寒冬十二月，大雪铺天盖地下了整整半月，丝毫不见停歇的迹象。
奚城是个小城，乃西北边境入京城的必经之地。
不过就是这么斗大的地方，却发生了一件怪事，百姓口耳相传，一时间满城皆知，人心惶惶。
前几日，城西头的福来客栈半夜无端起了一场大火，整个客栈无论是投宿客人还是老板店小二，无一幸免于难，官府调查数日，一无所获，只得草草结案。
1
十年后，奚城，十二月寒冬。
桑木到达福来客栈的时候，已经是大半夜，寒风吹动店招，发出呼呼的响声。
桑木缩了缩脖子，摸了摸手腕上的一串老旧的佛珠，弯腰进了客栈大门。这串佛珠桑木从小就带在身上，阿娘说，这是阿爹生前去寺庙为他求来的。
此时夜深人静，大堂还有几桌客人在喝夜酒，一位服饰华丽，身材魁梧的中年男子独自临窗而坐，看不清面目，但浑身散发着一股冷飕飕的气息，和这天气相得益彰。
见店小二撑着脑袋在打盹，桑木敲了敲柜台，拱了拱手：“小二哥，还有空房间否？”
话音刚落，喝酒的众人纷纷投来冰冷的视线，临窗男子立马站了起来，拉过桑木低声道：“已经没房间了，我屋子大，兄台不介意，可和我挤一夜，不收你银子。”
桑木诧异片刻，还没来得及回答，大门哐当一声被踢开，寒风裹挟着雪花灌了进来。
好似更冷了，众人猛地吸了一口冷气。
“老板，快给爷安排一间上房。”来人是个大汉，膀大腰圆，横眉冷目。
店小二兴许是被对方气势所震慑，立马站起来道：“客官，您看着天寒地冻的，来投宿的客人忒多，这不，早没空房间了，不如您去对面客栈碰碰运气……”
大汉二话不说，脸上肥肉颤动，踢翻身旁最近的一张桌子：“大爷的，你家老板亲戚说了，给我留了一间上房！你爷爷我赶路数日，你这小杂碎莫要再磨磨唧唧，不然当心爷爷拧掉你脑袋！”
最后还是老板出来调解，把自家住的房间让了出来。
桑木一直转过身，背对柜台，似乎在躲避什么。大汉走后，桑木也同意和男子同挤一屋，眼下实在累极，从外地前往京城赶考，已连续走了数月，又碰上这风雪天气，少不得要在此地耽搁数日。
2
大雪终于停了，阳光透过窗缝挤了进来，暖洋洋的。
桑木天刚亮就起来温书，发现昨日认识的男子李深，一大早就不见了人影。
“啊！！！”一声凄厉的叫声划破寂静，桑木立马披上长衫，打开大门，只见众人纷纷挤在店老板房间门口，脸色怪异苍白。
昨夜的大汉一动不动躺在地上，双目圆瞪，口流鲜血，显然是临死之前受到了极大的惊吓。
作为一介书生，桑木未见过如此惊惧的一幕，李深以为他害怕，脸色冷静地安慰了一句：“桑小兄弟，不必担心，你专心念你的书，晚上尽量不要出门便可平安无恙。”
不仅李深，客栈里的其他人一如往常般吃吃喝喝，老板笑眯眯地招呼客人，仿佛早已经忘记了早上那血腥的一幕。
更奇怪的事，发生了这么大一件事，久久也不见有衙门的人前来处理。
3
一晃三天过去了，半月来奚城连续下大雪，通往京城的唯一官道被堵，桑木只得侯在福来客栈，等待路通的消息。
店老板是个四十多岁的胖子，为人很是和蔼，见谁都笑眯眯的，很少发脾气，听说有一儿子，在乡下老家和娘亲住在一起。
这几日，见桑木在客栈打听消息，他便一脸慈祥地安慰：“客官，您就安心在小店住着，实在不行，咱们来年再进京赶考得了，小店有吃有住，您就把这里当做家里，随您住多久都行。”
桑木不好意思，摸了摸后脑勺不知如何作答。家中父亲早逝，母亲把他养大，他从未感受过父辈般的关怀。
李深刚从外面回来，不知忙活什么去了，听见老板的话，向来沉默寡言的他竟然也点了点头：“不错，多住几天罢。”
就这样，桑木在福来客栈住了下来。
4
日子如流水一般，平静地流过，转眼间，桑木已在福来客栈住了小半月有余。
说来也奇怪，这么段时间过去了，也没再见有人到客栈投宿，住的还是初始那几个人。
老板时不时做些美食邀请桑木品尝，偶尔还找他话话家常，问问桑木这几年读书情况，家中还有何人。
当听到母亲一人含辛茹苦抚养桑木长大，老板还满脸心疼，叹息道：“你母亲将你养大也实在不易，往后你定要好好孝敬她才是。”
桑木目光闪了闪，随即意识到什么似的，认真盯着老板点了点头：“我会好好孝敬阿娘，也会年年去阿爹坟头祭拜。”
老板又叹了口气，没再说什么，转身进了后厨忙活去了。
兴许是最近杂七杂八的东西吃的太多，桑木感到吃坏了肚子，赶忙去城西头的咏春药铺抓药。
大夫见他脸色苍白，浑身阴气环绕便好心问了一句：“公子，近日家中可是有亲人去世？”
桑木摇了摇头，解释道：“小生前往京城赶考，途径贵地，在前头福来客栈落脚，这几日偶感风寒，脸色是差了些。”
“福来客栈？”大夫手中正在过秤的草药洒了一地，医馆的其他病人刹时也投来诧异又惊恐的目光，有的老者甚至连连倒退好几步，好像桑木染上了什么怪病一般。
“公子确定是住在福来客栈？”有人状着胆子，颤颤巍巍地开口询问。
桑木淡定点头。
“公子可知，这福来客栈十年前就被一把大火烧了个精光，如今只省剩一片废墟，还常年闹鬼，没人敢靠近。”
桑木笑了笑，也不愿多做解释，只是道：“小生囊中羞涩，住不起客栈，便在福来客栈附近找了个栖身之地。”
胡子花白的老大夫似乎也不欲多做打听：“那公子还是尽快离开吧，这几日大雪彻底停了，官府连夜修路，这两日奚城到京都的路便可通了。”
桑木点了点头，拿了药付了几个铜板就离去了。
5
李深自从死了之后，很少再想起起十年前那件事了。
如果不是今日桑木抓药回来随口问了一句，他觉得自己再也不愿意去回忆。
“李叔，十年前到底发生了什么?”明日就要离开了，兴许再也不会回来，犹豫了很久，桑木还是选择了问李深。
这孩子就这样自自然然地问了，初时李深惊得差点一口饭喷出来，再仔细想想，这孩子兴许一早就什么也明白。
十年前，李深还是个年轻气盛的小伙子，仗着家里富贵在奚城横行霸道，无人敢惹。后来看上福来客栈的老板娘，硬是把人抢了回去。在他看来，福来客栈那个整日一脸笑容，憨厚老实的老板实在配不上这样的美娘子。
福来客栈老板还不容易熬了小半辈子才开了个规模不大的客栈，成了亲，有个四岁的儿子，本想安安稳稳过日子，哪怕被人抢占了妻子，碍于对方身份，只能如缩头乌龟不敢反抗。
即使如此，稳定的日子也是奢望。
左邻右舍冷嘲热讽的话语就像毒药一般钻入耳中，浸入心里：“一堂堂七尺男儿，妻子都被人抢了还无动于衷，真是活得窝囊啊！”
每当听到客人如是说，老板总是沉默攥紧手心，一言不发。
当他终于不再沉默的时候，是那年寒冬，十二月，大雪铺天盖地下了整整半月。
6
那日傍晚，李深耀武扬威地踏进福来客栈，也许是抱着炫耀的心态，也许是纯粹夜晚无聊出来找点乐子。
李深一脚踩在凳子上故意拉大嗓门:“老板，上一盘酱牛肉！”喊完，还朝老板挑衅一笑。
老板气得发抖，这道菜是妻子最爱吃的，也是他最穷得那几年他们吃过的唯一一道好菜。
头一次，对客人的话他选择了无视。
李深也是暴躁的性格，起身跃起把老板一脚踢翻在地，在众人的起哄声中，他似乎失去理智一般，如同踢球一般暴虐地踢着老板的脑袋。
暴虐的情绪，难解的仇恨可以让很多人变得不像自己。
当晚，所有在大堂吃饭喝酒的人醉得不省人事，老板把自己六岁的儿子从睡梦中叫醒，给孩子披上棉衣又往衣裳口袋里塞了一大包银子，叮嘱道：“阿木，你娘在前面咏春药铺门口等你，你去找她！”
“爹爹，你不和我一起去吗？”这几日阿爹都会抱着他去咏春药铺门口见阿娘，但是今日却只叫他一个人去。
“好孩子，你先去，爹爹待会就来！”老板摸了摸孩子手腕上的佛珠，狠下心，轻轻把他往门口推了推：“去吧！”
佛家曰：一念成魔，一念成佛。
不久福来客栈就燃起了一场熊熊大火。
后来街头巷尾经常能听到一些神神秘秘的传说：附近的居民常在半夜听到有男子又哭又笑的凄厉声音。
若有死前深刻的执念，不入轮回之道，死后化为鬼魂飘荡于世。
6
这日天放晴了，路终于通了。
这是个少见的晴朗天气，奚城人一大早就开始出门扫雪，谁家儿童走上街头玩起了打雪仗。
桑木收拾好行李，和老板告别。昨日李深告诉他十年前的往事后，后半夜便一直没有回来。
“老板，我走了，多谢您这几日的招待。”桑木朝老板深深地鞠了一躬。
“去吧！”老板眨了眨眼睛，又是那副笑眯眯的样子，和十年前那个夜晚一模一样，说着同样的话—去吧。
桑木走了一段路，停顿，回过头，福来客栈荡然无存，身后一片废墟，杂草长到丈把高。
走了几步，踢到一根白骨，兴许是被哪里的野狗叼出来的，他捡起来把玩两下，又面无表情地扔入杂草之中。
那个大汉，尸首该是被野狗啃食殆尽了吧。
初入奚城的那日，他便碰到一膀大腰圆，横眉冷目的大汉光天化日之下在大街上欺负一位年青女子，桑木认识他，两人都往京城去，一路上碰到过几次。
那日大汉见认识的人，很是兴奋：“兄弟，今晚在哪落脚，我和你一道。”
“听说城西头有间福来客栈，是我家亲戚开的，你来，住宿可以给你免费。”桑木一脸真诚地给大汉说。
而在大汉开开心心转身后，一抹冷笑迅速划过桑木瘦削的面颊。
桑木摇了摇头，不再多想，告别了前尘旧事，专心上京赶考去了。
