上賽季梅西憑藉榮膺個人第六座金球獎，再度點燃整個足壇；不過很多球迷卻在為僅差七票便能創造神話成為金球后衛的範戴克感到惋惜。比起叱吒風雲、大殺四方的前鋒，處於陣型後方為隊友們查漏補缺的中衛確實很難出彩。
儘管如此，在漫漫足壇歷史中，依舊有三位天賦異稟的後衛擊敗了許多頂尖攻擊手，成為了他們那個時代最為優秀的球員。這其中，現執教於廣州恆大的卡納瓦羅以及被稱作“足球皇帝”的貝肯鮑爾，中國球迷想必都不算陌生。相比之下，作為迄今為止最後一位獲得金球獎的德國人，薩默爾的名氣出奇的小。
其實這也不難理解，因為這位以自由人身份成為金球后衛的硬漢，並沒有在傳統豪門球隊打出名堂，因此其知名度缺乏先天優勢。此外，退役之後，本就低調內斂的薩默爾大都位居幕後，做著至關重要卻很少出現在聚光燈下的工作。尤其是積勞成疾而在鬼門關走了一遭後，他更是珍惜與家人的時光，開始遠離足壇的名利場。
東德硬漢初長成
薩默爾的綠茵故事開始於德累斯頓——一座被傲慢的西德人看作“足球荒漠”的東德小鎮。雖說現在的五大聯賽與德國國家隊中，東德球員確實已寥寥無幾，但薩默爾與他的父親無疑都是東德足球最為傑出的代表，守護著家鄉足球事業的尊嚴。
有了父親這位引路人，薩默爾很快便顯露出灼灼天賦，甚至一度吸引了拜仁主席赫內斯的側目。可惜由於歷史原因，這位天才少年最終與德甲霸主擦肩而過，但有趣的是：最終他加盟了南部之星的死對頭——多特蒙德，而退役之後卻在拜仁任職多年並功勳卓著，成為了俱樂部的另類傳奇。
這些都是後話，在登陸威斯特法倫之前，剛剛成年的薩默爾先要完成一項東德足球少年們的硬性任務：通過地獄般的德倫斯頓迪納摩青訓營。軍事化的管理加上魔鬼訓練的強度，使得小薩默爾的忍耐限度被不停地觸碰乃至摧殘著。好在這位鐵血硬漢並未就此倒下，他反而靠這段經歷磨練出非凡意志與充沛體能，未來這都是其立足之本。
隨後，18歲的薩默爾如願進入了一線隊並迅速拿出驚豔發揮。身披10號戰袍的他，彼時還並非一名自由人，而是球隊的前腰或中前衛。雖說這位小將的盤帶技術與傳球腳法算不上細膩，既沒有一騎絕塵、直搗黃龍的長途奔襲，也缺乏輾轉騰挪、腳踏祥雲般的過人，更是缺乏把控進攻節奏的組織天賦。
但依仗著出眾的戰術理解力、閱讀比賽意識，以及永不停歇的勤勉跑動，薩默爾總能繞過後衛的盯防，突然前插打對手一個措手不及而拼得破門良機。得益於此，出現在職業賽場的首個賽季，“皇帝二世”便打進了足足16粒進球。他用一腳腳石破天驚的重炮轟門帶著家鄉球隊穩步前進，最終於88-90賽季兩獲聯賽冠軍。
憑藉如此優異的表現，年僅23歲的薩默爾毫無爭議地榮膺了1990年的東德足球先生，而此時正值兩德合併的前夕。彷彿是冥冥之中的註定，這位在東德青訓體系中培養出的綠蔭硬漢，還是打進東德聯賽最後一球的球員，可以說，薩默爾親自為東德足球畫上了圓滿的句號。
震古爍今的自由人
眾所周知，彼時東西德的經濟水平相差甚遠，東德俱樂部被併入西德聯賽後根本沒有資本與西德球隊對抗。如此背景之下，德甲掀起了一股東德球員至西德俱樂部的潮流，而薩默爾作為數一數二的東德球星，則選擇瞭如日中天的斯圖加特。
這位攻防兼備的硬漢與德國名帥道姆的珠璧聯合，使得球隊所倡導的攻勢足球在沉悶的德甲賽場儼然成了一道亮麗的風景線，並一舉奪得聯賽冠軍。可世事無常，隨著著名的“道姆吸毒事件”爆發，這支冠軍頃刻間土崩瓦解。失意的薩默爾無奈之下，正好接到了國米拋來的橄欖枝。
藍黑軍團之所以引進這位東德第一球星，很大原因在於：高層希望他能代替前輩馬特烏斯留下的中場空缺。可惜事與願違，薩默爾從來不以組織能力聞名。因此，他始終無法適應意甲的節奏，最終直到離開亞平寧也沒能將國米混亂的攻防體系梳理清晰。
俗話說“千里馬常有，而伯樂不常有”，薩默爾重回德意志後終於時來運轉，迎來了自己足球生涯中最重要的一位恩師——希斯菲爾德。這位先後帶領多特與拜仁贏得過歐冠冠軍的名帥，根據弟子的優缺點，給他安排了一個新的位置——與足球皇帝貝肯鮑爾相同的自由人。
果不其然，薩默爾的足球生涯自此邁向了一個新的高度。在此之前，這位擁有著頂級防守技巧、前插得分與運動能力的東德硬漢，由於拘泥於中場而始終無法將所有優勢充分發揮，尷尬的定位反而暴露了他傳接球基本功不紮實、組織思路不合理的缺點。這一切弱點，自薩默爾出任自由人後迎刃而解，因為他開始專注於無球踢法，很少在中場附近拿球，而是強化自己在攻防兩頭的存在感。
所以說，一名球員若想要邁入頂級巨星的行列，光有才能與努力是遠遠不夠的，名帥的賞識和點撥同樣重要。就這樣，薩默爾在多特開始大放異彩，他帶領球隊於95-96賽季蟬聯了德甲冠軍。隨後，他踏上了一個更為引人注目的賽場——1996年歐錦賽，也就是現在的歐洲盃前身。
在多特取得成功使得薩默爾成為了數一數二的足球明星，但只有為國家隊捧杯，他才有機會晉升為名副其實的民族英雄，此外，這位硬漢身上還肩負著為東德足球正名的重任。好在“皇帝二世”沒有辜負期望，進攻時他時常衝得比黃金轟炸機克林斯曼還靠前；防守時他則就地展開橡皮糖式的夾搶，亦或快速回防落位成清道夫，為後防線查漏補缺。
有這樣一位定海神針般的自由人存在，德國隊自然是勢如破竹，最終一舉站在了歐洲之巔。這一年對於先後捧得德甲冠軍和德國杯冠軍的薩默爾來說無疑是夢幻的，而更大的驚喜還在後面：這位繼承了足球皇帝貝肯鮑爾踢法的東德硬漢，最終以一票優勢擊敗外星人羅納爾多，將象徵著個人最高榮譽的金球獎捧回了威斯特法倫球場。
完美轉型，傳奇繼續
真正的傳奇永不停歇，薩默爾在新的賽季依舊沒有停下前進的腳步，與希帥一同帶領著黃黑軍團奪得了隊史第一座歐冠冠軍。可是誰也無法逃過時間的摧殘，此時的東歐硬漢已過而立，他的身體機能因此急速下滑，再加上常年不知疲倦的高強度跑動，使得他的膝蓋千瘡百孔，傷病成了能擋住薩默爾的唯一因素。
就這樣，這位尚處職業生涯巔峰期的傳奇，31歲便頗為無奈地選擇了急流勇退。但退役後的他並沒有就此告別足壇，而是先後擔任過多特與斯圖加特的教練、德國足協官員與拜仁體育總監，目前則以顧問身份再次任職於多特。而法夫爾岌岌可危的帥位，不禁讓球迷們開始期待，這位大黃蜂名宿能夠再次重出江湖。
