這是一位充滿傳奇色彩的軍神，遊擊專家。在大山中帶著一千多留守的老弱殘兵，在十幾萬敵人的重兵圍剿中左衝右突，浴血拼殺三年。沒有後援，沒有裝備，全靠以戰養戰，竟奇蹟般的消滅敵人七萬五千人，先後將圍剿他的兩任剿總司令打跑，逼著第三任剿總司令籤城下之盟……
他就是高敬亭將軍（1907—1939）。河南新縣城郊董店人，鄂豫皖根據地的主要負責人之一。1934年11月鄂豫皖的最後一個主力紅二十五軍開始長征離後，他把根據地留下一千一百名地方游擊隊及傷員組織起來成立紅二十八軍。他任政治委員（沒有司令員）。面對圍剿和封鎖，在極其艱難的情況下，他憑著自己的智慧和革命意志，帶領大家在大別山中和百倍之敵兜圈子，讓二十八軍重新成為讓敵人聞風喪膽的一面旗幟。
蔣介石限令剿總司令劉鎮華帶領十幾萬人務必在一個月內完全肅清紅二十八軍主力。高敬亭帶領大家時分時合，亦兵亦民在大別山牽著敵人的牛鼻子走。1935年3月3日，高敬亭在吳家店樟樹坪突然一個回馬槍，將尾隨的敵622團包餃子全殲。劉鎮華沒想到紅軍還有這般實力。急令自己的看家主力獨五旅帶著重武器上陣追趕。高敬亭以一小部冒充主力牽著獨五旅在山中兜圈子。獨立旅帶著重武器在山中轉了半月。1935年3月18日疲憊不堪被拖的暈頭轉向的獨五旅，一頭鑽進了紅軍在雞冠山的口袋陣。山林中殺聲震天，高敬亭帶領二十八軍從天而降，獨立旅還沒有反應過來怎麼回事就被殺傷大半。旅長鄭廷珍差點當了俘虜。此戰之後，蔣介石立馬撤了劉鎮華的職。劉鎮華成了第一任被高敬亭打趴的剿總司令。
第二任剿總司令梁冠英更是輸的暈頭轉向。梁冠英是二十五路軍司令，他任總指揮後，吸取劉鎮華的失敗教訓，讓二十五路軍，十一路軍和東北軍與地方民團一起畫地為牢，圍剿與分割包圍相結合，妄圖將紅軍孤立困死在山中。高敬亭緊緊依靠人民群眾，利用敵人各部互不熟悉的漏洞，直接化裝成二十五路軍總部的追剿隊，多次出擊外線打擊敵人。最精彩的一次是1936年2月高敬亭帶領手槍團化裝成二十五路軍追剿隊在敵十一路軍活動的浠水一帶吃民團喝民團，完了還在路上設卡檢查，俘虜了敵十一路軍運輸隊，繳獲大量物資裝備。十一路軍給養被劫，梁冠英被武漢行營主任上告縱匪出山追剿不力。蔣介石一氣之下，又把梁冠英撤了。
第三任總指揮是名將衛立煌。除率領10多萬正規部隊外，又武裝30多個縣保安團，修築8萬多座碉堡和40多條封鎖線，對紅軍實行所謂“駐剿”、“圍剿”、“追剿”。衛立煌在前兩任的基礎上實施了更嚴密的封鎖和攻擊，但都被高敬亭靈活機動的游擊戰一一化解。更有諷刺意味的是：他剛發表戰報稱“高敬亭被擊斃”，第二天其部屬國民黨一O二師就遭到高敬亭部重創，氣得他懸賞十萬大洋要買高敬亭項上人頭。
1937年4月3日高敬亭率領手槍團特務營在麻城大畈王通山伏擊尾追的敵三十三師，用預先埋伏山裡的“神仙炮”將追兵炸得血肉橫飛，七零八落。敵一九七團團長被當場炸死。
高敬亭廣泛發動群眾，靈活機動智慧的開展游擊戰，把游擊戰術發揮的淋漓盡致。三年時間，弱小的紅二十八軍不僅未被消滅，反而兵強馬壯發展到三千多人。先後三任追剿司令成為手下敗將。大別山根據地在原有基礎上擴大一倍。直到七七事變後，紅二十八軍被編為新四軍第四支隊，高敬亭任四支隊司令員，成為新四軍人數最多最強大的一個主力支隊。
