對於尋求聯邦經濟援助以支付大學費用的學生，提交聯邦學生援助免費申請（FAFSA）的截止日期為每年6月30日。但為了最大限度地獲得援助的機會，每個潛在的和現在的大學生都會在申請開始後不久提交FAFSA，在學年的10月1日之前使用援助。
通常情況並非如此。事實上，專家說許多學生等到提交FAFSA直到他們的州截止日期甚至更晚。聯邦申請保持開放整整21個月，直到申請在特定獎勵年度開始申請近兩年後才到期。
例如，在2020-2021年的援助週期中，FAFSA將於2019年10月1日開放，學生提交表格的最後一天是在2021年6月30日。這意味著正在崛起的高中畢業生計劃開始2020年的大學應該準備從今年10月開始填補FAFSA。
為了有資格獲得聯邦經濟援助，如勤工儉學，學生貸款和佩爾格蘭特，以及一系列其他大學和州的基於需求的援助，學生必須提交FAFSA。除了牢記聯邦最後期限之外，他們還必須兼顧多個獨立的FAFSA期限，這是他們大學和州所特有的。早期，按時和晚期提交申請之間的差異可能相當於數千美元的資金用於支付大學費用。
每個國家都有自己的津貼和獎學金項目，通常只有居民，往往有期限比聯邦的最後期限早得多。州和機構的最後期限最早可以在11月或次年的早春。
但如果學生錯過了一個機構或州的最後期限，那麼仍有希望獲得經濟援助。
“除非你錯過了6月30日FAFSA的最後期限，否則只要學生至少有一半時間參加並滿足所有其他要求，有限援助（佩爾助學金和聯邦貸款）的機會仍應存在，”Marty Somero，北科羅拉多大學的財政援助，在一封電子郵件中寫道。“學生當然應該向學校查詢錯過最後期限的任何例外情況，特別是如果有真正的情有可原的情況，例如父母的死亡。”
此外，像印第安納州這樣的州將允許學生在因為情有可原而錯過州截止日期時上訴。印第安納州高等教育委員會財政援助和學生支持服務助理專員Colby Shank表示，州政府的獎學金資金保證給符合資格的學生，並在州截止日期4月15日提交FAFSA，這是一個共同的州截止日期，因為它屬於稅收日。但他表示，所有州都不是這樣，因為有些州提供資金直到用完為止。
專家表示，有限的資金和嚴格執行的截止日期只是學生在FAFSA截止日期之前申請經濟援助的兩個原因。
“在上課的第一天，學院需要花一點時間學習FAFSA並將其轉化為學生的錢。你不想拖延。如果你沒有在課程開始之前提交你的FAFSA或者在課程開始之前不久，你不希望這會影響你註冊課程或實際參加的能力，“Shank說。
“早先總是更好，”他說。“開始思考這個問題的最佳時機是FAFSA在秋季開幕之前。很多人都是第一代大學生，這樣他們就有更多的時間來理解FAFSA上的問題類型。它給你時間為了獲得你的FSA ID，然後如果你遇到任何麻煩，你可以聯繫到很多地方可以幫助你，而且還有時間在你的州提交截止日期之前。“ FSA ID是必須創建的用戶名和密碼，用於在線填寫和簽署FAFSA。
雖然在某些期限內可能會有靈活性，例如機構截止日期，但Financial Aid Coach的創始人兼首席顧問Blaine Blontz表示，學生將通過了解所有不同的撥款和獎學金截止日期並儘早提交FAFSA來最大化他們的援助。
他說，還有其他優點。
“我與我合作的家人看到的東西只是滿足最後期限所帶來的安心，”Blontz在一封電子郵件中寫道。“你需要在10月1日那一週完成經濟援助表嗎？不，這不是必要的。即使你沒有考慮早期行動或早期決定，在感恩節之前滿足你的所有要求是否真好？絕對。”
美國教育部每年公佈FAFSA 的州截止日期清單，Shank說，學生還應查看他們學院的網站，查找特定助學金和獎學金的截止日期，或者如果提交截止日期沒有明確說明，請聯繫他們的經濟援助辦公室。 。以下是由教育部編制的2019-2020 FAFSA國家最後期限。
