據美國全國廣播公司（NBC）報道，週一晚些時候，美國五角大樓宣佈了一項價值4.15億美元的合同，用於獲取60個清洗系統，該系統將使數百萬具有高度防護性的N95口罩能夠被重複使用。
據醫院官員稱，該系統每天可處理多達8萬個口罩，對於依靠這些口罩的一線醫護人員和急救人員來說，製造這一系統的人們可能會被譽為“規則改變者”。
一個月前，勞瑞和凱文（Laurie&Kevin Hommema）夫婦在俄亥俄州哥倫布市的家中吃晚飯時聊天。勞瑞是一位家庭醫生，負責監督俄亥俄醫院體系的衛生狀況，她剛從醫院事故指揮中心的一次會議上回來，她說自己擔心N95口罩的供應減少，並告訴丈夫凱文，當新冠病毒疫情擴大，她自己會得不到口罩。
夫妻無心談話立大功：五角大樓將撥款4億清洗百萬N95口罩
此時，身為工程師的凱文在餐桌上提出了一個直接的解決方案：“你為什麼不把它們清洗乾淨，重複利用呢？”凱文提起了他在巴特爾研究所的同事五年前進行的一項研究，該研究表明，口罩可以淨化，並在緊急情況下重複使用。
在夫妻兩人與雙方同事溝通後，那週週日，也就是僅僅三天後，來自俄亥俄醫院體系的高管和來自巴特爾研究所的科學家會面討論了這個項目。3月29日，美國食品和藥物管理局(FDA)授予巴特爾緊急授權，將這些機器部署到美國各地。
在13日，五角大樓確認了合同，巴特爾研究所將獲得4.15億美元來獲取60套系統。據悉，這些設備將在5月初投入使用，並“由聯邦應急管理局和衛生部優先分配”。美國國防部表示，設備交付後，每天將可消毒480萬個口罩。
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拜登批特朗普在公共場合不戴口罩：每個人都有義務負責
隨著各方壓力持續加大，美國總統特朗普後來也呼籲美國人戴口罩，但又說“公民們應在自願的基礎上這麼做……用圍巾捂住嘴巴和鼻子也會有用”。
特朗普還宣佈，他本人決定不戴口罩。這不僅反映了他本人戲劇性的矛盾性格，也在口罩問題上引發了一波社交媒體對立。
就在上週，美國第一夫人梅蘭妮亞在社交媒體上發佈了一張戴口罩的照片，敦促疫情之下的美國人在公共場所戴口罩。這張照片與特朗普的“裸臉”對比圖在社交媒體上廣泛傳播，似乎道盡了這個國家圍繞口罩問題的種種矛盾。
美國前副總統拜登日前批評特朗普在新冠肺炎疫情期間出現在公共場合時沒有佩戴口罩，他指出，“每個人都有義務負責任”，而自己如果不戴口罩就不會外出和其他人交談。
據美國福克斯新聞15日報道，拜登在他位於特拉華州的家中舉行的一場在線會議上表示：“我希望他（特朗普）能停止說話，並讓科學家們發言。看看那些還沒有被封鎖的州，看看那裡發生了什麼。有更多的人正在死去。”談到佩戴口罩的問題，拜登稱自己不會不戴口罩就走出家門。不戴的話也不會到院子裡和特勤人員交談。
4月初，特朗普宣佈了美國疾控中心發佈的新指南，其中指出美國人外出時應佩戴口罩，以減緩新冠病毒的傳播。但特朗普一再表示民眾可以“自願選擇”，並表示自己不會戴口罩。對於美國總統的這番言論，拜登之後也稱，特朗普“可能不喜歡戴口罩的樣子”，但他應該“遵循科學”。
目前，美國全國一些地方已經要求居民在公共場合戴口罩。紐約州州長科莫15日在新聞發佈會上表示，為防止疫情擴散，他將簽署一項行政命令，要求紐約州所有人在很難保持社交距離的公共場所都必須佩戴口罩，或者用其他方法遮住口鼻。紐約州是美國疫情的“重災區”。根據15日發佈的最新數據，紐約州累計確診已達213779例。此外，華盛頓特區市長穆麗爾·鮑澤也發佈命令，要求酒店、公共交通和食品銷售相關的員工和顧客在疫情期間戴上口罩。
根據美國約翰斯·霍普金斯大學新冠肺炎疫情統計數據顯示，截至北京時間4月16日6時30分左右，美國累計確診634975例，死亡27940例。與前一天6時30分數據相比，美國新增確診病例40768例，新增死亡2538例。
