三百多年的隋唐史，隋彷彿開胃品，唐則是主菜。
開通大運河、討伐高句麗，短命的隋二世而亡；科舉制、三省六部制，盛唐氣象萬千，卻又在安史之亂後一蹶不振。
卷十三《隋唐定局》:將近四百年的大動盪後，中華大地在隋唐兩代重歸一統，隋唐是怎樣的帝國和王朝？他們創造的文明為什麼是影響世界的？
卷十四《禪宗興起》:三大帝國，五大宗教，為何基督教、伊斯蘭教和佛教成為世界宗教？離家出走的佛教，又如何改變基因成為禪宗？
卷十五《女皇武則天》:臨終前，八十一歲的武則天赦免了情敵和政敵，挽上石榴裙，留下無字碑。中華史上唯一的女皇帝如何度過她傳奇的一生？
卷十六《安史之亂》:公元755年，安祿山起兵范陽。女人、閹人、黨人、武人、胡人、商人，各路人馬連番登場，強盛一時的唐帝國轟然倒塌。
1.
將門出虎女,獨孤信的女兒也不簡單。尤其是楊堅的獨孤皇后,居然讓他的五個兒子都是嫡出。因為獨孤皇后十四 歲出嫁時,楊堅便向她保證不跟別的女人生孩子。有了這柄 尚方寶劍,獨孤皇后毫不猶豫地使自己成為一夫一妻觀念身 體力行的維護者,並不惜殺了與丈夫有染的女孩。
此事發生在獨孤皇后將近五十歲的時候,皇帝陛下的心情也可想而知。據正史記載,滿腔悲憤的隋文帝隻身一人騎 馬衝出宮苑,不問路徑闖入山谷二十多里,嚇得宰相高熲和楊素一路追來,攔在馬前苦苦相求才把他勸回宮中。也就在 這時,楊堅說了那句名言:朕貴為天子而不得自由!
人在江湖,身不由己,皇帝也一樣。
——卷十三《隋唐定局》
2.
丹霞天然騎在了僧徒的脖子上。
這個胡作非為的人是惠能的四世法孫。由於當時流行在法號前面加山名、地名、寺名，所以叫丹霞天然——丹霞是山名，天然是法號。實際上他原本是儒家，只因為在赴京趕考途中遇到一位學佛的禪者，才徹底改變了人生。
禪者問：施主到哪裡去？
丹霞天然說：考公務員。
禪者說：當公務員哪裡比得上做活菩薩？
一句話點醒夢中人，丹霞天然立即改道江西去見惠能的三世法孫馬祖道一，卻被馬祖一球踢到石頭希遷那裡。因為丹霞天然見了老師也不說話，只是用手託著額頭，意思是要剃度。馬祖知道來者不善，便將這燙手山芋扔了出去。
來到南嶽衡山的丹霞天然故技重演，石頭希遷卻不吃他那一套，讓他進了廚房。有一天，希遷讓學生們到佛殿前剷除雜草，丹霞天然卻洗了頭在他面前跪下。石頭希遷只好剷除這傢伙頭上的“雜草”（為他剃度），丹霞天然則在剃完頭髮後捂住耳朵掉頭就跑，又跑回馬祖道一那裡。
這次他直接進入僧房，將那坐禪的僧人當驢騎。
馬祖道一隻好來看他，然後說：我子天然。
意思大概是：你倒天真可愛。
——卷十四《禪宗興起》
3.
程務挺被殺不久，太后與群臣對話。
她說：朕沒什麼對不起天下的，你們知道嗎？
群臣唯唯諾諾：是。
太后冷笑：當真知道？公卿之富貴，是朕賜予。天下之安樂，是朕養育。為什麼謀反的都是王公大臣？
沒人敢回答。
太后說：自己想想吧！你們當中，有受命於先帝，倔強難制如裴炎的嗎？有將門之貴種，能糾合亡命之徒如徐敬業的嗎？有重兵在握，戰無不勝如程務挺的嗎？這三個，堪稱眾望所歸。不利於朕，朕照殺不誤。如果誰更有能耐，倒是不妨試試。否則就得洗心事朕，不要弄得身敗名裂。
群臣一齊頓首：唯太后之命是從。
此事真偽難辨。輕狂淺薄如此，武后也許不至於。
但，她幹得出來。事實上，如果她需要翻臉，一定比翻書還快。不妨回憶一下，當年帶兵進宮，幫她廢掉皇帝李哲的都是哪些人？中書令裴炎，中書侍郎劉禕之，羽林將軍程務挺。現在，裴炎和程務挺都死了，劉禕之如何？
也只比程務挺多活了兩年半。
——卷十五《女皇武則天》
4.
出人意料的是,楊玉環成為貴妃以後,反倒跟李隆基鬧 起彆扭來,以至於兩次被逐出皇宮,一次在天寶五載(746)七月,還有一次在天寶九載(750)二月。兩次出宮,雖然都 以戲劇性的轉折收場,傳遞出的信息卻耐人尋味。 楊玉環不是武則天,鬧彆扭肯定與政治無關,原因多半 應該是爭風吃醋。
當然,也有人說是她移情別戀,對象則是 寧王李憲。唐人張祜的詩就說:日映宮城霧半開,太真簾下 畏人猜。黃翻綽指向西樹,不信寧哥回馬來。
這恐怕是藝術想象。因為寧王早在開元二十九年(741)十一月就已去世,豈能在四年半以後鬧出風波?至於說玄宗與寧王在天寶九載(750)二月開音樂會,貴妃趁機偷吹寧 王玉笛,惹得玄宗大怒,當然也更不靠譜。
比較靠譜的是玄宗風流成性,在天寶五載(746)派出 所謂“花鳥使”到民間搜訪美女;後來又拈花惹草,在天寶 九載(750)與貴妃的姐姐虢國夫人不清不楚。楊玉環無法 接受,與唐玄宗發生衝突,而且出言不遜,於是被遣送到哥 哥府中。
結果是兩個人都受不了。第一次,楊貴妃剛出宮,唐玄 宗就茶飯不思,亂髮脾氣,直到善於揣摩上意的高力士將貴 妃接回宮中才恢復正常。第二次則是楊玉環痛不欲生。她割 下一縷青絲對使者說:臣妾的榮華都是聖上所賜,唯有身體 受之父母。永別之日,願以此酬謝陛下恩寵。
——卷十六《安史之亂》
