這一週，北卡確診從6598例到9011例，美國確診從74萬4098例到96萬5097例。
北卡的萬例與美國的百萬例里程碑，都將很快到來。
如果你生活在北卡，那最近幾個月開車出門，你一定在路旁見過上圖這樣的牌子。
“Run, Forrest! Run!”是電影《阿甘正傳》裡珍妮鼓勵阿甘（Forrest Gump）的名臺詞。在北卡，這句話稍經調整，成了共和黨州長候選人、現任副州長丹·弗瑞斯特（Dan Forest）的競選口號。在今年11月的州長選舉中，他將對上民主黨候選人、尋求連任的現任州長羅伊·庫珀（Roy Cooper）。
隨著病例數一路攀升，如何應對疫情無疑成為候選人爭論的話題焦點。
羅伊·庫珀（左）和丹·弗瑞斯特（右）
兩黨的州長候選人都是典型白人男性政客。羅伊·庫珀出生在北卡東北部人口不到十萬人的納什縣（Nash County），他的家族有菸草農場與律所生意，前者很北卡，後者很精英。他在北卡大學教堂山分校拿到了心理學與政治學學士與法學博士學位，隨後子承父業，在家族律所擔任律師，之後以成功競選州議員為契機進入政壇。在2001年至2017年連續擔任四屆州司法部長後，庫珀於2016年競選北卡州長成功，於今年3月以87.2%的得票率毫無懸念地拿到民主黨州長候選人提名。
丹·弗瑞斯特出生在弗吉尼亞州，在北卡最大城市夏洛特長大，他的母親曾任美國眾議院議員。他在北卡大學夏洛特分校拿到了建築學學士與碩士學位，隨後在建築公司一路幹到資深合夥人，於2012年競選北卡副州長成功，於2016年成功連任，於今年3月以同樣壓倒性的89.0%得票率成為共和黨州長候選人。
州長對副州長，律師對建築師，律師之子對議員之子，鐵桿民主黨對鐵桿共和黨，兩人的履歷既有相似處，又有微妙對立。
疫情期間，正副州長本應該密切合作，但隨著換屆選舉的鼓點日漸緊密，雙方開始意見相左，乃至互相攻訐。在3月庫珀叫停全州餐館堂食服務後，弗瑞斯特就曾批評庫珀的政策會“摧毀我們的經濟”。然而弗瑞斯特的言論招來更多批評聲，隨後他改口說自己只是反對州長頒佈政策的流程，而不反對政策本身。
最近數週，共和黨總統特朗普一直在呼籲復工。北卡現行的居家令將於4月29日下週三結束，庫珀要在本週宣佈是否延長居家令。北卡的南方鄰居南卡羅來納州、田納西州和佐治亞州都由共和黨州長掌權，這三州日均確診量不見下滑，但都已從本週一開始逐步放寬管制。病例數是北卡兩倍以上的佐治亞州在這週五開放了健身房和美容沙龍，餐館和電影院可以下週一開放。北卡以北的弗吉尼亞州州長是民主黨人，病例數是佐治亞州的一半多一點，但他們的居家令已經延長到6月10日。
在2016年就公開支持特朗普的弗瑞斯特，在復工話題上自然再次緊跟總統與共和黨的腳步。庫珀讓全州學校至少停課到5月 15號，弗瑞斯特希望讓學生在本學年回到學校；庫珀反覆向總統特朗普和副總統彭斯要求更多的個人防護裝備，弗瑞斯特認為北卡應該自己解決防護裝備與核酸檢測的不足；庫珀正面對著“重開北卡(Reopen NC)”的抗議，很多反對聲直指他本人，而弗瑞斯特則給抗議的組織者們打了電話，鼓勵抗議者們遵守法律、保持社交距離。
我在上篇週記裡就提及“重開北卡”的抗議活動，抗議者說要把活動升級為每週舉行，果然言而有信，這週二捲土重來。
而且這周活動的聲勢更為浩大，抗議者最多有約一千人。看現場照片，不少人沒有做任何防護措施，更沒有保持1.5米以上的社交距離。多名政客也在抗議者之列，其中有共和黨州議員丹·畢肖普(Dan Bishop)。他戴了口罩，但中途幾次取下。
也有十餘名醫護人員站立在州檔案館前，對抗議活動進行“反抗議”。醫護工作者身穿制服肅立，對抗呼籲復工的抗議者，這場景近來在各州時有發生。《新聞和觀察家報》的記者錄下了一名抗議者對醫護人員大吼大叫的過程，抗議者拒絕透露自己的姓名，但更重要的是，他的口罩完全沒有帶好。
如果有抗議者在抗議活動中感染新冠肺炎，我大概不會對他/她抱有任何同情心。
庫珀競選團隊的發言人則表示，弗瑞斯特是在冒著極大風險玩火，“他在危機之中不斷播下混亂和分裂的種子，只為換取政治分數。”
4月23日週四，庫珀宣佈將居家令延長至5月8日。週五，庫珀宣佈全州中小學將繼續以遠程教育的方式授課，直至6月份學年結束。
對於四月復工復學的爭議總算能舒緩一兩週，但黨同伐異一定會繼續，只不過換個話題。
民主黨參議員候選人卡爾·康寧漢姆（左）和共和黨候選人、現任參議員湯姆·蒂利斯（右）
州長之爭決定了北卡在未來四年的方向，但是在全國層面上，卡爾·康寧漢姆（Cal Cunningham）和湯姆·蒂利斯（Thom Tillis）的北卡參議員之爭更加引人注目。在2020年11月3日大選日，北卡不僅要投票選擇總統和州長，還要選出一位國會參議院議員。共和黨目前在參議院佔據了100個席位中的53席，而今年大選會改選三分之一的參議員。為了在新一屆國會中佔據參議院多數，民主黨將目光瞄準了亞利桑那州、科羅拉多州、緬因州和北卡的共和黨席位。
兩黨似乎都意識到，北卡將成為席位爭奪的主戰場。迄今為止，兩黨都在北卡的參議員競選上傾注了遠超其他州的資金，而目前康寧漢姆和蒂利斯的民意調查結果不相上下，預示著競爭還將進一步白熱化。受疫情影響，兩人都通過電話與網絡和自己的支持者交流，也各自表達了自己針對疫情的政治觀點。新冠肺炎不僅在影響競選形式，也在影響選舉內容。
疫情同樣在萬眾矚目的總統選舉中扮演重要角色。特朗普這周在新聞發佈會上說，應該研究給人注射消毒劑能否殺死新冠病毒。於是民主黨總統候選人拜登現在的置頂推特是：“難以置信我居然在說這個，但請千萬別喝消毒劑。”
但特朗普也不只是天天信口開河，他的復工政策簡直是為鄉下的白人群體量身打造，這些人正是共和黨的傳統支持者。大城市和少數族裔居住地的對外交流更頻繁、人口密度更大，疫情遠比鄉村嚴重，然而這些地區也是民主黨的勢力範圍，因而被特朗普棄之不顧。
我們總說生命無價，但當新冠病毒已經帶走了全球數十萬人的生命，我們依舊看到有人在拿他人的生命換取選票、政治資本與商業利益。畢竟生命垂危的可能是素不相識的人，而裝進自己口袋的卻是實實在在的利益。更可怕的是，如果把其他人，乃至我們自己擺在這個位置，如果籌碼足夠誘人，難保人們不會做出同樣的選擇。這周我看了政治喜劇《是，大臣》的聖誕特輯，分集名正好是“黨派之爭（Party Games）”。或許這部劇的優點，就在於透徹點出政客和公務員們的手段、弊病和缺點時只有嬉笑，而無怒罵。
要是想看真正血淋淋的政治，觀察現實就夠了。
網上對注射消毒劑的調侃，希望只是調侃
當然，我也只是一尊寄人籬下的泥菩薩。這周特朗普又簽署了主要針對美國境外綠卡申請人的移民禁令，同時對非移民簽證項目開始審查。有分析說禁令的象徵意義大於實際意義，只是為了轉移廣大美國失業人口的負面情緒，但這終究不是好消息。
前路未知，但所幸尚不愁吃喝。這周點了本地燒烤店Parker’s BBQ的外賣，網上點單付款，開車到燒烤店停車場，給店裡打電話，三分鐘後有員工把外賣直接送到車裡，算是儘量避免直接接觸。點外賣還是令人愉快的，一週以來終於有一頓飯不用自己做，而且越來越空的冰箱終於能在一頓飯後庫存不減反增，外賣似乎具有了食物儲備上的戰略意義。
不過，停車場停得滿滿當當，有不少人走進店裡點餐，來去路上車也不少。不管有沒有正當理由，還是有挺多人在外面晃盪。
週日一早去Lidl採購，看到商家做了進一步調整：使用過的購物車放在店外，由店員清潔後推進店內，供顧客自取。剛剛帶著讚許之意照了張相，就被店員提醒說公司有規定，店內不許拍照。
我對Lidl倒是毫無不滿，店員都戴了口罩，早晨顧客不多，也有半數以上戴了口罩。本來是由顧客自選的烘焙區，如今把麵包點心四個一盒裝好售賣，也是減少接觸的貼心舉措。豬肉供應充足，其他商品也充足，就是衛生紙區依然空空如也。
去了旁邊的沃爾瑪也沒有，看網上Target等商家也沒貨。廁紙搶購潮已經過去了四十天，周圍的各家超市卻依然沒貨，讓人懷疑這一帶的物流能力。
不過我還沒到束手無“廁”的地步，Harris Teeter似乎還有貨，打算下次去超市的時候看看。
找不到衛生紙的不止我一個人。本地的管道工們最近分外忙碌，因為廁紙短缺的人們轉而嘗試各種各樣的廚房紙和溼巾，然後把它們丟進馬桶，引發管道堵塞。衛生紙遇水會軟化分解，而這些亂七八糟的東西不會。
我想，就算北卡強行復工，就算特朗普繼續天馬行空，就算超市人流洶湧，就算衛生紙依然斷貨，我也至少能把人生的底線設為，不把奇奇怪怪的東西丟進馬桶。
