在距离我的住处步行一分钟距离的地方，有一片野生的原始树林。在春天，那里野花盛开、枝繁叶茂，一片欣欣向荣的景色。小松鼠在那里筑巢，养育它们的后代。野草长得足有马头那么高。这块未被开发的林地就被称为森林公园——哥伦布发现美洲那个时候与现在相比，这片林区几乎就没有说明变化。我经常带着我的斗牛犬雷克斯在公园里散步，雷克斯是一只非常友善、无攻击性的猎狗。由于我们在公园里很少遇到人，所以常常不给它戴口罩和链子。
有一天在公园里我们遇到了一位林区警察，这位警察好像急于要展示他的权威。
“你的狗不带口罩和链子在这里瞎乱跑是怎么回事？”他训斥道。“难道你不知道这违法吗？”
不，我知道。我和气地回答道，但是，我不认为它在这里会造成什么伤害。
你不认为？哼，你不认为！法律才不管你怎么想的呢！这只狗可能会弄死松鼠或者咬伤儿童。好吧，这次就先饶了你。但是，下不为例，下一次再让我看到这只狗没戴口罩和链子出没在这里，你就等着去跟法官解释吧。
我小心翼翼地许诺绝对下不为例。
而我确实遵守了一段时间，但是雷克斯不习惯口罩，我也不忍心让它戴。于是，我们决定碰碰运气。起初一切都很顺利，但是好景不长，我们遇到了意外情况。一天下午，我和雷克斯正比赛跑过一座山丘，突然在那里——实在太倒霉了——我看到了那位法律的权威，他正骑在一匹马上。雷克斯跑在前面，并且正冲着那位警官跑去。
我想这回可麻烦了，所以我没等警察开口就准备先发制人，我说道，“警官先生，你把我抓了个正着，我违反了法律。我无从辩解，没有借口。你上周警告过我，如果我再次不给狗戴口罩就把它带出来，您就要罚我。”
“恩，是的，不过现在，”他用一种和善的口气回答道。“我知道，当周围没人的时候，谁都会忍不住带这样一只小狗出来溜溜。”
当然，这太引诱人了，我说道，不过，这违法了。
恩，但是一只个头这么小的狗是不会对任何人造成伤害的。警官替我辩解道。
不，但它可能会伤害松鼠。
哦，我觉得你有点太较真儿了，他对我说道，我告诉你怎么做，我们就当什么都没发生过。
那位警官，和一般人一样，也需要被别人尊重的感觉。所以，当我谴责自己的时候，他只有通过采取宽宏大量、充满怜悯心的态度来处理这件事，以此来增加自己的威严。
但是，假如我当时尽力为自己辩解，又会怎么样呢？好吧，你曾跟一名警察争辩过什么？
我没有和他正面理论，而是承认他是绝对正确的，我完全错了。我爽快地、坦诚地、积极地承认了错误。整个事件在一种平和的氛围下得到了解决，我站在他的立场处处为他着想，于是他也为我说话。切斯特菲尔德阁下都没有这位林区警官和谐可亲，而恰恰就是他，在一周前，还曾以法律的处罚威胁过我。
无论什么时候，如果我们知道自己即将受到指着，那么我们先发制人、自己首先承认不是更好吗？比起承受别人的指责，自己主动承认错误不是更加容易接受吗？
把别人心里想的，并想对你说的，或者打算对你说的那些指责发难的话，先发制人，自己先说出来。百分之百的，对方一定会以宽宏大量、仁慈体谅的态度来对待你的那些过错，就像林区警察对我和雷克斯一样。
费迪南德．沃伦，一位商业艺术家，曾用这个方法获得了一位脾气暴躁、受训斥人的美术主编的好感。
“为画做宣传和广告时，准确严谨是非常重要的。”沃伦先生在讲这件事时说道。
“一些美术编辑都希望他们交代的工作要立即办好，在这种情况下，犯一些小错是难免的。我认识一位美术主管，他特别喜欢鸡蛋里挑骨头，揪着一些小错不放。我经常是带着一肚子怨气离开他的办公室，并不是因为他的批评，而是因为他说话的方式。最近，我交了一份仓促完成的画作给这位编辑，他打电话来，让我立刻到他的办公室去，说是出了问题？当我赶到那儿，正如我所料的，令我担心的事来了。他满怀敌意、幸灾乐祸地处处找茬，充满恶意地责问我为什么如此这般。看到这个情形，我那套学来的自我批评方法，终于有了用武之地了。于是，我说道：‘某某先生，如果你说的是真的，那么确实是我错了，而且对于我无心犯的那些错，我也没有丝毫借口来反驳。我为你作画这么多年了，应该知道如何做得更好。我自己也很惭愧。’”
“立刻，他就开始替我辩解道。‘是的，你说得都对。但是毕竟，这也不是一个严重的错误，只不过是——’”
“我打断了他，‘无论什么样的错误，’我说道，‘我都应该为此付出代价，否则会令人不愉快的。’”
“他想要插嘴，但是我没给他机会。我很高兴，这是我人生中第一次做自我批评，而且我很喜欢这样做。”
“‘我本应该更小心的，’我继续说道，‘您给了我许多工作机会，而且您应该得到最好的。所以，我决定重画一次。’”
“‘不！不！’他反对说。‘我不想那么麻烦你。’他赞扬了我的工作，并说明他只想做些小小的修改，我的这点小错误没有对他的公司造成什么损失，而且，那只是一个小细节，不值得大惊小怪的。”
“我热切地自我批评，使得他怒气全消，之后，他邀我共进午餐。在我们分开之前，他又给了我一张支票，并交给了我另外一件工作。”
新墨西哥州阿尔布开克市的布鲁斯．哈维，在给一名请假的员工核准工资时犯了错，给了他全额工资。当他发现了错误时，他通知了那名员工并决定纠正这个错误，他将会在下次发工资时扣除多发的那部分。那名员工恳求道，那样做会给他造成严重的财务困难，因此要求分期扣除。哈维解释说，这需要征得总经理的同意。“我知道这样做，总经理肯定会非常不高兴。”哈维说，“就在我想着如何能够更好地解决事情时，我意识到整件事都是我的过错，我必须向老板承认错误。”
“我走进老板的办公室，告诉他我犯了一个错误，并且把整件事的前因后果讲给了他。他大发脾气说这应该是人事部的过错。我坚持说那是我的错，他又大发雷霆说那是由于会计部的粗心大意。接着，我还说是我的错，他又指责了办公室里的另外二人。但是每一次我都反复重申是我犯了错。最后，老板对着我说道：‘好吧，这确实是你的错，那么现在就去把它改正过来吧！’结果，错误得到了改正，并且没有一个人陷入码放当中。我感觉好极了，因为我能够处理这种紧急情况了，并且有勇气承认错误，不找任何托词。自那以后，我们老板也更加器重我了。”
任何傻瓜都可以试着为他或她的错误进行辩解——而且大部分傻瓜都是这么做的。但是勇于承认自己的错误，则给人一种崇高、谦虚的感觉。举个例子，历史上对于罗伯特．李德 记载，其中最为精彩德一笔就是，他把在盖茨堡进攻匹克特失败的全部过错都归咎于自己，并且深深自责。
匹克特的那次进攻无疑是西方世界上最为精彩、最为辉煌的一次战斗。乔治．匹克特本人就是一名光彩照人的伟大人物。他把头发留得很长，赤褐色的头发垂到肩膀。并且，就像拿破仑在意大利战役中一样，匹克特每天也在战场上写下热情洋溢的情书。在那个惨痛七月的一个下午，当他以一种不羁的形象出现，将帽子斜扣在右耳上方，意气风发地骑马冲向联军战线时，他的那些忠心耿耿的部下不禁为他喝起彩来。他们欢呼着，跟随着匹克特，人挨人、队接队，大军浩浩荡荡。旗帜在空中挥舞，刺刀闪闪发光，这是一幅多么雄壮、无畏、宏大的景象啊！当这支骁勇的部队穿过联军防线时，目睹此景的北军无不为之惊叹！
匹克特的 部队迈着轻快的步伐向前挺进，穿过果园和小麦田，踏过草地，翻越峡谷。敌人的大炮一直不断地向他们的队列发动猛烈攻击，但他们毫不退缩、锐不可当。
突然联军从墓地山脊的石墙后面涌了出来，他们潜伏在那里，开始对匹克特毫无防备的急行军进行一轮轮的射击。山顶上硝烟弥漫，火光四射。在几分钟之内，匹克特所有的旅长除了一人之外全部倒下，5000名士兵中有4000名壮烈牺牲了。
路易斯．阿米斯特德将军率领残军，奋勇向前，跃过石墙，把他的军帽顶在军刀上不停挥动，大声嚷着：“兄弟们，杀啊！”
他们全都豁出去了，英勇无畏。跃过石墙，用刺刀和枪托与敌人展开肉搏，最终把军旗插在了墓地山联军的领地。
虽然旗帜在那里只飘扬了一会儿，但是就在那个短暂时刻，记录下了南方联邦的不朽功绩。
匹克特的进攻——虽然光荣——英勇——但却是整个战争进入尾声的开始。李将军失败了。他无法深入北方，并且他很清楚，南方的失败是命中注定的。
李将军悲痛欲绝，震惊不已。他递上了自己的辞呈并请求联邦主席杰佛逊．戴维斯任命一位“年轻有为的志士”来代替他。如果李将军想把匹克特进攻所导致的致命性错误归咎于他人的话，他可以找到数十条的借口：下属将领失职、骑兵连没能及时援助步兵的进攻，总之，他可以说这事不对，那事失误。
但是李将军为人非常高尚，他没有责怪任何人。当匹克特的残军从联军战线退回来时，罗伯特．李将军亲自骑马前去迎接他们，并且深深自责说：“这都是我的过错”。他承认说：“我，我一个人在这场战斗中战败了。”
历史上几乎没有哪个将军有这种勇气和品格承认自己的过错。
迈克尔．张是我的一位香港老师。他告诉我说，中国文化中讲道，面对一些特殊问题时，有时应该认识到利用一些新想法要比固守那些旧观念更加有利。他曾有一名中年学员，与他的儿子关系疏远了许多年了。这位父亲过去曾沾染毒品，但是现在已经戒除了。在中国的传统观念里，长辈是不能道歉、让步的。所以这位父亲就觉得应该是他儿子来采取主动，进行和解，而且非常想见一见他的孙子孙女。他班上分的所有中国学员，全都理解他的矛盾心情——心底的渴望与传统观念之间的冲突。他觉得年轻人应该尊敬长辈。他不能向他的“心愿”妥协，所以就一直等着儿子来找他。
课程临近结束，这位父亲又一次在全班面前讲道，“我已经考虑过这个问题了，”他说，“戴尔．卡耐基说过，‘如果你错了，那么迅速坦诚地承认它吧。’迅速地承认我的过错为时已晚，但是我可以坦诚地承认。我错怪了我的儿子，他与我划清界限并不想来见我是对的。要求晚辈的谅解可能会让我觉得丢脸，但是这确实是我的过错，而且我有责任承认它。”班里响起了热烈的掌声，以此来对他进行鼓励。下次课上，他讲了他是如何去了儿子家，请求并赢得了他的原谅，现在他与他的儿子、第一次见面的儿媳妇和孙子孙女之间正在开始一段全新的关系。
埃尔伯特．哈伯德是一位曾引起全国轰动的最具有创造力的作家。他讽刺性的语句经常引起激烈的不满，但是他高超的待人处世的技巧常常将他的敌人变为朋友。
例如，当一些愤怒的读者给他写信，表示不能同意他的谋篇文章，并且在信的末尾骂上一通。这时候，埃尔伯特．哈伯德就会这样回答对方：
“细想一下，我也不能完全同意我自己的观点。昨天写的东西今天看来，我也不一定都完全满意。我很高兴听到你对于这个问题的想法。如果下次您到附近来的话，欢迎大驾光临，我们可以就这些问题展开讨论。祝安康。
您的朋友
哈伯德”
面对如此待你的人，你还能说什么呢？
当我们是正确的时候，我们要尽力用温和、巧妙的办法使别人赞同我们；当我们错的时候，如果我们能够对自己诚实，当然这很常见，那么就让我们迅速并坦然地承认吧。这不但能带来令人惊奇的效果，而且不管你信不信，在许多情况下，结果要远远强于自我辩护。
请记住这个古老的谚语：“用争斗的方法，你永远也满足不了；但用妥协的方法，你的收获要比你期望的多。”
