道家的祖師爺老子的思想，“後其身而身先”。老子告訴我們一個原則，道家的思想認為人畢竟是自私的，不自私不叫做人，好像天生萬物，人的自私是應該的。
不過人要完全自私，必須先要大公，尤其《老子》這一句話。譬如軍事哲學上，做領袖的人、帶兵的人，乃至當家長、班長都要懂“後其身而身先”。利益先給別人，自己放在最後，最後的成功才會是你。如果碰到利益、機會自己先抓，最後不但失敗，恐怕這一條命也會丟掉。所以，真正的道理“後其身而身先”，就是危險事自己先衝鋒，尤其一個好的帶兵官，什麼艱苦都是自己來，你一上前，後面就統統跟著上了，如果你叫別人去打，自己向後面倒退，你早完了。
這個思想觀念，在我們文化裡，也有范仲淹的千古名言---“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，表示應該如此立志，才是知識分子的氣度。自己挑起來天下一切的痛苦，眼光遠大，幫助社會國家，天下安定了，大家都得到了安樂，然後自己才敢求安樂。
千古名言是不錯，范仲淹這是偷老子“後其身而身先”的觀念。不過寫文章不怕偷，偷得巧妙就是好文章。偷來當然要改頭換面，要裝扮一番，那就是好句子了。
——整理自《列子臆說》
“欲先民，必以身後之”，想領導大家，自己必須把本身的利益擺在後面。這句話要注意了，年輕人讀到這裡，不要誤以為要打仗的時候，你們先上前線，我在最後面打。這話不是這個意思，而是指本身的利益放在最後。老子在上經已經講過，“後其身而後身先”，有好處時，領導人要讓被領導的人先得，剩下來才自己去拿；如果沒有剩下來也沒有關係，我就不要了。假使遇到困難時，我先去面對，你們在後面一步，這就是領導的原則，也是領導人的道德。
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得道的聖人能效法天地的法則立身處事，去掉自我人為的自私，把自己假相的身心擺在最後，把自我人為的身心，看成是外物一樣，不值得過分自私。只要奮不顧身，為義所當為的需要而努力做去。那麼，雖然看來是把自身的利益位居最後，其實恰好是一路領先，光耀千古，看來雖然是外忘此身而不顧自己，其實是自己把自己身存天下的最好安排。 所以，結論便說“非以其無私邪”，豈不是因為他的沒有自私表現，“故能成其私”，所以便完成他那真正整體的、同體的大私嗎？當然，這個“私”字和大私，也可以說是以幽默的相反詞，反襯出真正大公無私的理念。
明白了這個道理的奧妙，我們再來看看道家黃老的這種學說，在歷史上作為成功的指標，到處可見。尤其用在領導軍事的兵略上，用在領導為政的政略上，所謂 “身先士卒”、“公而忘私”等等名言，便成為千古顛撲不破的無上法則。講到這裡，姑且讓我們說一句古今不易的笑話真理：“千古文章一大偷”。我們在童年的時代，都讀過范仲淹的《岳陽樓記》，範先生在這篇大作中的名言，便有“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的流傳警句。文章的大手筆，範先生確實當之而不愧。但是卻偷襲了老子的“後其身而身先，外其身而身存”的語意而加以引申，那是毫無疑問的。“幹古文章一大抄”也好，“一大偷”也好，要偷得好，偷得妙。至於現代人，完全抄襲他人，卻不註明出處，反以此自以鳴高，那真是違反“盜亦有道” 的道理，不值明眼人的一笑，只好由他們瞎鬧瞎起鬨了 。（一笑）
——整理自《老子他說》
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所謂有人成了道成了仙，都是聽說的而已，最後訪問結果，都是“事出有因，查無實據”。你們去看古書《抱朴子》，那是道家正統的書，葛洪寫的，神話特別多，所以說，不說神話不叫做道家。但是道家這個理論絕對是正確的，我可以說保證是真的，只是人不容易做到。原因是什麼？修道家有一個條件，“善行為先”，要多行善事功德，只顧自私在那裡打坐修道，不肯為他人做一點事情，那是世界上最自私的人，不會成就的。
我常常說修道的人最自私，兩腿一盤，眼睛一閉，說我要修道，不要吵我，什麼事情我都不管，萬緣放下。拿萬緣放下這一句話逃避現實，實際上他什麼都沒有放下，他最大的慾望擺在前面，就是想長壽。道家的老祖宗老子講的，“後其身而身先，外其身而身存”，你把自己擺下，先為人，不怕你不活著；如果先自私為自己，最後你先走路。
——整理自《我說參同契》
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人都經常在煩惱恐懼中，例如你們中有的人馬上要大學畢業了，覺得前途茫茫，就是一種恐懼。無畏佈施就是消除別人的恐懼。我常講，有時碰到極度絕望的人，都準備要自殺了，我就對他說，你等三天，三天之內一定會有解決的辦法。其實我說這話一點把握都沒有的，按戒律是犯了妄語戒。可是他得到精神支持，過了一天半就不想死了，我寧可犯戒，這划得來嘛。這一句謊話救了他，就是無畏佈施，真的無畏佈施是大政治家、大救世主的行為。
老子說“後其身而身先，外其身而身存。”你把自己拋開，先謀大家的利益。大家有利益了，那我不怕沒利益的。後來范仲淹把這句話發揮成“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，這也是無畏佈施的精神。
——整理自《維摩詰的花雨滿天》
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所謂“先”，就是在“為政”的原則上作領導人，一切要為人之先。關於先，大家都讀過宋儒范仲淹的《岳陽樓記》，其中有句名言：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”這個“先”的觀念，即從《論語》這裡來的。中國政治哲學解釋“先”字，多半用老子的話“外其身而後身存”。為政作主管的，尤其是作戰帶兵的，都是這樣：自己站在前面，有艱難困苦與辛勞，我領先擔負了；利益方面也是先讓人家，自己不要，這是“外其身”，而實際上最後的成功還是自己，這是領導的“先之”的道理。
——整理自《論語別裁》
