曹操大军团团围住下邳之后，吕布就再没回过家，一直住在白门楼上，也不曾合眼。
吕布站在城墙高处，都会眺望着他家那黑色鱼鳞状的屋顶，和探到屋顶上的几蓬树枝。有时炊烟在屋瓦上缭绕，有时鸟儿们在枝间起起落落。
他也多次骑了马，从家门口经过。
赤兔马总在那时止住脚步，用眼神儿询问他：主子，咱回家不？而他则坚决回答说：“不！”目不斜视地从门口掠过。
但是今夜，他却要回家里住宿。
回家，心情该是愉悦的，然而吕布却似怀了冰，胸间又凉又沉。接近家门的时候，竟突然产生一种恐惧感。那黑洞洞的宅门，仿佛就是向他张开来的噬人的兽嘴。
他这是怎么了？
原来，今日下午，他由陈宫，张辽等将军陪同巡视各营时，发现军粮大都接近于无，有的营里已开始宰杀军马为食。又据将军们禀报，因为曹操挖开泗水，导致城中长期积水，老百姓生计日益艰难，瘟疫亦极可能发生。因而人心浮动，严重地影响到全军的士气，连一些“主战派”将领也流露出颓丧情绪。
显而易见，他们已到了生死存亡的最后时刻。
吕布在结束了巡视之后，单独与陈宫在白门楼上商议对策。他忧心忡忡地问：“下邳危在旦夕，我们究竟有无生路呢？
陈宫久久沉默，忽地苦涩一笑：“咳，女人，真乃'祸水'呀！我们不是被泗水淹了，而是被女人的'祸水'淹了啊！”
吕布一开始对陈宫这话摸不着头脑，后来才领悟到：所谓“祸水”，指的是貂蝉。
陈宫这是埋怨吕布，当初听了貂蝉的妇人之见，未能采纳他的“城外结营、内外呼应”之计，因而才招致了今日的危局。
吕布很是愧疚，不禁长吁短叹。
这时，却又听陈宫说道：“生路不是没有，但不知君侯愿不愿意……”
吕布既惊又喜，倒身下拜说：“公台快请赐教！若有救危妙策，布敢不从命？”
而陈宫却不直说，倒是拐了弯子，举了吕布的一位熟人臧洪为例，让吕布自己去琢磨。
“君侯不妨效仿臧子源……”
臧洪字子源，曾在袁绍手下任东郡太守，一年前叛袁自立。
袁绍遂调集兵，长期围困东郡治所东武阳城，致使城中粮尽，军民“捕鼠谋食”，形势与今日的下邳很相似。危急中，臧洪杀了他的爱妾，并将其躯肉剁碎，掺进米里，作成肉粥，以供八千将士分食。此举极大地鼓舞了全军斗志，于是上下齐心，坚定地追随臧洪浴血奋战，竟无一人投降……
吕布愣住了。
他无论如何想不到陈宫献出的会是这样的计策！
这计策是要他以貂蝉一人之死，换取吕布及其将士们的“生路”！
臧洪的爱妾据说也很美，但与貂蝉却不能同日而语。
貂蝉乃天下第一美女！她的每一片体肉，每一滴血，甚至每一根毛发，其价值都是无法用金钱来计算的。
臧洪之妾的血肉尚且能激起全军将士的斗志，又何况貂蝉呢！
可以想见，当将土们端起饭碗时，这些东西一旦被咽进腹中，必会驱走与生俱来的对于死亡的恐惧。于是，即便最怯懦的人也会变成英勇无畏的斗士！那么，到那个时候，只要貂蝉的拥有者即吕布，奋臂疾呼一声：“跟我来！”这所有的将士必会将饭碗“砰”地一摔，一个个就跟天兵神将似地冲出城去，杀敌若砍瓜切菜。
于是战争的形势顷刻间便会发生逆转，下邳城外，将会变成埋葬曹操的墓场！
……
陈宫献出这条计策之后就消失了——鬼魂似地消失在雾霭里了。然而白门楼上仍有他的声音在回荡：
“生路不是没有，但不知君侯愿不愿意……咳，女人，真乃'祸水'呀……君侯不妨效仿臧子源……”
吕布浑浑噩噩地，不知他是怎样走出的白门楼。也不知他要走到哪里去。更不晓得张辽将军为何会突然拦在他的马前，喊一声：“主公且请留步！”
张辽也如鬼魂似的，从雾霭中钻了出来。
他好像有意在此等候吕布。他甚至已经晓得了陈宫刚才献出了怎样的一条计策。
所以，张辽第一句话便是：“主公，您千万莫为陈宫的毒计所误啊！”
“你……你说什么？”
吕布大吃一惊。
这一惊，使回荡于身边的陈宫的声音消失了，但他却并未清醒，头脑里嗡嗡乱响。
“此非说话处。，主公还是再回白门楼吧？”
于是吕布由张辽陪着，又登上白门楼。
待屏退左右，吕布问张辽：“文远，你方才那话，是何意思？”
张辽先不回答；倒是反问吕布：“主公，你先凭良心说说，我张辽一向对你，是忠诚呢，抑或奸伪？”
“唉！这还须说吗？你忠贞不二，我心中有数！”
的确，张辽打从初平元年就跟从吕布，至今已有九个春秋，千难万险，证明其忠心可鉴。
“主公，你再说说，我张辽可是贪生怕死之徒吗？”
“唉！这也无须说——你张文远战场上冲锋陷阵，出生人死，乃英勇无畏的英雄好汉！”
“既然如此，主公，我现在可以直言相告了：陈公台之计，虽毒而无用！臧子源杀其爱妾，做成肉糜以供将士，他的雄气壮节虽也令人叹服，然而后来的结局又如何呢？他守住城池了吗？没有。他打败袁绍了吗？也没有。白白地令七八千将士慷慨捐躯，相枕而死。依我看来，他臧洪顽守穷城，而无变通之计，用七八千血躯换取他一人之名声！这样的人，主公何必去效仿他呢？”
“文远，你说得道理！”
吕布恍然大悟：臧洪杀妾，虽也能激发将士的斗志，却无奈敌众我寡，最终免不了城破人亡的下场。
看起来，陈宫指给他的也并非“生路”呢！
陈宫不过是劝他如臧洪那样，以其“杀妾以食”的匪夷所思之举，留名于身后罢了。
听张辽这么一说，吕布心头上被陈宫压的一块重石，顷刻间就给搬掉了。
原来，在他的内心深处是深爱着貂蝉的，他怎忍心杀掉她，而且还要剁碎其躯肉，做成肉糜呢？陈宫啊，你的计策，何其惨毒啊！
“可是，不用陈宫之计，莫非也有“生路”吗？”
“有！”
张辽以极其肯定的语气回答他。
“啊，文远果有救危图存的法子吗？快说快说！”
吕布大喜，准备洗耳恭听。
张辽却踌躇着，憋得面红耳赤。
半晌，才磨磨唧唧地说：“法子倒有，只怕主公必采纳……”
原来，张辽所谓的“法子”，无非是向曹操投降。
这颇令吕布失望。
投降，乃是人们早就议论的话题，毫无新意。就当前的局势来看，说实话，只要能保住他和全军将士的生命安全，虽则投降是一枚耻辱的苦果，但他愿意吞食。
然而，他早已杀掉了曹操派来劝降的使者，现在再谈投降，曹操能相信他吗？
“能！”
张辽的回答斩钉截铁。
这又颇令吕布诧异。但是张辽的话并未说完，他后面的话是：
“只要君侯忍疼割爱，曹公必能善待你的！”
吕布一惊一愣。
惊愣之间，他不曾注意到张辽在称呼曹操时，用了表示尊敬的“公”字。他更不曾料到，张辽所谓的“割爱”，“爱”字指的是貂蝉。
张辽的意思是：曹公早已属意于貂蝉，且发誓要得到她。只要吕布能拱手相让，便足以证明其对曹操的诚意。因而张辽保证：曹操在得到这份礼物之后，不但会接受吕布的投降，而且还会重重地回报吕布，予以重重赏赐。
张辽断定：吕布将来的官职、爵位肯定要高于他在董卓当政时期的中郎将、都亭侯，和王允当政时期的奋威将军、温侯。
吕布听罢，便觉胸间一阵凉凉的疼痛，似是被捅了一刀。陈宫要他死战，张辽劝他投降，两人的意思虽则相反，但方法都有“异曲同工”之妙：都是要他“割爱”——割舍对貂蝉之爱；而将她奉献给全军将士，或者曹操。
张辽献出这条计策之后，遂也如鬼魂似地消失在雾霭里。但白门楼上仍有他的声音在回荡：“法子倒有，只怕主公未肯采纳……曹公早已属意于貂蝉夫人。只要君侯肯忍疼割爱，曹公必能善待你的！”
吕布浑浑噩噩地，不知他是怎样走出的白门楼。也不知他要走到哪里去。
那通人性的赤兔马都看透了他的心思，晓得他此时最想见到貂蝉，便载着他，趟着水走向那座有鹊巢的宅院。
而且，赤兔马的脚步急匆匆的，恨不得一步就迈到家门。
然而，真的来到家门，赤兔马却彷徨起来。它悲戚地盯了吕布问：主子，你这次回家是要与貂蝉夫人诀别吗？能不能让诀别的时刻晚一点？难道你不能再想想法子，让貂蝉既不变成肉泥，也不送往曹操的军帐？
随着赤兔马痛苦的一声长啸，吕布的双脚沉重地落在大门前的水洼里……
