纵观民国近代史，在一众赳赳武夫中，张作霖以其低微的出身能跻身于民国初期三大军阀派系之中，并最终领导奉系军事力量以北洋军阀旁支的身份，战胜了号称以北洋军阀正统自居的直、皖两系，不能不说张作霖在统兵驭将方面，有着过人的天赋和能力的。都说人红是非多，历来如此。仗是打赢了，可是流言蜚语却是满天飞。主要的意思就是说张大帅做过土匪，媒体记者经常以“草莽英雄”论之；张作霖的对手更是亲切地称呼道：他就是一个“胡子”头。所以张作霖的出身问题一直是大家津津乐道的话题。张作霖对这些议论也有所耳闻，他常对众人说：我老张没啥文化是真的，要说我当过“胡子”，那可真是“六月天下大雪，我比窦娥还冤呢！”
张作霖
1、幼年家贫，身世清白；家遭横祸，学医谋生
张作霖小时候家里穷得底儿掉，他爹张有财不务正业，还嗜赌成性，是个十足的“二流子”。由于没钱上学，少年张作霖闲着无事时，就趴在村上私塾先生杨景镇家的窗户边儿上听先生教课，杨景镇发现了这个小孩聪明好学，就免收学费让他跟随自己读书，大概有一年光景。可是好景不长，张有财因在赌桌上作弊被人踢死。张作霖与二哥张作孚前去报仇，枪走火误伤了人命，二哥张作孚被抓，张作霖连夜逃跑，远走他乡。张作霖为了生计，先后卖过烧饼，学过木匠，当过货郎，还当过兽医。在开“兽医桩子”（兽医院）时，因给土匪的马看病，结识了当时的辽东巨匪冯德麟，仅此而已。在那个年代，能骑马的非官即匪，要不就是有钱人家。因医马而结识土匪和当土匪是两回事。
街景
2、青年从军，战败回乡；土匪成患，组织团防
甲午中日战争爆发，张作霖投清军宋庆所部当兵，由于作战勇敢，后升任骑兵哨长（连长）。战争失败，清政府割地赔款，张作霖心灰意冷，携一马一枪回到家乡。先开“兽医桩子”，后日俄战争爆发，地方政权陷于瘫痪。家乡土匪成患，民不聊生。于是在岳父地主赵占元的帮助下，在赵家庙组织保险队（大团），负责附近几个村子的治安，后占据北镇县中安堡。张作霖负责的地区称为“保险区”，他在保险区内很守规矩，不仅遵章守纪，而且维护治安。因此，这个地区胡匪的骚扰得到遏制。张作霖也得到村人的称赞，他由此声名鹊起。此后，他管辖的范围逐渐扩大，达到二十多个村子。1901年，土匪金寿山在大年三十夜勾结俄兵，偷袭中安堡，张作霖先逃到姜家屯，后逃往八角台与张景惠合股，被推为团练长。在逃亡途中，妻子赵春桂在马车上生下了张作霖长子张学良。 1902年，张作霖于新民府受招抚，先任巡警前路游击马队帮带（副营长），后升管带（营长），至此，张作霖正式成为一名职业军官。
士兵训练
综上，可以看出，张作霖早期在做兽医时，与土匪打过交道，仅仅是业务交往而已。后期，组织保险队，主要是防范和打击土匪。自古就有英雄不问出身之说，即便当过土匪，只要改恶从善，也一样可以成为英雄好汉。但张作霖连一天土匪都没当过，而且还是打土匪的，你说他冤不冤！
张作霖和外国军官
有关张作霖为匪一事，大概出于以下几个方面。一是1924年直系军阀被挫败之后，段祺瑞在天津宴请功臣冯玉祥，张作霖等人，冯玉祥在赴宴之前特地刮了胡子，属下问他何故，冯玉祥说：“胡子不能留，非去了不可。否则张大帅还以为我骂他呢。”此事是否属实姑且不论，但这也成为后世对张作霖出身问题的一个佐证。 1923年，《密勒氏评论报 》的主编鲍威尔专访张作霖，问到他曾在哪里读过书。张作霖大声回答：“绿林大学”。这又是一个佐证。若是因此就认为张作霖本人承认了自己的土匪出身，显然证据不足。想想就能知道，张作霖所谓的绿林学校并非一定就是落草为寇做土匪，而是说他自己没有上过什么学，是“社会的大学校里锤炼出来的”而已。
张作霖
张作霖虽然没有当过土匪，可能是由于常年跟土匪打交道的原因。因而说话办事就带点匪气，1924年8月，也就是第二次直奉大战的前夕，张作霖作了一次即兴演讲鼓舞士气：“今儿个，咱们就说大实话：前年夏天，咱们跟吴某人（指直系军阀吴佩孚）老小子干了一仗，大家还记得吧。”军官们都低头不语。“嗯，丢人的事都记在我账上，你们别抹不开。眼下，姓吴的又找茬了。你们说说，该咋办？”会场上群情激愤，振臂高呼“打”。“好，打。咱们丑话说在前面，这回许胜不许败。胜的，升官得奖；死的，多给恤金；败的，军法论罪。我说话算数，你们好好合计合计，我的话完了。”
一百多个字言简意明，结构紧凑，号召力极强，堪称个性演讲的佳作。
