-今日主角-
紅萼龍吐珠
學名 Clerodendrum speciosum W. Bull
唇形科 大青屬 常綠木質藤本
（備註：以前是歸類為馬鞭草科的，這個按最新來說）
龍吐珠這個名字是不是十分有詩意？其實也很形象，其開花時深紅色的花冠由萼內伸出，狀如吐珠。其實這樣應該是形容花冠展開之前的模樣，圓鼓鼓的花苞，如同紅的小珠子。
一束龍吐珠，未完全盛開的花苞如同小珠子 | 攝於廣州
龍吐珠圓錐狀聚傘花序頂生，“吐”出來的那部分才是花，而後面那如同小楊桃的部分是花萼。
紅萼龍吐珠為龍吐珠和美麗頳桐的雜交種，又叫美麗龍吐珠、紅萼珍珠寶蓮。花萼粉紅色至淡紫色，間有白色帶紫紅色斑點；花冠深紅色，花冠筒長約2.5 cm，雌雄蕊細長，突出花冠外，花絲常白色，花葯帶紫色；花後萼片宿存（就是不掉下來，賴死不走）。
花萼含苞，像不像一個小楊桃 | 圖源：網絡
花後萼片宿存，看起來萼片才是花兒 | 攝於廣州
龍吐珠這名字雖然古色古香，還有中國風氣質，但是龍吐珠其實是產於非洲熱帶地區的。據說在18世紀時，一位英國旅行家科斯·湯姆森去非洲遊歷，無意中看到非洲姑娘，用龍吐珠花串成頸鍊，很漂亮，於是就把龍吐珠帶回去試種。
當時植物學家認為他是第一個發現者，遂以他的名字命名。到19世紀末期，商家開始經營這種花草，自行改名為“珍珠寶塔”。
做成花環也應該挺美豔吧 | 圖源：網絡
到了20世紀初，龍吐珠進入荷蘭市場，起初銷售量並不樂觀，有個華僑工人方福林提議，改用“龍吐珠”這個名字來招徠顧客，吉祥又形象。老闆採納之後，龍吐珠備受青睞，遠銷世界各地。
龍吐珠，白萼與紅萼，更喜歡哪一個呢？ | 圖源：pixabay.com
除了紅萼龍吐珠，還有白萼的。白萼就是原生品種，顏色對比更加強烈，一紅一白的。
含苞待放，名字很形象吧 | 圖源：網絡
龍吐珠盛開的時候，殷紅一片，成串成簇，紅紅火火，風情萬種。從含苞待放到怒放花開，有點像是“龍吐珠”到“龍噴火”，讓人感覺也是歡樂熱鬧的。其花期也長，花期春至秋末，在廣州幾乎全年看見花開。
龍吐珠並不難養活，但是它不太耐寒，冬季低於0℃莖葉就易遭受凍，所以除了華南和華西南地區，基本上只能作為溫室作物栽植咯。
-玩-
