“衣冠禽兽”原来是夸人的？

现代社会，如果有人说你将来必将成为一个衣冠禽兽，你肯定会气得跳起来，分分钟怼回去：你才是衣冠禽兽。但是在几百年前的古代成为一个衣冠禽兽却是所有年轻人的终极梦想。这是怎么一回事呢？

“衣冠禽兽”词典解释为穿戴着衣帽的禽兽，指品德极坏，行为象禽兽一样卑劣的人。妥妥的一个贬义词。然而在古代“衣冠禽兽”却是个褒义词，指官员上朝时身穿绣着禽兽图案的官服，只有当官的才可以穿，是尊贵的象征。这一切要从朱元璋说起。

朱元璋画像

宋太祖朱元璋建立明朝后，认为自己是真龙天子必须穿龙袍，但是只自己穿也没有对比性，一点也不威风且没有仪式感，所以他决定给全国官员的衣服上绣上飞禽走兽。这样上朝时就好像百兽围绕着真龙，那感觉才棒棒哒！

于是朱元璋将衣服按照文武来分类，文官绣象征祥瑞的飞禽，武官绣拥有勇猛之气的走兽，各分九等，不同等级的官员所绣的图案不同。

明《出警入跸图》局部

文官，一品官绣仙鹤，二品官绣锦鸡，三品官绣孔雀。

图片来自沈从文《中国服饰史》

四至九品官分别用云雁、白鹇、鹭鸶、鸂鶒、黄鹂、鹌鹑。

图片来自沈从文《中国服饰史》

武官，一、二品绣狮子，三品绣老虎。

图片来自沈从文《中国服饰史》

四至九品官分别用豹、熊、彪、犀牛、海马。

图片来自沈从文《中国服饰史》

那么“衣冠禽兽”是怎么演变成贬义词的呢？明朝中晚期，宦官专权，政治腐败，官员官服也不断出现僭越现象，官员不断搜刮民脂民膏，弄的百姓苦不堪言。老百姓打心底憎恨这些当官的，“衣冠禽兽”不再是尊贵的象征，而成了贪官污吏的代表。原本用来夸人的“衣冠禽兽”，也就慢慢成了骂人的话。