曹操在白門樓勒殺呂布後，帶著劉關張三人回到許昌。為防曹操加害，劉備裝作毫無進取之志，整日以種菜為樂。但其暗裡卻與董承受獻帝衣帶詔準備相機誅除曹操。恰在此時，被曹操邀請飲宴，劉備雖內心惶恐，但也不敢不去。
席間，曹操從容自若，侃侃而談。酒至半酣，忽然烏雲滾滾，驟雨將至。隨從遙指天邊龍掛，曹操便說:"使君知道龍的變化嗎?"玄德說:"願聞其詳。"
曹操說:"龍能大能小，能升能隱;大則興雲吐霧，小則隱介藏形;升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。方今春深，龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄。玄德經常在外遊歷，一定知道當世英雄。"玄德說:"我見識淺薄，怎麼認得出誰是英雄呢?"曹操說:"不要太謙虛啦。"玄德說:"備得到陛下的恩寵和庇護，得以在朝為官。天下的英雄，實在是沒有見到過啊。"曹操說:"既然沒有見到過，那也聽過吧。"
玄德說:"淮南的袁術，兵糧足備，能稱為英雄?"曹操笑說:"袁術不過是墳墓裡的枯骨，我早晚都會抓住他的!"玄德說:"河北的袁紹，連續四代做到三公職位，家門中有很多故吏;今虎踞冀州之地，部下能事者極多，能稱為英雄?"曹操笑說:"袁紹這個人色厲膽薄，好計謀卻沒有決斷;幹大事卻愛惜性命，看見小利卻忘不顧性命:不是英雄。玄德說:"有一個人人稱八俊，威鎮九州:劉景升能稱為英雄嗎?"曹操說:"劉表虛名無實，不是英雄。"玄德說:"有一人血氣方剛，江東領袖--孫伯符是個英雄嗎?"曹操說:"孫策藉著父親的威名，不是英雄。"玄德說:"益州劉季玉，能稱為英雄嗎?"曹操說:"劉璋雖然是皇親，卻只是守家產的狗而已，怎麼能稱做英雄呢!"玄德說:"那張繡、張魯、韓遂等人又怎麼樣?"曹操大笑說:"這些碌碌無為的人，何足掛齒!"
玄德說:"除此之外，我實在是不知道了呀。"曹操說:"能叫做英雄的人，應該是胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志的人。"玄德問:"那誰能被稱為英雄?"
曹操用手指指玄德，然後又自指向自己，說:"現今天下的英雄，只有使君和我兩人而已!"劉備被曹操一語點破心事，嚇得手裡拿的筷子和酒杯都不禁掉在地上。這時正巧雷聲大作。劉備故作從容的低頭拿起筷子說:"因為打雷被嚇到了，才會這樣"曹操笑著說:"大丈夫也怕打雷嗎?"玄德說:"聖人聽到颳風打雷也會變臉色，何況我呢?"劉備隨機應變掩蓋了自己，遂使曹操不在懷疑。此時關羽張飛來到，劉備才得以脫身。
不久劉備趁曹操還沒有過分懷疑他時以請求征伐袁術為由向曹操討了一支軍隊，離開了許昌。
兩位“英雄”的心理戰，你學到了嗎？
