事件發生在尼克松訪華前夕的1971年初，我國建造的第一艘核潛艇準備秘密下水試航。提前獲知這次試航行動的美國製定了“木星計劃”，準備在南海海域對我國的這艘核潛艇窺視甚至施以破壞。不得不說，美軍心之狠膽之大計之毒。由於中美海軍實力懸殊，美國對完成這次計劃也是信心滿滿。
執行這個“木星計劃”的是美國海軍的“大白鯨”號導彈核潛艇。
第一艘核潛艇下水試航，我國海軍對這次試航也做了充分的準備，特別是安全方面，部署了好幾組艦艇進行護航和警戒。
或許是美國人過於託大，對我海軍力量過於輕視，他們派出的“大白鯨”號導彈核潛艇剛進入南中國海域不久，就被我國海軍的225號常規動力攻擊潛艇發現了蹤跡。
艇長楊舟立即下令，向大白鯨號迫近，準備驅離這艘進入我領海的美國潛艇，維護海域安全，特別是保障試航計劃的成功。很快，快速移動的225號潛艇也被大白鯨核潛艇發現。
發現225號潛艇正向自己方向移動時，大白鯨上的美軍指揮官布賴恩特並未意識到自己已被發現，還以為225潛艇只是無意中途經此處。在布賴恩特的眼中，他根本不相信以中國落後的潛艇技術能發現“大白鯨”的匿身之處，何況，即便發現了，以中國潛艇遲緩的速度也不可能追得上大白鯨的速度，他依然可以從容的撤離，他並不太在乎中國潛艇的動靜。
"大白鯨"號的副艇長皮爾遜在旁建議道：“我們現在最好先退出退出中國人的領海，迂迴一下再返回。”布賴恩特對副手的話有些不滿，他咆哮道：“皮爾遜先生，你搞錯了，這世界沒有所謂的中國領海，我們並未侵入中國的領海，也談不上什麼退出，地球上沒有那片海域能阻止我們美國海軍的自由航行。”說完，他命令大白鯨號繼續在中國的領海遊弋。
在即將迫近大白鯨號時，楊舟突然開始擔心起來，如果驚動了大白鯨，讓它提前溜了，依225潛艇的速度可是追不上它。絕不能讓大白鯨在中國的領海橫衝直撞。楊舟先向上級部門通報了大白鯨的情況，尋求支援，然後決定和大白鯨號鬥鬥法。他命令225號潛艇轉舵掉頭高速向西北航行，造成遠離大白鯨所在海域的假象，然後再慢速沿航道折回，漂移到125方位，在那裡靜靜守候大白鯨的到來。
布賴恩特見225潛艇偏離航道，折向西北方向，不由狂笑道：“愚蠢的中國人”。他當即命令大白鯨轉舵向西南方向航行。
四個小時後，當布賴恩特指揮他的大白鯨號出現在125海域方位時，在這裡一直處於漂浮狀態的225號潛艇立馬啟動，向著大白鯨號所處航道的右側奔去。
225潛艇高速運轉的聲音驚呆了大白鯨號上的聲納員，如此明顯的潛艇運動聲音，也表明自己的潛艇已被對方的魚雷鎖定了。接到彙報的布賴恩特也有些驚慌，他沒料到一輩子打鷹卻被鷹啄了眼，被中國潛艇給耍了一把。他命令大白鯨打滿左舵，轉向。他認為，中國艦艇決不會與一艘導彈潛艇相撞，它會想方設法避開的。大白鯨號龐大的身軀轉過身來時，與225號潛艇相距也只有1200米。
楊舟沒有退縮，他命令：“不能讓它在我們的領海內橫衝直撞，保持原速，照直衝上去！”
皮爾遜見225號高速衝來，大驚道：“天哪，中國人想幹什麼，他們瘋了嗎？他們居然想用一艘小型常規潛艇來換我們一艘導彈核潛艇！想和我們同歸於盡嗎？”
“退！全速後退！”布賴恩特也顧不得副手的一連串疑問，他鐵青著怒吼道。
望著全速退卻的對手，楊舟陷入沉思，和大白鯨號拼速度，225號潛艇是永遠都追不上的。他心裡琢磨著上級接到他的彙報也該派出支援的艦艇了。如果大白鯨號一直向東航行，會很快逃到公海上去。如果向西南航行，距離外海很近，也容易逃離。楊舟揮了揮拳頭，他料定美國人肯定不肯善罷甘休，命令225號折向西南方向，去那兒堵截大白鯨。
現在的布賴恩特很是憤怒，剛才差點兩艇兩撞的場面確實嚇壞他了，落荒而逃的恥辱也激怒了他，這次的任務顯然已經失敗了，但他可不想就這樣灰溜溜的退到公海，他還要和中國潛艇繼續鬥法，他要討回些顏面。他要仗著大白鯨號的先進技術耍耍中國的海軍們，消消這口惡氣。原本向東航行就可以退到公海的大白鯨，在布賴恩特的命令下，又折向了西南。
經過10餘個小時的航行，225號潛艇到達了既可縱向也可橫向攔截目標的最佳位置。不久，聲納系統捕捉到趕來的大白鯨號。接到訊號的我海軍其它三艘攻擊性潛艇也加速向225號潛艇匯合。
大白鯨號也越來越近，225號艇一邊前進，一邊用主動聲納搜索。這種搜索方式已經從暗戰轉向明戰。因為在鎖定對方的同時也暴露了自己。
當布賴恩特得知大白鯨號被再次鎖定，發現正是此前差點和自己相撞的那艘潛艇時，這時，“大白鯨”號的右舷突然又遭到高頻率脈衝的連續轟擊，正是支援的三艘潛艇趕到，大白鯨號處在四艘潛艇的魚雷彈道上。這時的布賴恩特面如死灰，先前的囂張勁早已不在。
225號潛艇用國際明碼向“大白鯨”號發出了嚴正警告：“對方潛艇，你已侵入中國領海，請速浮出水面，標明身份。並立即退出中國領海，否則我方就立即實施攻擊。”
副艇長皮爾遜看著布賴恩特，“艇長先生，我們已無路可退，還是遵照對方的指示做吧！”“好吧。”布賴恩特無奈地說：“請你代我指揮潛艇上浮吧。”
這艘美國海軍616級核動力導彈潛艇，不得不浮出了水面，把面目暴露在中國海軍的警視之下。在嚴密監視下，大白鯨號向公海狼狽逃去……
