小李广花荣
有不少读者早就发现，《水浒传》中，小李广花荣与宋江关系非同一般。李贽评二人是“生死交情”，金圣叹称二人是“异样交情”，袁无涯说花荣之于宋江“何等交情，即亲骨肉，不过如此”，今人谈歌认为花荣“是跟宋江关系非常密切的人物之一，是宋江核心圈子里的人”，刘亚洲认为宋江的心腹可分为四个梯队，而花荣则是超越这四个梯队的第一心腹。这些评语都相当深刻。花荣武艺能力出众，在清风寨跟宋江一同起事，帮助宋江建立、壮大、巩固了第一支武装力量，为宋江上梁山开创了良好局面。花荣担任宋江的卫士一职，是梁山决策圈人物之一，坚决拥护和贯彻宋江的路线政策，并为此而英勇战斗，是宋江最为信赖的第一心腹，是其背后绝对特殊而重要的人物。宋江则是花荣的兄长、精神导师、领路人和唯一的知己、朋友，是花荣实现自己最初人生理想和人生价值的依托。
大聚义时，花荣排名第九，位列马军八虎骑之首
一、花荣与宋江的关系渊源
《水浒》中花荣出场，是在第32至34回中。从第他与宋江两人在清风寨会面情形可以看出，二人具有极深的渊源关系。虽然两人初次是怎么认识的书中并无交代，然而花荣第一次出场，书中特别提到是个“少年的军官”， 即相当年轻，又说两人上次见面是在五、六年前，就是说，花荣在青少年时代就跟宋江结识了。尽管最近五、六年里不曾见面，但联系并未中断，经常保持书信来往，且花荣表现得尤为主动，密切关注着宋江的一举一动，宋江杀阎婆惜吃官司，花荣及时获得消息。所以花荣与宋江相识之早，在梁山107人里，除了宋清、朱仝、雷横外再无人可及。
百步穿杨神臂健，弓开秋月分明，雕翎箭发迸寒星。人称小李广，将种是花荣。
花荣邀请宋江来自己辖地避难，极为诚恳。宋江杀了阎婆惜，负案在逃，共去了三个地方：沧州横海郡柴进庄上、孔太公庄以及清风寨。去横海郡，纯粹是投奔，因为之前宋江跟柴进既不认识，也无书信来往。宋江在柴进处住了半年后，又被孔明、孔亮的父亲孔太公接到庄上。在这里，宋江接到家信，内容是：“清风寨知寨小李广花荣，他知道我杀了阎婆惜，每每寄书来与我，千万教我去寨里住几时。”（第32回）于是来到清风寨。柴进喜欢结交好汉，藏匿罪犯，家有丹书铁券保护，接纳宋江也本无足奇。孔太公父子是村上绝对权威，其庄远离城市，不易走漏消息，到此避难也无足怪。但清风寨则不同，花荣职位虽低，却是朝廷命官，明知道宋江是被缉告捕拿的人命犯，还殷勤写信邀请，有知法犯法之嫌。宋江来清风寨前说现在“这个事慢了”，即追捕已经放松，但显然花荣发出邀请很早，并无顾虑，可见花荣邀请宋江极为诚恳。
小温侯郭盛和赛仁贵吕方打斗，戟樱纠缠在一起，花荣一箭射开
最后，花荣对宋江极为敬爱。宋江所到之处，江湖好汉无不对其毕恭毕敬，但是，谁也没有花荣那样礼敬有加。宋代晚辈见长辈、下级见上级，一般都是四拜，其他好汉初次拜见宋江，也都是四拜，但是花荣见宋江，刚见时拜了一次，正厅上将宋江扶上凉床，拜了四拜，说了几句话又拜了一次，加起来拜了三次，至少六拜。李贽忍不住在此插评曰：“礼太多了。”金圣叹还指出：“正厅上当中设放凉床，写得妙绝。盖花荣望宋江来久矣，特暗借陈蕃故事，翻写出异样交情来，真正妙手。”接下来，花荣表达希望宋江在自己家里“且住数年”，又请宋江请到后堂，介绍妻子拜见“伯伯”、妹妹拜见“哥哥”。当天殷勤伺候后，每天“朝暮臻臻至至，献酒共食，服侍宋江”（第32回），礼数之周，无以复加，袁无涯插评：“何等交情，即亲骨肉，不过如此。”花荣对宋江之礼敬，已达到令人费解之程度。
反过来，宋江对花荣也极为信赖。宋江在孔太公庄上受到盛情款待，但还是一定坚持要来清风寨，“若非兄弟宋清寄书来孔太公庄上时，在下也特地要来贤弟这里走一遭”（第32回）。当然恐怕还有一个原因，即此时已经是岁暮，快过年了，相比于孔太公庄，宋江显然更愿意在花荣家过年，即宋江更看重与花荣的交情。另外，宋江作吏出身，十分熟悉朝廷法度，以待罪之身投靠，必然存在连累花荣的可能，这点连武松也想得到：当宋江邀请他一同投靠花荣时，他说自己犯下遇赦不宥的杀人大罪，不但有可能“连累了哥哥”，也有可能“累及了花知寨不好”（第31回），但是宋江并不顾虑，可见对花荣十分了解和信任。
花荣邀请宋江来自己辖区避难
那么，花荣和宋江关系何以如此之好？貌似他们有什么亲戚或者世交关系，但没有证据，所以我们姑且稍做推测。宋江这边好解释，本来就喜欢结交好汉，爱惜人才，花荣乃将门之后，帅气英俊，武艺高强，箭技尤其出色，“齿白唇红双眼俊，两眉入鬓常清。细腰宽膀似猿形。能骑乖劣马，爱放海东青。百步穿杨神臂健，弓开秋月分明。雕翎箭发迸寒星。人称小李广，将种是花荣。”（第32回）这样的人中之杰，宋江自然倾心相交，以求异日可用。
再说花荣那边。花荣既是“功臣之后”，怕家境也过得，所以应该肯定的是，宋江惯用的雪里送炭赠送银两的方法对花荣不管用，而必有他因。其一，小说中花荣父母没有出场，而妹子则养在身边，这说明父母去世较早，兄妹二人较为孤苦。在缺少父母之爱的情况下，花荣便对关心他们又较为年长的宋江产生了父兄般的依赖感情，于是把他看作亲兄长，以至于把妹妹介绍给宋江认识，暗示其婚姻大事可由宋江帮忙玉成。其二，花荣一身武艺，满腔豪杰情怀，但也许是自负太甚，也许是有品质洁癖，也许感于世间“忠心者少，义气者稀”（第85回罗真人言），总之除了宋江，似乎再无别的知心朋友。按理说青州的秦明、黄信师徒二人都是好汉，又是花荣的上级军官，应该与花荣关系不错，但刘高陷害花荣，知府派他们来拿办，只是公事公办，该抓就抓，该打就打，也不预先私通个信息，可见关系也很一般。只有宋江，懂得武术，胸襟宽阔，爱惜人才，仗义疏财，江湖上极有威望，怎不叫花荣极其敬爱。
花荣和宋江志同道合
二、花荣和宋江志同道合
尽管花荣跟宋江渊源关系之深，极少有人能比，但考查宋江和其他好汉之间，情分也都不浅，所以上文分析，只能说明花荣极有可能成为宋江的心腹，而何以成为宋江的第一心腹，尚需更进一步的考察和分析。
花荣诚恳邀请宋江来清风寨避难，但宋江一踏入此地，就遭遇了一系列事件：先是被清风山强人掳上山，差点被剖腹剜心。接着在山上救了清风寨正知寨刘高的夫人，没料到这女人恩将仇报，让丈夫把宋江当强人抓住，要解往青州立功受赏。花荣为了解救宋江，与刘高撕破脸面，强行把人解救出来。结果又弄巧成拙，放走的宋江又落入刘高手中，花荣也以与强人来往的罪名被告上青州知府，并被知府派来的都监黄信假做调解而擒拿，一同被押解青州。路上，清风山大王燕顺、王英、郑天寿打跑黄信，解救宋江、花荣上山，并擒杀了刘高。黄信逃回清风寨向知府写信求救，知府命本州兵马总管秦明带兵征剿清风山，花荣出阵与秦明大战，设计收降秦明、黄信，大家一同投奔梁山。
齿白唇红双眼俊，两眉入鬓常清，细腰宽膀似猿形。能骑乖劣马，爱放海东青
清风寨之行，对于宋江和花荣的人生和事业具有极其重大的意义。首先，上清风山联手强盗、擒杀刘高、对抗秦明、投奔梁山，意味着宋江和花荣开始与旧生活决裂，走向与朝廷对立的起义道路。其次，以花荣为核心，以秦明、黄信、燕顺、王英、郑天寿、吕方、郭盛、石勇9条好汉为头目的青州部队，是宋江自己拉起来的第一支武装力量，为宋江后来在梁山上打开局面奠定了的基础。最后，清风山战役开创了把政府在职军官纳为起义成员的先例，使后来梁山好汉中朝廷降将的力量逐渐壮大的开端。所以，花荣是宋江一生轰轰烈烈的事业的重要开创者之一，是宋江走向造反之路的最早伴当和重要推动者。
镇三山黄信智擒花荣
在宋江到来的一个极短的时期内，花荣便由朝廷命官变成罪不可恕的清风山强盗，不少读者认为是宋江连累或者利用了他，但细细推究，事实却并非如此。
首先，事件的发生始料未及。宋江来清风寨之际，这里正暗潮汹涌，正知寨刘高和副知寨花荣之间存在着极大的矛盾。花荣恨不得杀了刘高，而刘高更想除掉花荣，“累累要寻花荣的过失”（第33回），以独霸清风寨。在这种氛围里，花荣将一个负案潜逃的杀人犯请到家里避难，看来并不大合适，更何况宋江不是个省油的灯，一来就与清风山强盗混在一块，并被刘高夫妻抓住了把柄。不过既然诚恳请来，对其人身安全就要绝对负责，否则无法向江湖好汉交代。这时宋江恰好被刘高抓住，人身安全受到极大的威胁，义字当头，为保护宋江，花荣来不及多加考虑，一步步为形势所迫而走上造反的道路。
其次，花荣具有一定的反抗精神。宋代向来重文抑武，而在所谓“大头巾”的文官中，自上而下充斥着许多屑小之辈。就青州来说，上有“倚托妹子的势要，在青州横行，残害良民，欺罔僚友，无所不为”的慕容知府，下有“穷酸饿醋”、恰恰又在花荣身边的正知寨刘高：“这厮又是文官，又不识字。自从到任，只把乡间些少上户诈骗；朝庭法度，无所不坏。小弟是个武官副知寨，每每被这厮呕气，恨不得杀了这滥污贼禽兽。”青州因而被“远近强人”“搅得粉碎”（第32回）。花荣坚持操守，颇有保一境百姓平安，报效朝廷的忠心，对这些人十分鄙视，但只是个武官副知寨，空有一身武艺而无实权，无可奈何，对现实极为不满，精神上极为苦闷。花荣敢于藏匿人命犯在家，则说明他对善恶好坏的判断坚持自己的标准，思想中有藐视朝廷法制的一面，具有一定的反抗精神。而一系列事件的发生，则点燃了花荣身上的反抗种子。
花荣正式背反朝廷，和清风山三位大王联手对抗官军
最后，花荣的行动较为主动。当宋江被刘高第一次抓去时，花荣立刻带兵，以武力抢夺了回来，并表示不惜“舍着弃了这道官诰，和那厮理会。”（第32回）当刘高派兵又来夺宋江时，花荣又坚决以武力吓回了对方。当清风山好汉拦路抢夺被押送的宋江和花荣时，花荣自己挣开绳索，掀开囚车，又打烂宋江囚车将其放出。当宋江还要与被俘的刘高理论时，花荣则直接将其结果，且感谢燕顺等三人的救命之恩。当青州知府派兵马总管、猛将霹雳火秦明带兵来征讨时，众人包括宋江都吓得十分慌张，只见花荣从容淡定，果断定计，部署将士迎战，打垮了官军，生擒了秦明。在整个过程中，虽然要面对丢掉公职，“玷污”家族清白，落得“有家难归，有国难投”的艰难处境等残酷现实，但花荣义无反顾，没有丝毫的犹豫，没有一句抱怨。这种表现在那些在职期间上了梁山的武将及官府人员中是绝无仅有的。
因此说宋江连累花荣并不完全正确，反之，如果继续观察花荣与秦明对阵、逼降秦明的过程，我们会发现事实或许竟然相反。
青州兵马总管霹雳火秦明
对阵时，秦明指责花荣不该背反朝廷，花荣陪笑道：“量花荣如何肯背反朝廷？实被刘高这厮无中生有，官报私仇，逼迫得花荣有家难奔，有国难投，权且躲避在此。”（第33回）战斗中，以花荣的本事和当时所占的军事、地理优势，杀一个秦明并非难事，但是却始终未置其于死地，只将其生擒。当小喽罗缚绑秦明解在厅前，“花荣见了，连忙跳离交椅，接下厅来，亲自解了绳索，扶上厅来，纳头拜在地下……。花荣跪下道：‘小喽罗不识尊卑，误有冒渎，切乞恕罪！’随即便取衣服与秦明穿了”（第33回），并安排宴席招待秦明，劝其入伙。秦明宁死不从，大家便将其灌醉睡觉，让长得像秦明的小卒扮作秦明，带领清风山喽啰夜里去青州城外杀人放火。慕容知府果然以为事情是秦明干的，遂杀了城中秦明一家老小。秦明次日回城不纳，只好返回入伙。为了安抚秦明，宋江出面，把花荣妹子许了秦明为妻。
镇三山大闹青州道 霹雳火夜走瓦砾场
清风山三个大王是商贩出身，不懂军事，宋江此前毫无军事经验，特别是还没有接到九天玄女所授天书，又被刘高两次毒打，腿脚不便，所以台前幕后，主要是将门之后的花荣在台前幕后主持并实施。花荣对待秦明的一言一行，读者读来十分眼熟，原来就是后文中宋江对被俘朝廷军官反复陈说表演过的那一套。试看呼延灼跟秦明一样，陷入陷坑后被活捉后，宋江的言语行止是：“左右群刀手却把呼延灼推将过来。宋江见了，连忙起身，喝叫快解了绳索，亲自扶呼延灼上帐坐定。宋江拜见。”宋江劝降说：“小可宋江怎敢背负朝廷？盖为官吏污滥，威逼得紧，误犯大罪，因此权借水泊里随时避难，只待朝廷赦罪招安。”“只是恳告哀求”（第57回）。此后劝降关胜、董平等人也是莫不如此，与花荣的言行如出一辙。
天英星小李广花荣：雪山飞龙枪，天地日月弓
至此似乎可以得出结论：原来花荣才是宋江后来那套作派的发明者；宋江所作所为，竟然是偷师花荣而来，是鹦鹉学舌，依样画葫芦。
当然，如果把造反——招安思想路线的首创权归于花荣，也太过武断，但退一步讲，最起码可以说花荣是领会并接受宋江这一说教最早，执行这一路线最坚决、最彻底的梁山将领。宋江的造反——招安思想，此前只对武松一个人灌输过，不过武松口头上虽说“天可怜见，异日不死，受了招安，那时却来寻访哥哥未迟”（第31回），实践中却并不苟同，而花荣却是全盘接受，忠实执行。
至于害死秦明家小，逼使秦明入伙那毒辣一招，宋江把责任揽在自己身上：“却是宋江定出这条计来。”但果真是宋江一人的主意？如果真是宋江的注意，那在对影山客栈里收到石勇捎来的父亲去世的家信，宋江有什么脸面捶胸顿足，骂自己是“不孝逆子”，又岂敢以父逝为名，毅然抛下大家回家奔丧？所以事实应该是如金圣叹所指出的那样：“此亦是花荣意，却到底用宋江说”[2]P636。金圣叹认为不是宋江带累了花荣，而是花荣利用了宋江，“妙绝花荣，既能用宋江，又能深信宋江之必能服秦明，盖不惟能将军，又能将将者矣”[2]P636。花荣妹子嫁给秦明一事，很多读者也认为是宋江擅自作主所为，从而背了不少骂名，但是金圣叹同样指出实是花荣利用了妹子：“妙绝花荣，不惟善用兵，又善用将，乃至又善用其妹也。”
所以，关于小说中宋江的作派和花荣完全相同的描写，并非作者施耐庵江郎才尽，忘记了“犯中求避”的一贯写作原则，蹈袭了前路，而是另外一种“曲笔”，是有意为之，以凸显花荣的为人和内心思想，以解释前文中何以花荣对宋江如此殷勤，又为后文花荣是宋江第一心腹的种种行为，包括最后自缢于宋江坟前、追随宋江于地下作出合理的解释。
花荣和宋江共同为未来拼搏
也就是说，有共同的理想，有高度一致的方法论，这才是花荣与宋江两人关系深笃的根本原因。花荣颇有自知之明，他曾对宋江说：“小弟只是一勇之夫，却无兄长的高明远见。”（第33回）事实的确如此，连那个“不读书”的刘高对他都是一算计一个准，那么既想杀了仇人，快意自己，又想忠于朝廷，干一番大事业，靠自己是绝对不行的，必须要借助于宋江这样影响力大，极有潜力做江湖老大的人物才能成事。当然，以妹子为纽带，为自己身边拉上秦明这么一位猛将来撑腰助势，也很有必要。所以，在清风寨事件中，“宋江悉为花荣所用”，是花荣利用了宋江。
不过，宋江岂是平凡之辈，他在下一盘更大的棋，金圣叹说过，清风寨之行，宋江“收拾花荣、秦明……等九人，拉而归之山泊”，是说花荣毕竟还是宋江棋盘上的一个棋子。也就是说，宋江和花荣，不是谁利用了谁，而是志趣相投，志同道合。在今后的漫漫人生路上和严酷征战当中，花荣始终紧紧依靠宋江，充当着宋江身边最得力的爪牙（爪牙原意为得力助手，褒义词，这里取原意），而宋江则充当着领袖、导师的角色。两人取长补短，互相配合，亲密无间，为共同的理想和事业而奋斗。
反而是宋江，一来一盘大棋刚开始下，羽翼尚未丰满就被逼上梁山而不甘心，二来东躲西藏，等到朝廷赦宥后再作良民之心未死，所以就这么匆忙地就走向造反之路而后悔了，于是当石勇带来父亲病逝的假消息，便仗着在一系列事件中始终未曾对外暴露真实身份（在刘高面前自称张三，又被刘高强安了个“郓城虎”的绰号。秦明被擒上清风山才搞清楚，打了半天，原来是为了宋江，黄信也是通过秦明才知道“郓城虎张三”的真实身份）而坚决、果断地抛弃了花荣等人，趁机开溜。后来宋江被发配江州时路过梁山泊，也“义正词严”地拒绝了入伙，还说“前者一时趁兴，与众位来投”，来了个死不认账。花荣要给他开枷，他作色道：“此是国家法度，如何敢擅动?”（第36回）
小李广梁山射雁
三、花荣与宋江精诚合作
梁山的事业与宋江个人的事业，并不完全等同，二者是有一定区别的。梁山的事业应该是众好汉人尽其才，共同奋斗，惩除以蔡京、高俅、童贯、杨戬四大奸臣为首的贪官污吏体系，“替天行道”，除暴安良，并为每一个弟兄争取到一个理想的归宿。宋江的事业，当然也寄寓了梁山上那些朝廷降将以及卢俊义、柴进等人的愿望，就是“望天王降诏早招安”（第71回），最终能披上一件“忠义”的外衣。宋江竭力所做的，就是借助众好汉之力，把自己的事业当作梁山事业去实现。不过众将能力既有高低，上山动机也各有差异，并不是每个人都既有能力又有积极性帮助宋江实现个人事业。只有花荣，个人愿望和宋江个人事业高度一致，忠勇兼备，无条件服从和支持宋江，无怨无悔地英勇战斗，在宋江身边发挥着特殊而重要的作用。
不算出众的姿容，花荣共有三强。首先是箭技高超，并由此而获“小李广”、“神臂将军”的美名。在战事胶着状态下，花荣精准的一箭，往往能打破平衡，使胜利的天平向己方倾斜。第二个强项是枪法出众。拉得硬弓，射得强弩，必有一双象李广一样强有力地“猿臂”（《史记·李广传》），使枪怎不力大势沉。遍查《水浒》战斗场面描写，捉对厮杀中从未尝过败绩，曾与秦明、呼延灼战四五十合不分胜负，二十几合便战败百胜将韩韬，不像没羽箭张清那样，石子打得奇准，枪法却十分平常。第三个是灵活机敏。勾心斗角方面，花荣很失败，但到了战场上就换了一个人，表现出将门之子的出色军事才能，清风山败官军、擒秦明就是他导演的堪比诸葛亮火烧新野的精彩战例。《水浒》中的花荣，就像《三国演义》中的赵云一样，不但从未打过败仗，而且身经百战，从未受过伤。征方腊时众弟兄死的死，伤的伤，花荣却也完好无损，足见其机智灵活。
生当鼎食死封侯，男子生平志已酬。——《水浒传》
花荣为宋江个人做过如下三个方面的贡献。第一，宋江中途开溜，但花荣凭自己的忠诚和能力把宋江的第一支武装部队完好地带上梁山，扎住了脚跟，并给宋江留着。上山的第一日，花荣在晁盖等11位原梁山泊头领面前叙说上山过程，提到在对影山前射断吕方、郭盛二人戟上绒绦纠缠在一起一事，晁盖表示怀疑。于是花荣特意要“施逞些手段，教他们众人看，日后敬服我”。恰好一群大雁空中飞过，花荣声称要射雁阵中第三只大雁，结果弓弦响处，那只雁应声而落，箭簇正好射穿其头。花荣演出的这幕震撼戏码，“晁盖和众头领看了，尽皆骇然。……自此梁山泊无一个不钦敬花荣”（第35回）。这一招意义十分重大，日后任宋江贴身卫士，足以震慑包括晁盖在内的那些敢于威胁宋江个人安全或者觊觎宋江地位的梁山好汉，同时表明宋江的第一支武装力量足够强大，足以跟晁盖领导的原梁山力量分庭抗礼，从而为日后宋江上山打开了一个良好的局面。当宋江被众好从江州劫出法场，彻底绝了当良民的路，死心塌地上山落草时，迫不及待做的第一件事就是把晁盖手下原头领和自己两次纠集来的好汉分列左右来坐，前者包括晁盖才11人，后者包括宋江共29位，力量对比当然是后者明显居上。本来花荣等上山后晁盖便排好了座次，宋江又何苦多此一举？有此资本，宋江腰杆自然很硬，一上山就把晁盖架空了。
第二，担任宋江的近身卫士一职。从宋江在江州死心塌地上梁山开始，无论是平时宴处，还是外出访谈，或者近距离观察敌情时，花荣总是出现在宋江身边，负责其人身安全。如二打祝家庄时，宋江带了花荣、杨雄、石秀三人拜访扑天雕李应，金圣叹指出这是“一个护身，两个介绍”。到了第59回中，晁盖受箭伤而死，宋江权且领头领之职，立刻把花荣安排到自己身边：“忠义堂上，是我权居尊位。第二位军师吴学究，第三位法师公孙胜，第四位花荣，第五位秦明，第六位吕方，第七位郭盛”。第71回梁山坡英雄排座次，宋江住在忠义堂东边房内，花荣则被安排住在忠义堂左边房内。笔者还留意了一下，凡是军队远征而需兵分两路的时候，花荣往往分在宋江一路，哪怕就是拈阄也不曾分开过。
第三，坚决拥护和贯彻执行宋江决策。众好汉劫法场，闹江州后，宋江提出顺势去打无为军，杀了黄文炳为自己报仇，晁盖不同意，说下次聚齐大队人马再来打，宋江道：“若是回山去了，再不能够得来：一者山遥路远；二乃江州必然申开明文，各处谨守，不要痴想。只是趁这个机会，便好下手，不要等他做了准备。”花荣立刻符合宋江：“哥哥见得是。”并提出实施方案。此后从其出现在宋江身边的频率来看，显然是梁山核心决策人物之一，不过其谋略因有吴用等专职谋士而不太凸显而已。
吴用：“休言将军比小李广，便是养由基也不及神手。”
当大战恶战即将开始，花荣就腾出身来，往往作为前部先锋，亲临一线，冲锋陷阵。除了晁盖攻打曾头市失利的那一次，花荣参加了梁山所有对外战役，立下了赫赫战功。较为突出的贡献有：三打祝家庄时，花荣射落祝家庄的指挥灯，使对方部队不战自乱；攻打曾头市时，箭射曾涂，救了吕方，且帮吕方、郭盛杀了曾涂；攻打东昌府，和林冲合力擒捉了花项虎龚旺；智取大名府时射翻托塔天王李成副将，使梁中书军溃败；三败高俅时，一箭射死宣读诏书的天使，挫败高俅诱杀宋江的阴谋；诛田虎时，在盖州城下，连射对方大将方琼、张翔、杨端等数人，敌军闻之丧胆；把守盖州城时，和董平、杜兴、施恩设两路埋伏之计，挫败田虎势力反扑，活捉对方头领山士奇；大战睦州时，阵前一箭射死方腊国师“宝光如来”邓元觉。
因此就梁山的事业来说，花荣的贡献也十分突出，给宋江长足了面子，人们对宋江信赖花荣自然并无异议。
四、余论
心腹者，亲信之人也。第一心腹者，特别体己能把秘密与重任托付之人。宋江善于笼络人心，梁山英雄中心腹众多，如李逵、吴用、武松、柴进、戴宗、张顺、吕方、郭盛、孔明、孔亮、宋清等都是，但这些心腹要么有能力却不认同宋江个人事业，要么积极性高却无足够能力帮助宋江，所以都不算第一心腹。只有花荣，在《水浒》故事开讲以前，就与未来的大哥、领袖宋江有了深厚的交情。他是宋江起事的最早伴当，并帮助宋江建立、壮大、巩固了第一支武装力量。他忠心耿耿，坚决拥护和贯彻宋江的路线政策，是宋江是最得力的爪牙和第一心腹。花荣通过与宋江的特殊关系梁山的前途命运也就产生了重要影响，因而是梁山上一位绝对特殊而重要的人物。而宋江则是花荣的兄长、精神导师、领路人和唯一的知己、朋友。
纵观花荣一生，并不怎么失败，甚至可以称得上颇为成功：杀了仇人快意了自己，最后全家又获得合法身份；上山之前只是个副知寨，最后官至应天府兵马都统制；原来埋没于偏僻地壤，报国无门，后来报效了朝廷，功勋累累，天下闻名，终获“忠义”之名。“我等在梁山泊时，已是大罪之人，幸然不死。感得天子赦罪招安，北讨南征，建立功勋。今已姓扬名显，天下皆闻。”（第120回）所以基本上实现了人生价值和最初的人生理想。《水浒》结尾，施耐庵借“史官”之名写了句挽诗：“生当鼎食死封侯，男子生平志已酬。”（第120回）用在花荣身上最为贴切。而这种成功，是依赖着大哥宋江的江湖威望和领导才能才实现的。
花荣的自缢，似乎为其生平涂上了一抹悲剧色彩，但有一类人，就像美国的乔治·巴顿将军一样，“为战争而生、视和平为地狱”[6]，他们的特长、人生价值都只能在战争中实现，在和平年代，便觉得乏味无聊。花荣就是这样，在清风寨当知寨时，过的很郁闷，上了清风山、梁山，便找到了自己的舞台，尽情展现自己的出色的武艺和才智，大放异彩，而当和平环境来临时，也就没有了生活的热情和激情，当唯一的朋友和知己已被奸臣害死，就更加心灰意冷。与其在官场勾心斗角，受腌臜之气，还不如追随大哥于地下。选择自缢能使自己的一生永远定格在金戈铁马、弯弓射雕的辉煌镜头之中，而且相比于病死、为奸臣害死，是一种更有尊严的辞世方式。
金圣叹：“可谓矫矫虎臣，翩翩儒将，分之两隽，合之双壁矣。”
参考文献
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