明朝在中国历史发展中，处在一个很特殊的时期，因为从外部环境来看，14-16世纪，同时期的西方正处于“文艺复兴”的关键时期，西方在文艺复兴之后，资本主义就进入了快速发展的阶段，中国虽然依旧处于封建社会，但当时也是有资本经济萌芽的出现，而且社会结构也发生了一定的变化。在这种变化中，明朝宦官首当其冲，他们做事的一些逻辑方式，其实蕴涵着现代文明的曙光，但这种苗头刚刚起来，就被士大夫阶层给无情地压了下去。
本文就来谈一谈明朝资本主义萌芽，还有宦官的做事方式是如何暗含现代文明的曙光的。首先来讲明朝的资本主义萌芽
明朝从开国皇帝朱元璋开始，做的一系列政策就间接促进了明朝商业的发展。比如从洪武皇帝朱元璋到成祖朱棣，这期间曾有过跨度长达50年的人口迁移政策，主要目的是因为刚刚经历常年战乱，中国有些地区人烟稀少，为了保持地区人口平衡，就把人流密集地区的人口分出来一部分，迁移到人烟稀少的地区去开垦荒地，恢复生产。这一政策增加了人口流动性，活跃了经济，间接促进了商业的繁荣。
还有就是里甲制度的产生，以十户为一甲，一百一十户为一里，这种类似社区的基层组织形态，不仅让人口数量稳步增长，百姓之间相互协作，还增加了农业产量，农民收成增加，还会有余粮。那多余的粮食吃不完，就会被农民拿到市场上换取日常所需的生活用品，这样也促进了商业的发展。
之后驿站的重新恢复，就等于把交通系统给完善了。“要致富，先修路”，交通对经济的发展至关重要。明朝驿站颇有些如今高速公路的意思，一个驿站能辐射周边方圆几十里，为这些地方带来商业的发展。朱棣时期还重修了京杭大运河，作为水路驿站来使用，这些措施都间接促进了明朝商业的发展。
明朝中后期的一些政策，更是促进了商业的繁荣，甚至出现了资本主义萌芽。明朝中后期商人地位逐渐提高，还出现了商人子嗣可以参加科举的政策，要知道以“士农工商”为主导的中国封建社会，商人子嗣能参加科举，绝对是一个重要突破。
还有就是以银子代替实物来收税，货币政策的改变对商业发展带来的好处更加直接。明朝在朱棣时期就派遣郑和多次下西洋，到了隆庆年间，“隆庆开关”全面开放海上贸易，让全球白银大量流入中国，明朝白银增多之后，以银子代替实物作为税收的政策也顺势而出，白银也开始成为基础货币了。
人口流动性增加，完善交通，商人地位的提高，货币政策的改变，虽然明朝皇帝制定这些政策的时候，初衷并不是为了刺激商业发展，但这些政策的确间接性的让明朝商业得到了空前繁荣。与当时西方的文艺复兴相比，处在14-16世纪的明朝也确实出现了资本主义萌芽。
在商业繁荣发展时期，肯定会有一批人是思想或者行动比较超前的，他们在这种大环境中，必然与众不同，这一批人就是明朝的宦官。
再来谈一谈宦官为何是明朝比较超前的一批人
明朝宦官办事有个特点，就是讲效率，重结果，没有道德上的束缚，没有官场各部门利益的牵制，他们只对皇帝负责，代表皇权，所以做事往往比较实际，一是向皇帝交差，二是给自己捞油水，这些做法说成是自私自利也不为过。
浅析明朝宦官与士大夫的冲突，道德是导火索，做事逻辑差异是根源
这种人怎么能说是明朝现代化的曙光呢？因为要知道现代文明就是在自私自利的基础上发展出来的，西方著名经济学家亚当·斯密曾经说过：“我们的晚餐并不是来自屠夫、酿酒师或者面包师的恩惠，而是来自他们对自己利益的打算。我们不能指望他们主动给我们好处，而只能说我们会给他们带来好处。”社会上他人为我们提供商品，并是不处于同情，而是因为他们想要赚更多的钱，而我们正好需要这件商品，财富就是这样发展起来的。
给大家讲一个例子，明朝万历年间，有个宦官叫陈奉，他奉命为皇帝去开矿，除了开矿，陈奉还非常痴迷一件事，就是炼高碳钢。在当时的明朝，工匠们就已经知道把一定数量的碳粉与铁混合，能冶炼出硬度更高的钢铁来。陈奉为了炼钢找原材料，不惜破坏老百姓的农田和墓地。这种情况在士大夫看来，完全就是罪大恶极。因为士大夫深受儒家思想的熏陶，喜欢用道德标准来衡量一切事情，像陈奉破坏农田，那就是破坏封建小农社会；挖人祖坟，就是不尊重孝道，是对祖先的大不敬。而陈奉作为宦官，他没有受到那么多道德思想的限制，他破坏农田就是为了自己的炼钢事业，为了向皇帝邀功，所以他的行为很纯粹，也很自私。
但要知道，工业化就是要改变农业社会的许多传统，在欧洲工业化的历史上，破坏农田，迁移墓地是经常出现的事。再比如小农社会鼓励节俭，反对浪费，因为农业社会生产率很低，对环境的依赖程度高，为了防范灾年，总得留点余粮吧；但工业社会就不一样了，工业化之后就要鼓励人们去消费，这样才能拉动工业增长。农业社会是定居社会，一个大家族祖祖辈辈都会住在一起，大家互相帮助，很注重亲情；而工业社会则会打破原有的家庭关系，鼓励青壮年到城市工作，参与工业生产，这种情况下亲情就不会有那么浓烈了。
再来说到宦官陈奉炼钢的事，陈奉的行为遭到了士大夫们的弹劾与阻挠，最终没能继续他的炼钢事业，如果陈奉没能遭到传统势力的阻挠，说不定他还真能成为一位中国的炼钢工程师，为中国的工业发展做出贡献。工业化能够给人类带来文明和财富，但工业化的过程是残酷的，也必须经历这样的残酷过程，但是对于明朝的士大夫们而言，他们是不可能理解的，他们所奉行古老的道德标准，无形中成为了中国工业化的阻碍。
反而宦官做事没有道德包袱，只知道自私自利，这其实一定程度上代表了先进生产力，可以说，明朝士大夫与宦官的冲突，其实暗含着中国现代化的曙光。但是宦官的势力毕竟太薄弱，根本动摇不了士大夫们的根基，而且历史也是由士大夫来编撰的，对于一直与他们作对的宦官，当然会夸大他们的过错，妖魔化他们的形象。其实，在真实历史当中，明朝宦官绝大多数还是遵纪守法，秉公办事的。
总结
明朝商业的繁荣，促进了资本主义萌芽，在这样的大环境之中，宦官的做事逻辑是最符合现代化的行为方式，明朝现代化的发展，宦官可以视为是先驱者，比如郑和就是宦官中先驱者的代表。明朝后期的开放程度之高，也与全球大环境有关，大航海时代的到来，全球贸易增加，也让明朝成为了全球贸易中的一员。但这种势头最终因清朝统一中原而被迫终止，中国又开始进入长达百年的自给自足的小农社会。
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