在小说《封神演义》中，杨戬是公认的阐教三代弟子中的第一高手，他师傅是阐教十二金仙之一的玉鼎真人，所学的乃是阐教最难学的"八九玄功"；虽然杨戬修行的时间可能不长，但靠着"八九玄功"和过人的战斗天赋，在武王伐纣期间立下了赫赫战功，就连姜子牙都称赞杨戬："智勇双全，奇功万古"。
不过这个世界最不缺的就是奇人异士，就算是强如杨戬又如何？碰到那些奇人异士的时候，该吃瘪还是得吃瘪，比如接下来要说的这几位兄弟，要不是有女娲娘娘帮忙的话，估计姜子牙大军就要撤军回西岐了；而阻拦住杨戬的这几人就是在封神大战后期赫赫有名的梅山七怪了。
这梅山七怪和后来的梅山七圣没任何关系，这梅山七怪以袁洪为首，这袁洪也是妖怪中的奇才了，竟然也是修成了八九玄功，而且修为还不低；也不知道这袁洪是怎么修炼的，师从何方神圣，竟然也懂得修炼"八九玄功"；而且纵观全书，修炼成功"八九玄功"的也唯有杨戬和这个袁洪了。
而这袁洪，的确也是让杨戬颇费了一番功夫，要知道袁洪的实力可是丝毫不逊于杨戬的，而且足智多谋，有大将之材，曾与邬文化合谋夜袭周营，杀死姜子牙的门人龙须虎，打杀了三四十员战将，折损兵马二十余万；还曾借助桃精高明（千里眼）和柳鬼高觉（顺风耳）的法术屡次识破周营的情报；总之就是让姜子牙吃够了苦头就是了。
关键是他单打独斗的能力也不弱，在"万仙阵"之后，杨戬应该是姜子牙麾下最强的大将了，但袁洪的神通和武艺与杨戬无二，二人比武斗法，千变万化，凡天地之间飞禽走兽、万事万物，相生相克，无不变化，尽显无穷之巧妙。杨戬久战不胜，最终杨戬得女娲所赐"山河社稷图"擒获袁洪；擒住了还杀不死，最后还是用斩仙飞刀才顺利将袁洪给杀了，后封为"四废星"。
你以为梅山七怪中只有袁洪让杨戬束手无策吗？其实不然，在梅山七怪中，还有一位，他的神通使用出来后，杨戬只能落荒而逃，这位就是金大升了；这金大升乃是一头水牛成精，力大无穷，擅长使用三尖两刃刀，实力在梅山七怪中仅次于袁洪，与杨戬大战三十回余合不分胜负。
不过这金大升最厉害的还是他的神通，他将腹内的牛黄（胆囊结石）炼化了，这牛黄有碗口大小，喷出如火块一般，这金大升 用以此神通斩杀了郑伦，吓得杨戬化作金光而逃；这杨戬在全书中逃走的次数寥寥无几，即使是在面对孔宣时都没逃，但面对金大升的神通时，却是落荒而逃，可见这牛黄神通的厉害。
结果还是女娲娘娘出手助了杨戬一臂之力，这女娲娘娘出面后以缚妖索将金大升捆捉，然后让黄巾力士穿住金大升的鼻子，用铜锤在背脊上打了三匹锤，金大升现出原形后，被杨戬擒回周营斩首，死后封神为"天瘟星"一职。
除了袁洪和金大升外，其他五怪的能力也是不俗，戴礼（狗妖）与哪吒交手时，以口中红珠将哪吒击退，后战杨戬二十回余合，却遭哮天犬咬住，被杨戬一刀击毙，死后封为"荒芜星"之神。朱子真（猪妖）以本相咬杀周将，并将杨戬吞入腹中，反被杨戬用计，体内大闹肠胃，逼回原形，后被杨戬在腹中驱使，步入周营，被斩首，死后封神为"伏断星"之职。
吴龙（蜈蚣精）无惧法宝，唯恐天敌克星，与哪吒交锋时，化作清风二次逃离九龙神火罩，后被杨戬变作五色雄鸡，啄为数断而亡。死后封神为"破碎星"之职。常昊（蛇妖）以毒气迷昏姚庶良并杀死，无惧法宝，唯恐天敌克星，后被杨戬变作蜈蚣，飞在白蛇头上一剪两段，后连斩成数断，并遭五雷决轰为灰烬而亡。死后封神为"刀砧星"之职。
杨显（山羊精）也是不惧法宝，唯恐天敌克星，被杨戬以变化之术克制；与杨戬交锋时，口吐一道白光，连马罩住，现原身欲伤杨戬，反被杨戬变作一只白额斑斓虎所克，亡于杨戬的三尖刀下，死后封神为"反吟星"之职。
也不知这梅山七怪是怎么修炼的，都是不惧法宝；可惜，他们大多惧怕天敌，结果有三位是被杨戬用变化之术给击杀的，有两位是被杨戬用计击杀的；而袁洪和金大升的实力之强，连杨戬都几乎不是对手，如果不是女娲娘娘出手帮助的话，估计姜子牙就只能乖乖撤军回西岐了。
