在動物界，大象嘴裡的臼齒一輩子能換六次↓
鯊魚一輩子可以掉三萬多顆牙而不耽誤吃喝↓
兔子、老鼠等齧齒類動物的切牙則可終生持續生長...↓
羨慕不？尤其那些花個幾萬塊看牙的小夥伴們，為什麼我們人類一生就只能換一次牙呢？
其實，動物的換牙次數與其在演化史上出現的晚近程度是相反的，越進化的動物種類換牙次數越少。我們換牙的次數關係著進化因素，與生物適應性密切相關。
而人類文明的發展速度太快了，早期人類的平均壽命只有二十歲左右，因此一次換牙足夠用了，大部分哺乳動物有都是這樣。但隨著人類壽命的迅速延長，原本夠用的一次換牙機會隨著壽命的增長顯得不夠用了。
換牙的意義是什麼？
對於我們人類來說，牙齒有病說拔就拔，能治就治。但在自然環境下，牙齒健康直接決定了絕大多數哺乳動物的生死存亡，不管是吃素的還是肉食的，牙不行了，很快就會餓死。
再回到人類，當我們乳牙的大小、數目、牙周組織的力量等都不能適應長大了的頜骨時，就會換牙。剛換門牙的孩子會有一段兔牙時期↓↓↓
牙齒需要足夠的接觸面積來研磨、切割食物，才能滿足人類營養物質的需求。這需求兒童和成人是不一樣的。因此成人的恆牙咬合接觸面積大於兒童乳牙，相應的牙冠體積也增大，牙根也更粗壯。
6~12歲這一階段是換牙的時間，我們稱之為「替牙期」。這一過程正是為即將到來生長髮育高峰——青春期做準備。
牙齒為什麼能換？
從起源學來看，牙齒來自鱗片，古生代早期魚類的骨質鱗片，鯊魚至今還保留著這種結構：內含髓腔，表面覆蓋琺琅質，儼然一顆微型牙齒。
最晚從4.1億年前的志留紀開始，魚類頭部的鱗片開始移入口中，鋪在頜骨的咬合面上，進而演化為今日的牙齒。
在軟骨魚身上，牙齒至今保持著鱗片的排列方式。
而留在身上的鱗片則進化成了毛髮、指甲、汗腺等結構。
這個演化歷程仍然保存在每個人的基因當中：一個EDA基因負責編碼一種稱為“外異蛋白A”（Ectodysplasin A，EDA）的細胞因子，當它出現異常，人類就會失去所有演化自鱗片的皮膚附屬物，包括毛髮、指甲、牙齒、汗腺和乳腺。
EDA 基因一旦異常就會出現“無汗症”等怪異疾病，患者往往先天缺失所有的毛髮、指甲、牙齒、汗腺和乳腺。
所以不難理解，牙齒作為特化的鱗片，本來也和毛髮、指甲、汗腺一樣可以不斷再生，所以絕大多數脊椎動物都可以終生換牙。
但哺乳動物有些例外，我們的牙齒比其它脊椎動物分化明顯：薄的門齒負責切割、尖的犬齒負責撕咬、鈍的臼齒負責咀嚼，食肉動物的部分前臼齒還會特化成鋒利的切齒，用來切斷組織。
人類↓
這明顯增強了哺乳動物對食物的處理能力，減少了牙齒損耗，一兩副牙齒就足以過完一生；而形狀不同的牙齒不能代勞，定期換牙反而破壞了這種優勢，於是現代哺乳動物大都只有乳牙和恆牙兩套牙齒。
換牙時到底發生了什麼？
下面這是一個普通的換牙期兒童（6~13歲左右）的顱骨標本↓
靈長類動物在出生的時候，頜骨中已經包含了兩副發育成熟的牙胚：乳牙胚以及恆牙胚，人類當然也不例外。
乳牙的英文名是deciduous teeth， 本意就是指會脫落的，非永久的牙齒。聽上去是不是比中文更形象些 ？
第一顆乳牙乳中切牙在6～12個月時候萌出，最後一顆乳牙第二乳磨牙在23～33個月的時候萌出，時間的早晚不是絕對的，受遺傳基因、營養狀況等影響。
乳牙的萌出順序如下：
長出來的乳牙形態就是下面這樣↓
在 6 歲左右，由於這個時候頜骨的空間足夠，第一恆磨牙的萌出不取代任何乳牙，這就是我們的六齡齒了。
恆磨牙的萌出順序↓
恆牙的長這樣↓
在 6 歲開始一直到 14 歲左右，這個漫長的乳恆牙更換過程中，我們就同時擁有兩副牙齒，乳牙以及即將替換它的恆牙。
恆牙牙胚一般在乳牙牙根位置，隨著恆牙的發育，尤其是牙根的發育，會推動恆牙逐漸向其對應的位置移動，頜骨內的恆牙牙冠與乳牙牙根接觸的位置，乳牙牙根會因為受到擠壓逐漸被吸收，當乳牙牙根完全吸收，喪失頜骨內固定能力的時候，乳牙就會脫落。
這也就是為什麼我們小時候掉牙，掉落的牙齒通常都沒有牙根的原因。
這個時候的x線片是這個樣子的↓
如果撥開皮膚和肌肉組織再剝去頜骨表面骨皮質，那麼就是這樣的↓
隨著我們的整副恆牙在頭骨中成形，能分化為成釉質細胞和成牙本質細胞的牙齒幹細胞就失活了，我們人類也就沒有了兔子、鯊魚等這些動物在換牙方面的天賦異稟了。
不過，恆牙保護得好的話，還是可以使用一生的......
