【性味】味酸苦甘，性溫，歸於心、腎、肺經
【功效】寧心開竅，益智消癰
【藥論】遠志之氣味俱厚，能開能降，其味又厚中兼薄，其性浮多而降少。浮，則上至心經而益心；降，則下達於腎而補腎。但其浮多而降少，故補心多於補腎。所以，一般認為此物是心經主藥。但如果更進一步地發微此物的藥理作用，其實是這樣的：遠志苗名小草，但它的根竟長尺餘，其中道理，很明顯是以其根長而深人下焦肝腎之間。雖說也補益之，但更多的是取其膏脂以上滋心肺，由其味苦所以心經得益最多，所以遠志一物，其藥性實可以“使腎氣上交於心”而總括之，所以就有益智、聰耳、明目、不忘強志倍力的種種功效。
遠志的這個藥性特點在其藥味上也表現得淋漓盡致。我們雖然說其味苦、酸甘而以苦味排在前面，是為了強調它主要作用在心經之間。但其實遠志的藥味是酸味最為突出，苦味次之，甘味再次之。並且它的酸味不像五味子之類的收斂性酸味，而是具有很強烈的升發性，完全表現為木性的條達。中醫認為，肝隨脾氣左升，膽隨胃氣右降。當然，肝木在腎水的滋養下，在得到營養之後才有力量上升。所以說，遠志一物，它在人體內的藥理過程大概是這樣的：以根入藥先入腎內，酸味優勝次行肝經，肝隨脾氣左升，兼且其味也甘，所以再往左上進於脾內，最後才以味苦入於心經並在這裡發揮主要作用。
精、志都是腎經所藏，腎精不足則志氣衰減，不能上通於心，故迷惑健忘。遠志善益智強志，一方面是因為它能補益腎精，但更重要的，是它又長於使腎氣上交於心，心腎交通則志強，志強則神定，內神既定，則何以迷惑而健忘？所以說，倘若腎不甚虛，則只需遠志即可立通心腎。但遠志補腎之力一般，若腎過於虧虛，非助以補腎之藥不能成功。此外，人之健忘也可能由上氣不足而下氣有餘所致，腸胃實而心肺虛，虛則營衛留於下，不按時上行，故健忘。遠志善補益心肺，可使上下之氣俱足，營衛通暢而善治健忘。可見，無論何種原因的健忘證，都在遠志的治理能力之內。所以說，此物確為一味治療健忘證的通用之品。
同時，由上述論證，我們可知遠志確為心經主藥，而王好古與李時珍都認為它屬腎經藥物，很明顯，他們都是根據遠志的其他藥效而作出這樣的定論的。遠志確善於止夢遺，但夢遺之因並不主責於腎虛，心火旺才是根本。心火旺則君心不寧，君心不寧則夜多作夢，且下挾相火而蒸迫精道，故生淫邪之夢，倘若腎藏精之力稍弱，則終致夢遺。遠志善益心又兼補腎，合則君心寧靜而腎氣更強，故夢遺必止。
張錫純說：“遠志，諸家本草皆謂其味苦性善補腎，而愚曾嚼服之，則其味甚酸，且似含有礬味。後閱西藥本草，謂其含有稀鹽酸，且可作輕吐藥（服其末至二錢即可作吐），是其含有礬味可知。為其味酸，且含有礬味，是以能使肺中多生津液以化凝痰，又可為理肺要藥。”
李時珍謂遠志能治一切癰疽，並轉載《三因方》的遠志酒在《本草綱目》中，但陳士鐸卻認為遠志無此功效，那麼，遠志到底能治一切癰疽嗎？大凡癰疽皆因鬱而化熱所致，遠志善寧心開竅，自然也就擅於開鬱以治其本。所以說，遠志確實具有治療一切癰疽的功效。問題是，石菖蒲更善開心竅，所謂心竅開則九竅亦通，為什麼它沒有這個功效呢？因為遠志除長於開竅散鬱外，其更善於補益。癰疽已成，內臟必虛，只散鬱而不扶正，又怎麼能夠根治得了癰疽這類疾病呢？所以說，李時珍的論說是很有道理的。以酒泡之，即是增強它的這種功效。
