對於真正熱愛海上運動的人來說，駕駛帆船和遊艇幾乎不是一個層次的體驗。
帆船與遊艇，像是膠片相機與數碼相機的感覺，單從操作的專業性和複雜性上，帆船已經將一大群人排斥在外，成為一項專業度極高的運動。
伴隨著航海技術的發展，帆船已經不再是主要的航海工具，熱愛帆船的人逐漸將其發展為一種時尚的水上運動項目。目前流行的帆船運動大致可以分2種，一種是遠航，一種是競技。因為這兩種運動的航海環境不同，因此對帆船船體、駕駛技巧的要求也有所不同。
遠航帆船，考驗團隊的智慧
像哥倫布，麥哲倫那樣，駕駛帆船遠航是很多帆船愛好者的夢想。為了應對海面上各種不確定的因素，遠航帆船的船體一般都會比較大，功能結構與傳統的大型航船相似。遠航充滿刺激的同時也充滿危險，因此，駕駛帆船出海遠航的人一定要了解很多關於洋流與天氣的知識，並且組建自己的一個航海團隊。
升帆，是帆船航行的開始，而對於帆的調整則貫穿整個航行，因為隨著風向和風力的改變需要隨時對帆的高度和角度進行調整，對於大型的帆船來說，完成這一系列動作需要幾個人相互配合。
當風向轉變，也是需要改變帆向的時候，尤其是遠海航行，改變帆向時稍有不慎就有可能造成船體側翻，因此每當這個時候，任憑再有經驗的船員都會繃緊神經。每次改變帆向，所有人要分工明確，帆手配合舵手，其他人則需要坐到另一側船舷壓舷，以保證船艙不會進水。
當然，因為遠航的複雜性，因此，遠航帆船的構造與小型的私人帆船不一樣，其價格大多在幾十上百萬。大海的力量是深不可測的，所以能有勇氣，有條件駕駛帆船遠航的人確實值得大家尊敬。
競技帆船，力量與技術的較量
帆船競技是近年來一項非常火爆的體育活動，競技的目的就是為了看誰開得快，開得好。競技類帆船船體較小，容量也小，因為其橫向接觸水面積小，阻力小，帆的力有效地傳動到船體，效率高，才能提高速度。
一般而言，競技帆船主要有兩種船體：單體、多體。多體船的速度要比單體船快。所謂的多體，是指利用間隔一定距離的兩個或兩個以上的瘦形船體，通過上部的強力構架連成一體的船舶，這樣的帆船穩定性高，耐波力強。世界上跑得最快的帆船是一個外國人駕駛的雙體帆船，可以達到27節的速度，也就是近50千米每小時，在海上這個速度是非常驚人的。
目前，國際上流行的帆船競技大都由兩個人配合完成，一個人控制帆，一個人控制舵。帆船快不快，要看你怎麼操縱船和帆，怎麼搶風而行。搶風行駛時，通過把舵杆推向一邊來操舵駛入風中。隨著船尾與風向之間角度的改變，張帆杆會橫向擺動，這個時候船員需要控制船首三角帆的同時，由舵手操縱舵杆並控制主帆操控索。既要完美的保證船隻的平衡，又要保證帆船前進的速度與方向，這一切都需要花費駕駛者全身的力量。
