汉代历史上的第十位皇帝汉成帝以好色著称。在赵氏姐妹进宫之前，汉成帝的中宫是许皇后，同时还有一位班婕妤也很受宠爱。班婕妤是一位非常贤惠的女性。一次汉成帝在后宫游玩，要班婕妤和他坐同一辆车。这代表皇帝对她的宠爱，很多后宫女性求之不得，班婕妤却将这次与皇帝同乘的机会拒绝了。
班婕妤出身书香门第，班家子弟知书达理，出过不少卓有成就的人物。比如，大史学家、《汉书》的作者班固，以及东汉出使西域的功臣班超，这两兄弟就是班婕妤的侄孙。班婕妤能用自己的语言、行动来劝谏汉成帝，"不能因好色而忘了一位君主真正的职责"。班婕妤的这种品德，也受到了汉成帝的欣赏。
但是，在赵氏姐妹入宫后，宫里的形势就变了，规矩也乱套了。这姐妹俩一进宫就为了专宠而诬告许皇后、班婕妤"挟媚道祝诅后宫，詈及主上"。（《资治通鉴》卷三十一）所谓"媚道"是一种独特的巫术，妇女通过这种方法祈祷神灵、诅咒竞争对手，使得某位男性专心宠爱她，而对其他女性失去兴趣。赵飞燕说，许皇后、班婕妤因为嫉妒皇帝有新的女人了，所以用这种巫术进行报复，诅咒后宫其他女性，而且诅咒语言涉及皇帝，对皇帝不利。几个月之后，赵氏姐妹的告发发挥作用了，许皇后在她们的诬告下被废黜，打入冷宫。许皇后的亲属也受牵连，或被诛杀或被流放。又过了一段时间，赵飞燕如愿以偿地被汉成帝立为皇后。
在这个案件处理的过程中，班婕妤说：好好做人，以正道修行，还不见得能蒙福，更何况以邪道修行，焉有得福报之理？假使鬼神有知，定然不接受这些无理的请求；假使鬼神无知，那求这些又有什么用呢？所以，这样的事我是不会做的。班婕妤这番话，回答得不卑不亢，有理有节，非常符合一位"知识女性"的形象。说得汉成帝也为之动容，就没有再追究班婕妤。
班婕妤非常有智慧，为避免再遭赵氏姐妹算计，主动申请离开皇帝身边，搬到长信宫侍奉皇太后。一来表示不会和赵氏姐妹争宠，二来也希望得到一直比较欣赏她的皇太后的保护。也正因为班婕妤早早地离开了这个是非之地，才没有被卷入到后宫斗争中，从而得以善终。
