那麼叛亂很有可能戛然而止，但是在這關鍵時刻，本應是伊朗最堅定盟友的美國卻背後捅刀，嚴厲警告伊朗政府不得使用軍隊鎮壓人民，直接讓巴列維政權喪失了最強有力的手段。之所以做出這個決定是因為美國認為巴列維政府已經不得人心，而美國不會支持不得人心的政府。
當時民主黨的卡特政府認為民眾開始遊行已經表明巴列維已經無可救藥，現在美國的當務之急應該是和霍梅尼搞好關係。但是出乎美國意料的是，霍梅尼不僅是個政客還是個宗教狂熱分子，美國在他眼裡就是墮落的象徵，必須予以清除，美國天真的行為使得美國最終在伊朗喪失了所有利益。
霍梅尼命令伊朗民眾怒砸美國大使館
在一系列的機緣巧合後，霍梅尼奪取了政權，並將政權維持到了現在，而霍梅尼的核心支持者就是窮人。霍梅尼上臺後，將很多伊朗企業國有化，掌握了國家的財政大權，並依靠發福利的方式來贏得窮人。伊朗窮人每月都能領到各種各樣的補貼，比如水電補貼和石油天然氣補貼等，光石油補貼每月就有18美元，在當地這數字並不算小。除此之外，伊朗還實行免費醫療和免費教育，雖然由於總體水平較低服務質量並不好，但是窮人享受服務的成本確實低了。
另外，霍梅尼的神權統治給了窮人更高的地位，在神權統治下，一個人的地位如何不在於他是否能賺錢，而是他是否信仰虔誠。窮人大多是世俗社會市場競爭的失意者，依照是否虔誠來衡量一個人的價值顯然更能贏得窮人的心。
在這兩項政策下，伊朗的窮人對於神權統治死心塌地，並甘願在兩伊戰爭中為霍梅尼去趟地雷。
