“和珅一倒，嘉慶吃飽。”有人說，和珅是乾隆留給嘉慶練級的一個新手大禮包。可是事實真的是這樣嗎？乾隆真的不知道和珅貪汙嗎？如果知道為什麼不除掉和珅？
民間有種說法，乾隆喜歡一個女孩，叫馬氏佳(當時乾隆還不是皇帝)。有一天，馬氏佳死了，乾隆悲傷不已，當場咬破中指，在馬氏佳後頸滴了一點血，說到:“今生我無力救你，來世以紅痣相認。”後來，據說和珅酷似馬氏佳，而和珅後頸上又神使鬼差地長著一顆紅痣，且和珅平時優柔寡斷，這讓乾隆深信和珅是馬氏佳轉世，便對和珅百般恩寵，即使知道和珅貪汙腐敗，也選擇睜一隻眼閉一隻眼。
當然，這是民間流傳下來的說法，其真實性也有待考證。
和珅的貪汙，是建立在一人之下的權力之上的，這個權力是乾隆給的。所以乾隆當然知道和珅貪汙，你想就算乾隆不知道，滿朝文武百官還沒有一個向皇帝告發的？乾隆之所以睜一隻眼閉一隻眼，不除掉和珅，有以下幾點理由。
1.乾隆的開銷由和珅來提供，雖然江山都是乾隆的，但是國庫是朝廷的。你乾隆想多花一分錢，滿朝文武百官就要上奏，弄不好還要被史官記上一筆。乾隆當時最喜歡的就是下江南遊玩，開銷特別大，供乾隆花天酒地的錢，就是和珅貪汙的贓款。貪官拿小頭，乾隆拿大頭。乾隆時期的貪官很多，和珅還特意設立了“議罪銀”制度，說白了就是以錢頂罪，這項制度出臺後，大受貪官們的歡迎，也使乾隆的腰包鼓了起來。不過這一制度也加速了清朝由盛轉衰，貪官們交了罰款，自己出來後就變本加厲的貪汙，搜刮民脂民膏，導致百姓怨聲載道，民不聊生。
2.和珅有能力，光擔當的大大小小職位就有20多個，比如一等忠襄公、內閣首席大學士、官拜文華殿大學士、領班軍機大臣、吏部尚書、戶部尚書、刑部尚書、理藩院尚書，還兼任內務府總管、翰林院掌院學士、《四庫全書》總纂官、領侍衛內大臣、步軍統領等重要職務。時間長了，乾隆根本離不開他。不僅如此，和珅還為乾隆開發出礦山開採、錢莊借貸這些“錢生錢”的買賣，供乾隆開銷。
3.和珅雖然貪汙，但是對乾隆十分忠心，屬於乾隆的親信。所以乾隆不用擔心和珅造反，也可以用他來制衡各方勢力，使自己的皇權更加穩固，不至於有被架空的危險。
4.和珅十分會拍馬屁，深得乾隆的歡心。和珅總會揣摩聖意，並能投其所好。當時還是個三等侍衛的和珅經常隨著乾隆出巡，一次，和珅隨著乾隆出宮，乾隆收到一份奏摺，上面寫著有重犯逃出了大牢。乾隆帝大怒，對著隨行的大臣們道:“虎兕出於柙。”
大臣們大部分都是滿人，而這句話是出自《論語》。所以大臣們你看看我，我看看你，卻不知道乾隆此時說出這句話是什麼意思。正冷場的時候，在一旁的和珅站了出來，向大臣們解釋道:“皇上是在問‘虎兕出於柙’是誰的責任?當然是看管的人的責任，重犯逃出大牢，責任當然是在看守大牢的獄卒身上，都是因為他們看守不嚴，重犯才會逃出大牢的。”
大臣們一聽，都明白了，也知道應該怎麼做。乾隆一聽很高興，便問:“你讀過《論語》?”和珅回答道:“讀過。”從這件事以後，和珅一路平步青雲，逐漸成了乾隆身邊的大紅人。
所以，乾隆不僅知道和珅貪汙，沒有除掉他反而還重用和珅。從正史看，和珅被抄家時財產也就幾百萬兩，而當時的清朝稅收一年有兩千多萬兩。說18世紀和珅是世界首富，純屬杜撰。如果說和珅真貪了這麼多錢，也是被乾隆揮霍一空了。
之前看過一句玩笑話，大概意思是“你既不貪財，又不好色，那你想要什麼？難道是朕的江山？”和珅有把柄在乾隆手裡，和珅貪的一大部分錢又都給了乾隆，而且對自己又忠心，所以我為什麼要除掉他呢？
